राजा दशरथ के दरबार में सभी लोग राम के गुणों की प्रशंसा कर रहे थे। वे कहते थे, “राम तो तीनों लोकों का भोग करने में भी सक्षम हैं, फिर पृथ्वी पर राज्य करना उनके लिए क्या कठिन है? उनका क्रोध और कृपा कभी भी व्यर्थ नहीं होती। वे जिन्हें दंड देना उचित समझते हैं, उनका नाश करते हैं, लेकिन निर्दोषों पर कभी क्रोधित नहीं होते। वे धर्म के स्थान पर सदा प्रसन्न रहते हैं और आनंदपूर्वक धन भी देते हैं।” राम के चरित्र की उज्ज्वलता का वर्णन करते हुए सभी कहते, “राम संयमी हैं, सबके प्रिय हैं, और उनके गुणों से सब आनंदित रहते हैं। वे अपने तेज से वैसे ही चमकते हैं जैसे सूर्य अपनी किरणों से। स्वयं पृथ्वी भी ऐसे सत्यनिष्ठ, पराक्रमी और धर्मरक्षक राम को प्राप्त करने की इच्छा करती है।” राजा दशरथ से कहा गया, “राजन, आप धन्य हैं कि आपको ऐसा गुणवान पुत्र मिला है। यह राघव आपके सौभाग्य से आपको मिला है, जैसे कश्यप को मारीच मिला था। राम की शक्ति, स्वास्थ्य और जीवन की ख्याति देवता, असुर, मानव, गंधर्व और नागों के बीच प्रसिद्ध है। नगर और राज्य के भीतर-बाहर के सभी लोग राम की आशा लगाए बैठे हैं।” स्त्रियाँ, वृद्धजन और कुमारियाँ, सभी मन लगाकर प्रातः-सायं देवताओं की पूजा करती हैं और प्रार्थना करती हैं कि राम का कल्याण हो। वे प्रार्थना करती हैं कि, “हे देव, आपकी कृपा से हमारी कामना पूर्ण हो।” सबको यही अभिलाषा थी कि, “हम अपने प्रिय राम, जो नीलकमल के समान श्यामवर्ण और शत्रुनाशक हैं, उन्हें युवराज पद पर आसीन देखें।” लोगों ने राजा से प्रार्थना की, “हे वरदायक, आप शीघ्र ही अपने इस उत्तम पुत्र, जो इंद्र के समान है, सबका हितचिंतक और श्रेष्ठ गुणों से युक्त है, उसका अभिषेक करें, जिससे हम सभी सुखी हों।” अब वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का तृतीय सर्ग आरंभ होता है। राजा दशरथ ने जब सबकी संयुक्त कमलवत् अंजलियाँ देखीं, तो उन्होंने सबको प्रिय और हितकारी वचन कहे, “मुझे अत्यंत हर्ष है और मेरी शक्ति भी अनुपम है, क्योंकि आप सब मेरे ज्येष्ठ प्रिय पुत्र राम को युवराज बनाना चाहते हैं।” राजा ने आगे कहा, “यह शुभ चैत्र मास आ पहुँचा है, जिसमें उपवनों में पुष्प खिल रहे हैं। अतः राम के युवराज्याभिषेक की सारी तैयारी कर ली जाए।” राजा के वचन समाप्त होते ही जनसमूह में महान ध्वनि गूँज उठी। जब वह ध्वनि शांत हुई, तब राजा ने वशिष्ठ मुनि से कहा, “हे मुनिवर, राम के अभिषेक के लिए जो भी आवश्यक व्यवस्था है, वह आज ही कीजिए।” राजा के आदेश के अनुसार वशिष्ठ जी ने वहाँ उपस्थित लोगों को आज्ञा दी कि वे स्वर्ण और अन्य रत्न, भेंट, सभी औषधियाँ, श्वेत पुष्पमालाएँ, भूने हुए धान, शहद, घृत, नये वस्त्र, रथ, विविध शस्त्र, चारों सेनाएँ, शुभ लक्षणों वाला हाथी, चामर, श्वेत छत्र और ध्वज—इन सबकी व्यवस्था करें। सौ स्वर्णकलश, स्वर्णशृंगयुक्त वृषभ और पूर्ण व्याघ्रचर्म भी लाने का आदेश हुआ। जो भी अन्य आवश्यक वस्तुएँ थीं, सब प्रातःकाल राजाग्नि के कक्ष में उपस्थित करने को कहा गया। अंतःपुर और समस्त नगर के द्वारों को चंदनमालाओं और सुगंधित धूप से सजाने का आदेश हुआ। ब्राह्मणों के लिए दही-दूधयुक्त उत्तम और पौष्टिक भोजन अर्पित करने, उन्हें घृत, दही, भूने हुए धान और विपुल दक्षिणा देने की व्यवस्था भी की गई। सूर्योदय होते ही मंगलाचरण आरंभ करने, ब्राह्मणों को आमंत्रित कर उनके लिए आसन बिछाने, ध्वज बाँधने, राजपथ को जल से सींचने, द्वारपालों और राजसभा की स्त्रियों को अलंकृत करने, भोजन और भेंट लेकर दूसरी प्रांगण में तथा मंदिरों में उपस्थित होने, पुष्पमालाएँ धारण करने वालों को पृथक् खड़ा करने, दीर्घ तलवार और पट्टिकाएँ धारण किए, सुसज्जित वीरों को राजसभा में आने का आदेश दिया गया। इन सब आदेशों का पालन कर दोनों ब्राह्मणों ने सारी व्यवस्था पूर्ण की और राजा को सूचित किया, “सब कार्य संपन्न हो गया है।” राजा दशरथ अपने आदेशों के यथावत् पालन से अत्यंत प्रसन्न हुए और सुमंत्र को बुलाकर कहा, “संयमी राम को शीघ्र यहाँ ले आओ।” सुमंत्र आज्ञा पाकर श्रेष्ठ रथ में राम को लिवा लाए। जब राम और सुमंत्र साथ बैठे, तो राम ने राजा दशरथ को देखा। पूर्व, उत्तर, पश्चिम, दक्षिण के राजा, विदेशी, आर्य, वन और पर्वतों में रहने वाले सभी वहाँ उपस्थित थे और इंद्र की भाँति दशरथ की सेवा कर रहे थे। उन सबके बीच दशरथ ऐसे शोभायमान थे जैसे मरुतों के बीच इंद्र। राजमहल की छत से दशरथ ने अपने पुत्र राम को आते देखा, जिनकी वीरता संसार में प्रसिद्ध थी और जो गंधर्वराज के समान प्रतीत होते थे। दीर्घबाहु, महाबली, गजराज की चाल वाले, चन्द्रकांत के समान मुखमंडल से दीप्तिमान राम अत्यंत मनोहारी थे। उनके सौंदर्य, कुलीनता और सद्गुणों से सबका मन और नेत्र आकर्षित हो जाता था। जैसे वर्षा से तप्त पृथ्वी तृप्त होती है, वैसे ही राम को देखकर जनसमूह आनंदित हो उठता था। राम के समीप आते ही राजा दशरथ उन्हें देख-देखकर तृप्त नहीं हो पा रहे थे। तब सुमंत्र ने राघव को उस उत्तम रथ से उतारा और वे राजा के समीप पहुँचे।