रघुकुल के श्रेष्ठ पुरुष श्रीराम अत्यंत विनम्र, स्थिरचित्त, सदैव योग्य, और सर्वथा ईर्ष्या रहित थे। वे सभी प्राणियों से मधुर वचन बोलते और केवल सत्य ही कहते थे। श्रीराम विद्वान वृद्धजनों और ब्राह्मणों की सेवा करते थे, जिससे उनकी अनुपम कीर्ति, यश और तेज दिन-प्रतिदिन बढ़ते जाते थे। वे देवता, दानव और मनुष्यों के बीच सभी प्रकार के अस्त्र-शस्त्रों में निपुण थे। वे विधिपूर्वक ज्ञान और व्रतों में दीक्षित थे तथा वेदों और उनके अंगों में पूर्ण पारंगत थे। भरत के ज्येष्ठ भ्राता श्रीराम गंधर्वों की कलाओं में भी पृथ्वी पर सर्वश्रेष्ठ थे। वे उच्च कुल में उत्पन्न, धर्मनिष्ठ, अडोल मन वाले और महान बुद्धि से युक्त थे। धर्म और अर्थ के मर्मज्ञ श्रेष्ठ ब्राह्मणों से उन्होंने शिक्षा पाई थी। जब भी वे किसी ग्राम या नगर की रक्षा के लिए युद्ध में जाते, तो लक्ष्मण के साथ जाते और बिना विजय के कभी लौटते नहीं। युद्ध से लौटने के बाद, चाहे वे हाथी पर हों या रथ में, वे नागरिकों की कुशलता अपने स्वजनों की तरह पूछते—उनके पुत्रों, अग्नियों, पत्नियों, सेवकों और शिष्यों के विषय में विस्तार से जानकारी लेते। वे पिता के समान स्नेहपूर्वक पूछते—"क्या तुम्हारे शिष्य तुम्हारी सेवा करते हैं? क्या तुम शस्त्रों से सुरक्षित हो?" ऐसे ही श्रीराम, पुरुषों में श्रेष्ठ, सदैव सबका कुशलक्षेम पूछते और जनसामान्य की विपत्तियों में अत्यंत व्यथित हो जाते। सभी उत्सवों में वे पिता की तरह प्रसन्न होते; वे सत्यवादी, महान धनुर्धर, वृद्धजनों की सेवा करने वाले और इंद्रियों के स्वामी थे। वे सदा मुस्कान के साथ धर्म में स्थित वचन बोलते, हितकारी और उचित बात कहते, तथा वाद-विवाद में रुचि नहीं रखते। उत्तर देने और प्रश्न करने में वे बृहस्पति के समान वाक्पटु थे; सुंदर भौंहों और विशाल ताम्रवर्ण नेत्रों वाले श्रीराम साक्षात् विष्णु की तरह प्रतीत होते थे। वे संसार के प्रिय, साहस, बल और पराक्रम में श्रेष्ठ, प्रजा की रक्षा में तत्पर, और इंद्रियों पर पूर्ण नियंत्रण रखने वाले थे। वे तीनों लोकों का उपभोग करने में भी समर्थ थे—फिर पृथ्वी की तो बात ही क्या! उनका क्रोध और प्रसाद सदा युक्तिपूर्ण और उचित होता। वे जिन्हें दंड देना आवश्यक हो, उन्हें दंड देते, निर्दोषों पर कभी क्रोध नहीं करते। वे धर्मस्थलों को देखकर हर्षित होते और प्रसन्नतापूर्वक धन दान करते। श्रीराम गुणों में दीप्तिमान, आत्मसंयमी, सभी को प्रिय और आनंद का स्रोत थे—जैसे सूर्य अपनी किरणों से जगमगाता है। पृथ्वी स्वयं ऐसे सत्यनिष्ठ, पराक्रमी और लोकपालों के समान रक्षक श्रीराम को चाहती थी। हे महाराज, आप धन्य हैं कि आपको ऐसा पुत्र प्राप्त हुआ, जो गुणों में श्रेष्ठ है; जैसे मारीच कश्यप के लिए था, वैसे ही यह राघव आपके लिए है। श्रीराम की