राजा दशरथ की सभा उस समय शरद ऋतु के निर्मल आकाश की तरह चमक रही थी, जिसमें ग्रह और तारे चंद्रमा के साथ मिलकर प्रकाश फैलाते हैं। अपने प्रिय पुत्र राम को देखकर राजा का हृदय संतुष्ट हो गया। उन्होंने स्वयं को ऐसा महसूस किया, मानो वह अपने ही प्रतिबिंब को एक स्वच्छ दर्पण में देख रहे हों। तब, श्रेष्ठ पिता ने अपने आसन पर बैठे पुत्र राम से स्नेहपूर्वक बातें कीं। राजा दशरथ ने राम से कहा, जैसे कश्यप इन्द्र से कहता है, "तुम मेरी मुख्य रानी के पुत्र हो, हर दृष्टि से योग्य हो, और एक योग्य पुत्र हो।" उन्होंने आगे कहा, "तुम मेरे प्रिय पुत्र हो, राम, गुणों में सर्वोत्तम; अपने ही गुणों से तुमने इन लोगों का हृदय जीत लिया है।" राजा बोले, "इसलिए, पुष्य नक्षत्र के अंतर्गत, तुम युवराज पद ग्रहण करो; क्योंकि स्वभाव और विवेक से तुम सद्गुणी पाए गए हो।" फिर भी, स्नेहवश उन्होंने राम को उपदेश दिया, "यद्यपि तुम सद्गुणी हो, मैं तुम्हारे भले के लिए कुछ कहूंगा: सदैव विनम्रता बनाए रखो और अपने इंद्रियों पर नियंत्रण रखो।" राजा ने कहा, "काम और क्रोध से उत्पन्न दोषों का त्याग करो; निजी और सार्वजनिक जीवन में उचित आचरण अपनाओ।" उन्होंने सलाह दी, "मंत्रियों से लेकर जनसाधारण तक सभी का हृदय जीतना, कोष और शस्त्रागार में पर्याप्त संग्रह करना।" राजा समझाते हैं, "जो राजा प्रजा के प्रेम और भक्ति से राज्य करता है, उसके मित्र उसी प्रकार प्रसन्न होते हैं जैसे देवताओं को अमृत प्राप्त होने पर होती है।" राजा दशरथ ने फिर कहा, "इसलिए, पुत्र, अपने को संयमित रखो और इसी प्रकार आचरण करो।" यह सुनकर राम के भक्त और प्रसन्नचित्त मित्रों ने शीघ्रता से कौशल्या को यह शुभ समाचार दिया। कौशल्या ने प्रसन्न होकर सोना, गायें और विभिन्न रत्न दान में दिए। श्रेष्ठ कुल की नारी कौशल्या ने अपने प्रियजनों को ये उपहार दिए; फिर राजा को प्रणाम कर राघव ने अपना रथ चढ़ा और भीड़ द्वारा सम्मानित होते हुए अपने सुंदर गृह की ओर चले गए। राजा की बातें सुनकर नगरवासियों को ऐसा लगा मानो उन्होंने कोई महान पुरस्कार पा लिया हो। वे राजा से विदा लेकर अपने-अपने घर लौटे और हर्ष से देवताओं की पूजा करने लगे। अब चौथा अध्याय आरंभ होता है। जब लोग लौट गए, राजा दशरथ ने फिर अपने मंत्रियों से सलाह की। विचार-विमर्श के बाद, दृढ़ निश्चय वाले राजा ने निर्णय लिया। उन्होंने घोषणा की, "कल शुभ पुष्य का दिन है; कल मेरे पुत्र राम, जिनकी आंखें कमलदल जैसी हैं, का युवराज अभिषेक होगा।" फिर राजा दशरथ अपने अंतःपुर में गए और सारथी को बुलाकर आदेश दिया, "राम को फिर से यहाँ ले आओ।" द्वारपालों ने राम को सूचना दी कि उन्हें फिर बुलाया जा रहा है; यह सुनकर राम को थोड़ी चिंता हुई। राम ने प्रवेश कर कहा, "मेरे आने का कारण पूर्ण रूप से बताइए।" सारथी ने उत्तर दिया, "राजा आपको देखना चाहते हैं; यह सुनकर