जैसे ही नगरवासियों ने राजा दशरथ की आज्ञा सुनी, वे शीघ्रता और उत्साह के साथ कौशल्या माता के पास पहुँचे और उन्हें सब समाचार सुनाया। कौशल्या जी, जो श्रेष्ठ कुलवधुओं में अग्रणी थीं, अत्यंत प्रसन्न होकर अपने प्रियजनों को सोना, गौएँ और अनेक प्रकार के रत्न दान में देने लगीं। इसके पश्चात्, उन्होंने राजा को प्रणाम किया। श्रीराम, जनसमूह द्वारा सम्मानित होते हुए, रथ पर सवार होकर अपने सुंदर भवन की ओर प्रस्थान कर गए। राजा के वचनों को सुनकर नगरवासी ऐसे हर्षित हुए मानो उन्हें कोई महान् वरदान मिल गया हो। वे सब राजा को प्रणाम करके अपने-अपने घर लौटे और परम आनंद से देवताओं की पूजा करने लगे। अब रामायण के चौथे सर्ग का वर्णन सुनिए। जब नगरवासी विदा हो गए, तब राजा दशरथ पुनः अपने मंत्रियों के साथ परामर्श करने लगे। विचार-विमर्श के बाद, निश्चयी और धैर्यवान राजा ने अपना अंतिम निर्णय लिया। उन्होंने घोषणा की—"कल शुभ पुष्य नक्षत्र है। कल ही मैं अपने पुत्र राम, जिनकी आँखें कमलदल के समान हैं, का युवराज्याभिषेक करूँगा।" इसके बाद, राजा दशरथ अपने अंतःपुर में गए और सारथी को बुलाकर आदेश दिया, "राम को फिर से यहाँ ले आओ।" राजमहल के द्वारपालों ने राम को सूचना दी कि राजा ने उन्हें पुनः बुलाया है। यह सुनकर राम के मन में कुछ आशंका उत्पन्न हुई। शीघ्र ही उन्हें भीतर ले जाया गया। राम ने प्रवेश करते ही कहा, "कृपया मुझे पूर्ण रूप से बताइए कि मुझे क्यों बुलाया गया है।" सारथी ने उत्तर दिया, "राजा आपको देखना चाहते हैं। आपने यह सुन लिया, अब आप जाना चाहें तो जा सकते हैं।" सारथी की बात सुनकर राम शीघ्रता से राजा के महल की ओर चल पड़े। राम के आगमन का समाचार सुनकर राजा दशरथ ने उन्हें स्नेहपूर्वक बुलवाया। राम, अपने पिता के महल में प्रवेश करते हुए, दूर से ही उन्हें देखकर हाथ जोड़कर प्रणाम करने लगे। राजा ने उन्हें उठाकर हृदय से लगा लिया, आसन पर बिठाया और पुनः वात्सल्यपूर्वक संवाद आरंभ किया। राजा दशरथ बोले, "राम, मैं वृद्ध हो चुका हूँ, दीर्घायु तथा इच्छानुसार भोग भोग चुका हूँ। मैंने अपनी इच्छा के अनुसार सैकड़ों यज्ञ, दान और पुण्यकर्म किए हैं। हे पुरुषश्रेष्ठ, आज तुम मेरे लिए अतुलनीय और प्रिय पुत्र हो, जैसा मैंने चाहा था, वैसा ही पाया है। मैंने जो चाहा, वह सब प्राप्त, दान और अध्ययन कर चुका हूँ। हे वीर, मैंने सुख भी भोगा है; अब मैं देव, ऋषि, पितृ, पुरोहित और अपने प्रति कर्तव्यों से मुक्त हूँ।" "अब तुम्हारे लिए मुझे केवल एक ही कार्य शेष है—तुम्हारा अभिषेक। अतः जो भी मैं अब कहूँ, उसे अवश्य पूरा करो। आज समस्त प्रजा तुम्हें राजा के रूप में देखना चाहती है। अतः पुत्र, मैं तुम्हें युवराज पद पर अभिषिक्त करने जा रहा हूँ।" "आज मैंने अशुभ स्वप्न देखे हैं—अग्नि के समान उल्काएँ गर्जना के साथ गिर रही हैं। ज्योतिषियों ने बताया है कि मेरे नक्षत्र पर सूर्य, मंगल और राहु जैसे क्रूर ग्रहों का प्रभाव है। ऐसे संकेतों से प्रायः राजा को मृत्यु या भीषण संकट का सामना करना पड़ता है। अतः, राघव, इससे पहले कि मेरा मन विचलित हो, तुम्हारा अभिषेक किया जाना आवश्यक है, क्योंकि जीवों का मन चंचल होता है।" "आज चंद्रमा पूर्वाषाढ़ा में है और कल पुष्य में प्रवेश करेगा; कल ज्योतिषी पुष्य के संयोग की घोषणा करेंगे। अतः पुष्य के दिन ही तुम्हारा अभिषेक हो, यही मेरा आग्रह है। कल मैं तुम्हारा युवराज्याभिषेक करूँगा।" "आज से ही संयमपूर्वक, अपनी पत्नी के साथ, कुशासन पर शयन करो। आज से तुम्हारे मित्र चारों ओर से सतर्क रहकर तुम्हारी रक्षा करेंगे, क्योंकि ऐसे कार्यों में विघ्न पड़ सकते हैं। भरत के नगर से बाहर होने के कारण, मेरे मत से यह अभिषेक का उचित समय है।" "तुम्हारा भाई भरत धर्मनिष्ठ, बड़ों का सम्मान करने वाला, धर्मात्मा, दयालु और इंद्रियसंयमी है। फिर भी, मनुष्य का मन चंचल होता है; परंतु जो धर्म में स्थित हैं, उनके कर्म सदैव उज्ज्वल होते हैं, हे राघव।" राजा के वचनों को सुनकर, और अभिषेक की अनुमति पाकर, राम ने पिता को प्रणाम किया और अपने भवन लौट आए। वहाँ से, अभिषेक की तैयारी हेतु, वे तुरंत अपनी माता कौशल्या के अंतःपुर में पहुँचे। वहाँ उन्होंने अपनी माता कौशल्या को देखा—विनीत भाव से, उत्तम वस्त्र पहने, मौन साधे, मंदिर में बैठी हुईं, और पुत्र की समृद्धि के लिए प्रार्थना करती हुईं। वहाँ सुमित्रा और लक्ष्मण पहले से ही उपस्थित थे, और सीता भी राम के अभिषेक का शुभ समाचार सुनकर वहाँ लाई गई थीं। उस समय कौशल्या माता, आँखें बंद किए, सुमित्रा, सीता और लक्ष्मण से घिरी हुई थीं। उन्हें जब यह ज्ञात हुआ कि उनके पुत्र का पुष्य नक्षत्र में अभिषेक होने वाला है, तो वे श्वास रोककर, मन ही मन भगवान जनार्दन का ध्यान करने लगीं। इसी समय, राम ने वहाँ पहुँचकर माता को साष्टांग प्रणाम किया और हर्षित करते हुए बोले, "माता, पिता ने मुझे प्रजापालन का कार्य सौंपा है। कल उनका आदेशानुसार मेरा अभिषेक होगा।" "सीता भी आज रात्रि में मेरे साथ उपवास का पालन करेंगी; ऐसा मेरे आचार्यों ने कहा है और पिता ने भी यही आदेश दिया है।" "कल के शुभ अभिषेक के लिए जो भी मंगल कृत्य आवश्यक हों, वे आज ही मेरे और वैदेही के लिए संपन्न कराइए।