राजा दशरथ ने अपने सेवकों को आदेश दिया कि सौ सोने के कलश, सोने के सींगों वाला एक बलवान बैल, और एक संपूर्ण बाघ की खाल तैयार की जाए। इसके साथ ही जो भी अन्य आवश्यक और मनभावन वस्तुएँ हों, वे सब भी एकत्रित कर ली जाएँ और प्रातःकाल राजमहल के अग्निकक्ष में प्रस्तुत की जाएँ। राजमहल और पूरी अयोध्या के द्वारों को चंदन की मालाओं और सुगंधित धूप से सजाया जाए। सैकड़ों-हजारों ब्राह्मणों के लिए स्वादिष्ट, पौष्टिक भोजन, दही और दूध के साथ, भरपूर मात्रा में तैयार किया जाए, ताकि वे अपनी इच्छा के अनुसार भोजन कर सकें। श्रेष्ठ ब्राह्मणों का सम्मान पूर्वक सत्कार हो, और उन्हें घी, दही, भूना हुआ अनाज और अनेक प्रकार के उपहार प्रातःकाल प्रदान किए जाएँ। जैसे ही अगला दिन उजाले के साथ आरंभ हो, शुभ कर्मकांड किए जाएँ। ब्राह्मणों को आमंत्रित कर उनके लिए उचित आसन लगाए जाएँ। नगर के मार्गों पर ध्वजाएँ बांधी जाएँ, राजपथ को जल से सींचा जाए, और सभी द्वारपालों व राजमहल की सेविकाओं को सुंदर वस्त्राभूषणों से सजाया जाए। जिनके पास भोजन और उपहार हैं, वे राजमहल के दूसरे प्रांगण में व नगर के मंदिरों में खड़े रहें। पुष्पमालाओं के योग्य जन अलग-अलग स्थानों पर तैनात हों, और दीर्घ तलवार व चर्मपट्टिका धारण किए, सुसज्जित और शस्त्रधारी वीर उपस्थित रहें। पराक्रमी पुरुषों को राजसभा में प्रवेश करने दिया जाए। इन सभी निर्देशों का पालन कर, दो ब्राह्मणों ने सारी तैयारियाँ पूरी कीं। उन्होंने अन्य सभी कार्य भी राजा के आदेशानुसार संपन्न किए, और राजा के पास जाकर विनम्रतापूर्वक निवेदन किया— "सब कुछ पूर्ण हो गया है।" राजा दशरथ अपने आज्ञाकारी सेवकों के कार्य से अत्यंत प्रसन्न और आनंदित हुए, और उन्होंने सुमंत्र को बुलाकर कहा, "धैर्यवान राम को शीघ्र यहाँ ले आओ।" सुमंत्र ने आज्ञा स्वीकार की और तुरंत राम को लाने के लिए चल पड़े। सुमंत्र ने श्रेष्ठ रथ में राम को राजसभा तक लाया। जब वे दोनों वहाँ पहुँचे, राम ने अपने पिता दशरथ को देखा। उस समय पूर्व, पश्चिम, उत्तर, दक्षिण के राजा, दूर देशों से आए हुए, आर्य और वन-गिरि प्रदेशों के निवासी सब राजसभा में उपस्थित थे, जैसे देवता इन्द्र की सेवा में उपस्थित रहते हैं। उन सबके बीच राजा दशरथ ऐसे चमक रहे थे जैसे मरुतों के बीच इन्द्र। राजमहल की छत पर खड़े दशरथ ने अपने तेजस्वी पुत्र राम को आते देखा, जो अपनी वीरता के लिए संसारभर में प्रसिद्ध थे और गंधर्वराज के समान प्रतीत हो रहे थे। दीर्घबाहु, महान बलशाली, गजराज के समान चलने वाले, चंद्रमा की तरह मुखमंडल वाले राम अत्यंत मनोहारी लग रहे थे। उनकी सुंदरता, कुलीनता और गुणों ने नगरवासियों के मन और आँखों को मोह लिया था, जैसे