अयोध्या में नगर और राज्य के भीतर-बाहर सभी लोग राम के लिए आशान्वित थे। स्त्रियाँ, वृद्धजन और युवतियाँ मन लगाकर प्रातः और संध्या देवताओं की पूजा करती थीं, ताकि राम के लिए उनकी प्रार्थना पूरी हो सके। वे सभी यही कामना करती थीं कि हे देव, आपकी कृपा से हम राम को, जो नीलकमल के समान श्यामवर्ण और शत्रुओं का संहार करने वाले हैं, आपके श्रेष्ठ पुत्र के रूप में युवराज पद पर प्रतिष्ठित देखें। सभी लोग राजा दशरथ से प्रार्थना करते कि हे वरदाता, हमारे कल्याण के लिए आप शीघ्र ही अपने पुत्र राम का, जो देवताओं के स्वामी के तुल्य हैं, अभिषेक करें; वे सभी के हितकारी और उत्तम गुणों से युक्त हैं। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अयोध्याकाण्ड का तीसरा सर्ग आरंभ होता है। राजा दशरथ ने सब लोगों की कमल के समान जुड़ी हुई हथेलियाँ पाकर उन्हें प्रिय और हितकारी वचन कहे। उन्होंने प्रसन्नता से कहा, ‘‘मुझे अत्यंत आनंद और अजेय शक्ति का अनुभव हो रहा है, क्योंकि आप सब मेरे ज्येष्ठ प्रिय पुत्र राम को युवराज बनाना चाहते हैं।’’ राजा ने आगे कहा, ‘‘यह पवित्र और पुष्पित उपवनों से युक्त चैत्र मास आ गया है, अतः राम के अभिषेक की सभी तैयारियाँ की जाएँ।’’ राजा के वचन समाप्त होते ही जनसमूह में महान उत्साह और कोलाहल उठ खड़ा हुआ। जब वह शोर धीरे-धीरे शांत हुआ, तब राजा दशरथ ने महर्षि वशिष्ठ से कहा, ‘‘राम के अभिषेक के लिए जो कुछ भी आवश्यक है, उसकी पूरी व्यवस्था कीजिए।’’ राजा के आदेश पर वशिष्ठ जी ने उपस्थित लोगों को निर्देश दिया कि वे सोना, रत्न, उपहार, सभी प्रकार की औषधियाँ, श्वेत मालाएँ, भूने हुए अनाज, शहद, घृत, नये वस्त्र, रथ और विविध प्रकार के शस्त्र-सस्त्र, चारों दलों की सेना, शुभ चिह्नों वाला हाथी, चंवर, श्वेत छत्र, ध्वज, सौ स्वर्ण कलश, स्वर्ण सींगों वाला वृषभ, पूर्ण व्याघ्रचर्म और जो कुछ भी आवश्यक हो, सब कुछ प्रातःकाल राजा के यज्ञशाला में प्रस्तुत करें। महल और नगर के द्वारों को चंदन की मालाओं और सुगंधित धूप से सजाया जाए। सैकड़ों-हजारों ब्राह्मणों के लिए दही-दूध सहित उत्तम और स्वास्थ्यवर्धक भोजन प्रचुर मात्रा में दिया जाए। श्रेष्ठ ब्राह्मणों का सम्मान कर उन्हें घी, दही, भूने अनाज और विविध उपहार कल प्रातः भेंट किए जाएँ। जैसे ही सूर्य उदित हो, शुभ कर्मकांड आरंभ हों; ब्राह्मणों को आमंत्रित कर उनके लिए आसन सजाए जाएँ। ध्वजाएँ बांधी जाएँ, राजपथ पर जल छिड़का जाए, द्वारपाल और राजमहल की सेविकाएँ सजाई जाएँ। भोजन और उपहार लेकर लोग राजमहल के दूसरे प्रांगण तथा मंदिरों में खड़े रहें। मालाएँ धारण करने योग्य लोग अलग रहें, दीर्घ तलवार और चमड़े की पेटी से सुसज्जित योद्धा, भली-भांति सजे हुए, वहाँ उपस्थित हों। वीर पुरुष राजसभा में प्रवेश करें। इन सभी आदेशों के अनुसार दो ब्राह्मणों ने सारी व्यवस्था पूर्ण कर दी। उन्होंने शेष कार्य भी पूरा किया और राजा के पास जाकर निवेदन किया, ‘‘सब कुछ संपन्न हो गया है।’’ राजा दशरथ अपने आदेशों के पालन से प्रसन्न होकर सुमंत्र से बोले, ‘‘तुम शीघ्र ही संयमी राम को यहाँ ले आओ।’’ सुमंत्र ने आज्ञा स्वीकार की और श्रेष्ठ रथ में राम को लेकर आए। जब वे दोनों साथ बैठे, राम ने राजा दशरथ को देखा। पूर्व, उत्तर, पश्चिम और दक्षिण से आए राजा, साथ ही विदेशों, वनों और पर्वतों में रहने वाले आर्य और अन्य लोग भी, सभी राजा दशरथ की सेवा में उपस्थित थे; वे सभी जैसे इंद्र की सेवा करते हैं, वैसे ही दशरथ की सेवा कर रहे थे। उनके बीच दशरथ ऐसे चमक रहे थे जैसे मरुतों के बीच इंद्र। राजमहल की छत पर खड़े दशरथ ने देखा कि उनका पुत्र राम, जिनकी वीरता जगत में प्रसिद्ध थी और जो गंधर्वराज के समान प्रतीत होते थे, उनके समीप आ रहे हैं। राम दीर्घबाहु, महान बलशाली, गर्वीले गजराज की भाँति चलने वाले, चंद्रमा के समान मनोहर मुख वाले और देखने में अत्यंत मनोहारी थे। उनकी सुंदरता, कुलीनता और सद्गुण लोगों के नेत्र और हृदय को आकर्षित कर लेते थे; जैसे वर्षा से तप्त पृथ्वी को शीतलता मिलती है, वैसे ही राम के दर्शन से लोग प्रसन्न हो जाते थे। राम के समीप आते ही राजा दशरथ उन्हें निहारने से तृप्त नहीं हो पा रहे थे। फिर सुमंत्र ने राघव को रथ से उतारने में सहायता की। सुमंत्र हाथ जोड़कर राम के पीछे-पीछे चले, राम अपने पिता के पास पहुँचे, उस महल में जैसे कैलाश शिखर की भांति चमकते हुए। राघव शीघ्रता से महल में चढ़े और हाथ जोड़कर पिता के चरणों में प्रणाम किया। उन्होंने अपना नाम बताते हुए पिता के चरणों में सिर झुकाया। राम को इस प्रकार हाथ जोड़े और झुका देख राजा दशरथ ने अपने प्रिय पुत्र को पास बुलाकर उनके हाथ पकड़ लिए और उन्हें रत्न और स्वर्ण से अलंकृत उत्तम आसन पर बैठाया। राजा ने राम को उस सुंदर, उच्चतम आसन पर बैठने का संकेत किया। श्रेष्ठ आसन पर बैठकर राघव वहाँ और भी शोभायमान हो उठे। अपने तेज से वे ऐसे दीप्तिमान हो गए जैसे मेरु पर्वत पर उदित सूर्य सभा को प्रकाशित कर देता है।