अगले दिन सूरज के उदय होते ही, शुभ विधियों के आयोजन की तैयारी शुरू हो गई। ब्राह्मणों को आमंत्रित किया गया और उनके लिए आसनों की व्यवस्था की गई। राजमार्ग पर झंडे बांधे गए, मार्ग को जल से सींचा गया, और सभी द्वारपालों तथा राजमहल की सेविकाओं को सुंदर वस्त्र और आभूषण पहनाए गए। भोजन और उपहार लेकर लोग राजमहल के दूसरे प्रांगण में तथा मंदिरों और देवालयों में खड़े किए गए। फूलमालाएँ लेकर योग्य जन अलग-अलग स्थानों पर तैनात किए गए; दीर्घ तलवार और चमड़े की पेटियों से सुसज्जित, पूर्ण शस्त्रधारी और भव्य वेशभूषा में योद्धा भी उपस्थित हुए। वीर पुरुषों को राजसभा में प्रवेश कराया गया। इन सब व्यवस्थाओं के निर्देश दो ब्राह्मणों ने दिए और सभी कार्य पूर्ण कर राजा के पास जाकर निवेदन किया, "सब कुछ हो गया है।" राजा दशरथ अपने आदेशों के पालन से प्रसन्न और आनंदित हुए, और उन्होंने सुमंत्र से कहा, "तुम शीघ्र जाकर राम को यहाँ ले आओ।" सुमंत्र ने आदेश स्वीकार किया और रथ में राम को लाकर उपस्थित किया। जब राम और सुमंत्र साथ बैठे, राम ने राजा दशरथ को देखा। राजा के पास पूर्व, पश्चिम, उत्तर, दक्षिण के राजा, विदेशियों, आर्यों, वन और पर्वतों में रहने वाले सभी जन उपस्थित थे। वे राजा की सेवा वैसे ही कर रहे थे जैसे देवता इंद्र की सेवा करते हैं। दशरथ उन सब के बीच इंद्र के समान चमक रहे थे। महल की छत पर खड़े दशरथ ने अपने वीर, प्रसिद्ध पुत्र राम को आते देखा, जो गांधर्वराज के समान प्रतीत हो रहे थे। राम दीर्घ भुजाओं, महान बल, गर्वीले हाथी की चाल और चंद्रमा के समान मुखमंडल से अत्यंत आकर्षक थे। राम की सुंदरता, कुलीनता और गुणों ने लोगों के मन और नेत्रों को मोह लिया; जैसे वर्षा से तप्त पृथ्वी प्रसन्न हो जाती है, वैसे ही राम को देखकर लोग हर्षित हुए। राम के पास आते ही राजा दशरथ उनकी ओर निहारते ही रह गए; तब सुमंत्र ने राम को रथ से नीचे उतरने में सहायता की। राम के पीछे-पीछे सुमंत्र हाथ जोड़कर चल रहे थे; रघुकुल की शोभा राम महल की ओर कैलास शिखर के समान चमकते हुए बढ़े। राम ने शीघ्रता से महल में प्रवेश किया, पिता के समीप जाकर हाथ जोड़कर प्रणाम किया। अपना नाम बताते हुए राम ने पिता के चरणों में सिर झुकाया; राजा दशरथ ने अपने प्रिय पुत्र को पास बुलाकर उनके हाथों को पकड़ लिया और रत्नों एवं सोने से सुसज्जित सुंदर आसन प्रदान किया। दशरथ ने राम को उस उत्तम आसन पर बैठाया; राम उस आसन पर बैठकर चमक उठे। राम की अपनी प्रभा, जैसे मेरु पर्वत पर उगता हुआ सूर्य, उस सभा को उज्ज्वल कर रही थी। सभा शरद ऋतु के आकाश की तरह, चंद्रमा और तारों से शुद्ध, चमक रही थी; अपने प्रिय पुत्र को देखकर राजा संतुष्ट हुए। दशरथ ने स्वयं को ऐसा देखा मानो निर्मल दर्पण में प्रतिबिंबित हो रहे हों; फिर श्रेष्ठ पिता ने अपने सुंदर आसन पर बैठे पुत्र से कहा— राजा दशरथ ने राम से कहा, जैसे कश्यप इंद्र से कहता है, "तुम मेरी मुख्य रानी के पुत्र हो, हर दृष्टि से योग्य और मेरे प्रिय पुत्र हो।" "राम, तुम श्रेष्ठ गुणों वाले हो; अपने गुणों से तुमने लोगों के हृदय जीत लिए हैं।" "इसलिए, पुष्य नक्षत्र के दिन तुम युवराज पद को ग्रहण करो; स्वभाव और चयन से तुम सद्गुणी पाए गए हो।" "फिर भी, मेरे पुत्र, स्नेहवश तुम्हारे हित के लिए कहता हूँ— सदैव विनम्र बने रहो और इंद्रियों पर नियंत्रण रखो।" "काम और क्रोध से उत्पन्न दोषों का त्याग करो; व्यक्तिगत और सार्वजनिक जीवन में उचित आचरण रखो।" "मंत्रियों से लेकर सभी लोगों को अपने पक्ष में करो; कोश और शस्त्रागार में संपत्ति का संचय करो।" "जो राजा अपने प्रजा को प्रेम और भक्ति से रखता है, उसके मित्र उसी तरह आनंदित होते हैं जैसे देवताओं को अमृत प्राप्त हो।" "इसलिए, पुत्र, संयम रखो और उसी अनुसार कार्य करो।" यह सुनकर राम के मित्र, जो उनके प्रति समर्पित थे और उन्हें प्रसन्न करना चाहते थे, शीघ्रता से कौसल्या के पास गए और सूचना दी। कौसल्या ने प्रसन्न होकर स्वर्ण, गायें और विविध रत्न अपने प्रियजनों को वितरित किए। फिर, राजा को प्रणाम करके राम अपने सुंदर घर की ओर रथ में सवार होकर चले गए, लोगों की भीड़ द्वारा सम्मानित हुए। राजा के वचन सुनकर नगरवासी अत्यंत हर्षित हुए, मानो उन्हें कोई महान वस्तु प्राप्त हुई हो; वे राजा को प्रणाम कर अपने घर लौटे और आनंदपूर्वक देवताओं की पूजा की। अब चौथा अध्याय आरंभ होता है। जब लोग लौट गए, राजा ने फिर अपने मंत्रियों के साथ विचार-विमर्श किया; दृढ़ निश्चय के साथ राजा ने निर्णय लिया। "कल शुभ पुष्य का दिन है; कल मेरे पुत्र राम, जिनकी आँखें कमल के समान हैं, युवराज पद की अभिषेक होंगे," राजा ने घोषणा की। फिर, अपने अंतःपुर में जाकर, दशरथ ने सारथी को बुलाया और कहा, "राम को फिर यहाँ लाओ।" द्वारपालों ने राम को सूचना दी कि उन्हें फिर से बुलाया जा रहा है; यह सुनकर राम को कुछ चिंता हुई। शीघ्र महल में प्रवेश कर राम ने कहा, "आने का कारण विस्तार से बताइए।