तपती धरती को वर्षा सुख देती है। राम के समीप आते ही राजा दशरथ की दृष्टि उन पर से हटती ही न थी। सुमंत्र ने राम को रथ से उतारा। सुमंत्र हाथ जोड़कर राम के पीछे-पीछे चल रहे थे। रघुकुल का गौरव, राम, कैलास शिखर के समान उज्ज्वल उस महल में प्रविष्ट हुए। राम ने शीघ्रता से जाकर पिता को साष्टांग प्रणाम किया। राम ने अपना नाम लेकर, हाथ जोड़कर पिता के चरणों में सिर नवाया। अपने प्रिय पुत्र को इस प्रकार झुका देख, दशरथ ने राम को उठाकर अपने निकट बिठाया और रत्नजड़ित, स्वर्णमंडित सुंदर सिंहासन पर बैठने का निर्देश दिया। राम उस उत्तम आसन पर विराजमान हुए और अपनी तेजस्विता से सभा को प्रकाशित किया, जैसे मेरु पर्वत पर उगता सूर्य। संपूर्ण सभा राम के तेज से ऐसी दीप्त हो उठी, जैसे शरद्कालीन आकाश चंद्रमा और तारों से शोभित हो जाता है। अपने प्रिय पुत्र को देखकर राजा दशरथ का मन तृप्त हो गया। उन्होंने स्वयं को ऐसा सुशोभित पाया, मानो निर्मल दर्पण में अपना प्रतिबिंब देख रहे हों। तब श्रेष्ठ पिता ने अपने उत्तम आसन पर विराजित पुत्र से मधुर वचन कहे— "राम, तुम मेरी प्रधान रानी के गर्भ से उत्पन्न हुए हो, हर प्रकार से योग्य और मेरे प्रिय पुत्र हो। तुम्हारी श्रेष्ठता और गुणों से तुमने प्रजा का मन जीत लिया है। अतः, पुष्य नक्षत्र में तुम युवराज पद ग्रहण करो, क्योंकि स्वभाव और कर्म से तुम सद्गुणों से युक्त हो।" "फिर भी, पुत्र, स्नेहवश तुम्हारे हित के लिए कुछ कहूँगा— सदैव विनम्रता बनाए रखना और इंद्रियों को वश में रखना। काम और क्रोध से उत्पन्न दोषों का त्याग करो, और गुप्त एवं सार्वजनिक जीवन में सदाचार का पालन करो। मंत्रियों से लेकर सामान्य प्रजा तक सबका विश्वास और स्नेह अर्जित करो, खजाने और शस्त्रागार में पर्याप्त भंडार संचित करो।" "जो राजा अपनी प्रजा के स्नेह और भक्ति से पृथ्वी का शासन करता है, उसके मित्र वैसे ही आनंदित होते हैं, जैसे देवताओं को अमृत की प्राप्ति पर हर्ष होता है। अतः, पुत्र, स्वयं को संयमित रखो और इन्हीं उपदेशों के अनुसार आचरण करो।" राजा के इन वचनों को सुनकर राम के प्रियजन, जो उन्हें प्रसन्न करना चाहते थे, शीघ्रता से कौशल्या के पास पहुँचे। कौशल्या ने हर्षित होकर सोना, गायें और विविध प्रकार के रत्न अपने प्रियजनों को दान में दिए। फिर, राजा को प्रणाम कर, राम अपने सुंदर भवन की ओर रथ में सवार होकर गए, मार्ग में जनसमूह द्वारा सम्मानित होते हुए। नगरवासियों ने राजा के वचन सुनकर अत्यंत हर्ष का अनुभव किया, मानो उन्हें कोई महान वरदान प्राप्त हो गया हो। वे राजा को प्रणाम कर अपने-अपने घर लौटे और प्रसन्नचित्त होकर देवताओं की पूजा करने लगे। अब चौथे सर्ग को सुनिए।