आप जाना चाहें तो जा सकते हैं।" सारथी की बात सुन राम शीघ्रता से राजमहल की ओर चले। राजा दशरथ ने राम के आगमन की सूचना पाकर, उन्हें स्नेहपूर्वक अंदर बुलाया। जब राम अपने पिता के महल में पहुंचे, उन्होंने दूर से ही पिता को देखा और हाथ जोड़कर प्रणाम किया। राजा ने राम को उठाया, गले लगाया, आसन दिया और फिर उनसे बातें कीं। राजा दशरथ बोले, "राम, मैं वृद्ध हूं, दीर्घायु हूं, और मैंने अपनी इच्छा के अनुसार सुख भोगे हैं; मैंने इच्छानुसार सैकड़ों यज्ञ किए हैं और दान भी दिया है।" उन्होंने आगे कहा, "आज, हे श्रेष्ठ पुरुष, तुम मेरे अतुलनीय और प्रिय पुत्र हो, मेरी इच्छा के अनुसार उत्पन्न हुए हो; मैंने जो चाहा, वह दिया, सीखा और प्राप्त किया है।" राजा ने कहा, "हे वीर, मैंने सुख भी भोगा है; मैं देवताओं, ऋषियों, पितरों, पुरोहितों और स्वयं से अपने सभी ऋण चुकता कर चुका हूं।" उन्होंने स्पष्ट किया, "अब तुम्हारे लिए मुझे केवल अभिषेक ही करना शेष है; इसलिए, जो मैं अब कह रहा हूं, उसे तुम्हें मेरे लिए पूरा करना चाहिए।" राजा बोले, "आज सभी लोग तुम्हें अपना राजा देखना चाहते हैं; अतः पुत्र, मैं तुम्हारा युवराज अभिषेक करूंगा।" उन्होंने आगे कहा, "आज, हे राम, मुझे अशुभ स्वप्न दिख रहे हैं; अग्नि जैसे उल्काएं गर्जना के साथ गिर रही हैं।" राजा ने बताया, "राम, ज्योतिषियों ने बताया है कि मेरी राशि क्रूर ग्रहों—सूर्य, मंगल और राहु—से पीड़ित है।" राजा दशरथ समझाते हैं, "सामान्यतः ऐसे अशुभ संकेतों के समय राजा की मृत्यु और भयानक विपत्ति आती है।" उन्होंने कहा, "इसलिए, राघव, मेरे मन के विचलित होने से पहले तुम्हारा अभिषेक होना चाहिए; क्योंकि जीवों के मन सचमुच चंचल होते हैं।" राजा ने बताया, "आज चंद्रमा पूर्वाषाढा में है, पुष्य से पहले; कल ज्योतिषी निश्चित रूप से पुष्य के संयोग की घोषणा करेंगे।" इसलिए, "पुष्य के समय ही अभिषेक होना चाहिए; मेरा मन यही चाहता है। कल मैं तुम्हारा युवराज अभिषेक करूंगा, हे शत्रुओं का दमन करने वाले।" राजा दशरथ ने निर्देश दिया, "आज से, संयमित रहकर, अपनी पत्नी के साथ दरभा घास के पलंग पर रात्रि व्यतीत करना।" उन्होंने कहा, "तुम्हारे मित्र आज चारों ओर तुम्हारी रक्षा करेंगे; क्योंकि ऐसे कार्यों में अनेक विघ्न आते हैं।" राजा ने स्पष्ट किया, "चूंकि भरत नगर से बाहर हैं, तुम्हारे अभिषेक का समय आ गया है, मेरी राय में।" उन्होंने कहा, "तुम्हारे भाई भरत सदाचार का पालन करते हैं; वह अपने बड़े का सम्मान करता है, धर्मशील है, करुणाशील है, और इंद्रियों का संयम करता है।" फिर भी, राजा बोले, "मैं मानता हूं कि मनुष्य का मन अस्थिर होता है; परंतु जो धर्मनिष्ठ हैं, उनके कर्म, हे राघव, जगमगाते हैं।" इस प्रकार राजा दशरथ ने राम को युवराज अभिषेक की तैयारी और उपदेश दिए, और सभा, नगर तथा परिवार में आनंद और उत्साह का संचार हुआ।