शक्ति, स्वास्थ्य और आयु तीनों लोकों में—देव, असुर, मानव, गंधर्व और नाग—सर्वत्र प्रसिद्ध हैं। नगर और बाहरी क्षेत्र, राज्य और राजधानी के सभी जन उनसे आशा लगाए हुए थे। स्त्रियाँ, वृद्धजन और कन्याएँ एकाग्रचित्त होकर प्रातः और संध्या देवताओं की पूजा करती थीं कि श्रीराम का राज्याभिषेक हो; वे प्रार्थना करतीं—"हे देव, आपकी कृपा से यह इच्छा पूर्ण हो।" वे कामना करतीं—"हम श्रीराम को, जो नीलकमल के समान श्यामवर्ण और शत्रुओं के संहारक हैं, राज्याभिषेक के पश्चात् देखें।" हे महाराज, आप अपने इस श्रेष्ठ पुत्र, जो इंद्र के समान और लोकमंगल में निरत है तथा उत्तम गुणों से युक्त है, का शीघ्र राज्याभिषेक करें—यही हम सबकी अभिलाषा है। अब आप वाल्मीकि रामायण के अयोध्याकाण्ड के तृतीय सर्ग का वर्णन सुनिए। राजा दशरथ ने जब सब लोगों को अपने सामने हाथ जोड़कर खड़े देखा, तो उन्होंने प्रसन्नता और हितकारी वचन कहे—"मुझे परम आनंद और अजेय शक्ति का अनुभव हो रहा है, क्योंकि आप सब मेरे ज्येष्ठ प्रिय पुत्र के राज्याभिषेक की कामना करते हैं।" "यह पुण्यदायी और वसंत से सुशोभित चैत्र मास आ गया है; अतः श्रीराम के राज्याभिषेक की सभी तैयारियाँ की जाएँ।" जब राजा के वचन समाप्त हुए, तो जनसमूह में महान हर्षोल्लास की ध्वनि गूँज उठी। जब धीरे-धीरे वह ध्वनि शांत हुई, तब राजा ने वशिष्ठजी से कहा—"श्रीराम के राज्याभिषेक के लिए जो-जो आवश्यक है, उसकी समुचित व्यवस्था कीजिए।" "आज ही, हे पूज्य वशिष्ठ, आप सबको आदेश दें।" राजा के वचन सुनकर वशिष्ठ मुनि, जो ब्राह्मणों में श्रेष्ठ थे, ने हाथ जोड़कर खड़े सेवकों को आज्ञा दी—"सोना, रत्न, उपहार, सभी औषधियाँ लाओ।" "श्वेत मालाएँ, भूने हुए अन्न, मधु, घृत, नवीन वस्त्र, रथ और सब प्रकार के अस्त्र-शस्त्र भी लाओ। चारों अंगों वाली सेना सुसज्जित हो, शुभ चिह्नों वाला हाथी, दो चँवर, श्वेत छत्र और ध्वजा भी तैयार रखो।" "सौ स्वर्ण कलश, स्वर्ण सींगों वाला वृषभ और सम्पूर्ण व्याघ्रचर्म भी लाओ। और जो-जो आवश्यक हो, सबका प्रबंध करो। प्रातःकाल सब सामग्री राजाग्नि के समीप उपस्थित होनी चाहिए।" "राजमहल के द्वार और पूरी नगरी को चंदन की मालाओं और सुगंधित धूप से अलंकृत करो। उत्तम, पौष्टिक भोजन, दही और दूध से युक्त व्यंजन सैकड़ों-हजारों ब्राह्मणों के लिए भरपूर तैयार करो।" "श्रेष्ठ ब्राह्मणों का सत्कार कर, उन्हें घी, दही, भूना अन्न और भरपूर दान कल प्रातः दो। जैसे ही सूर्य उदित हो, शुभ कर्मकांड प्रारंभ हो जाएँ। ब्राह्मणों को निमंत्रण भेजो और उनके लिए आसन जुटाओ।" "ध्वजाएँ बाँधो, राजपथ को जल से सींचो, सभी द्वारपालों और राजमहल की स्त्रियों को अलंकारों से विभूषित करो।" इस प्रकार, श्रीराम के राज्याभिषेक की मंगलमयी तैयारियाँ पूरे अयोध्या में उल्लास और श्रद्धा के साथ आरंभ हो गईं।