अयोध्या की वह पवित्र नगरी, जहाँ सिंहों, बाघों और जंगली सूअरों से भरे घने जंगलों में वीर योद्धा अपने तीक्ष्ण शस्त्रों और बाहुबल से शिकार करते थे, उन्हीं वीरों से राजा दशरथ ने अपनी राजधानी को भर दिया था। हजारों महान रथी, शूरवीर और पराक्रमी योद्धाओं से वह नगरी सुसज्जित थी। चारों ओर अग्नि के समान तेजस्वी, धर्मनिष्ठ, और वेदों के छह अंगों में पारंगत ब्राह्मण, सत्य के अनुरागी महात्मा, और महान तपस्वी ऋषि उस नगरी की शोभा बढ़ाते थे। वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड में जिस अयोध्या का वर्णन है, वहाँ एक ऐसा पुरुष था जो वेदों का पूर्ण ज्ञाता, दूरदर्शी, महान तेजस्वी, और नगरवासियों तथा ग्रामवासियों का प्रिय था। वह इक्ष्वाकु वंश में उत्पन्न, महान रथी, यज्ञप्रिय, धर्मनिष्ठ, आत्मसंयमी, और ऋषियों के समान राजर्षि था, जिसकी कीर्ति तीनों लोकों में फैली थी। वह शत्रुओं का संहारक, मित्रवत, इंद्रिय-नियंत्रित, और धन-वैभव में इंद्र और कुबेर के समान था। जैसे प्राचीन काल में महामना मनु इस पृथ्वी के रक्षक थे, वैसे ही दशरथ भी समस्त प्रजा के रक्षक थे। सत्यनिष्ठा और धर्म, अर्थ, काम—इन तीन पुरुषार्थों के पालन से उन्होंने उस नगरी का शासन ऐसे किया, जैसे इंद्र अमरावती का करते हैं। अयोध्या नगरी में कोई भी निर्धन न था; प्रत्येक गृहस्थ सम्पन्न था, उसके पास गौएँ, घोड़े, धन-धान्य और समृद्धि थी। वहाँ कोई लोभी, तृष्णालु, क्रूर या अज्ञानी व्यक्ति नहीं था, न ही कोई नास्तिक। सभी पुरुष और स्त्रियाँ धर्माचरण में तत्पर, शीलवान, प्रसन्नचित्त, और ऋषियों के समान शुद्ध थे। वहाँ कोई ऐसा न था जिसके पास कुण्डल, मुकुट, पुष्पमाला न हो, या जो अल्पसुखी, मलिन, सुसज्जा से रहित या सुगंध से वंचित हो। कोई अशुद्ध भोजन नहीं करता था, कोई दान से विमुख नहीं था, सभी के पास बाजूबंद, हार, हस्ताभूषण और आत्मसंयम था। अयोध्या में कोई ऐसा न था जिसने अग्निहोत्र का त्याग किया हो, यज्ञ न करता हो, कंजूस, चोर, दुष्ट आचरण वाला या मिश्रित जाति का हो। ब्राह्मण अपने कर्तव्यों में नित्य तत्पर, इंद्रियसंयमी, दानशील, स्वाध्यायरत और सीमित दान ग्रहण करने वाले थे। वहाँ कोई नास्तिक, झूठा, अल्पविद्या, ईर्ष्यालु, अयोग्य या मूर्ख नहीं था। सभी वेदांगों का ज्ञाता, व्रती, उदार, धनी, प्रसन्नचित्त और स्वस्थ था। कोई पुरुष या स्त्री न तो सौभाग्य और सौंदर्य से रहित थी, न ही राजा के प्रति भक्ति से। तीनों उच्च वर्णों के लोग देवताओं और अतिथियों की पूजा करते, कृतज्ञ, दानी, वीर और पराक्रमी थे। सभी दीर्घायु, धर्मनिष्ठ, सत्यप्रिय, अपने पुत्र-पौत्र और पत्नियों सहित सुखपूर्वक रहते थे। क्षत्रिय ब्राह्मणों का आधार थे, वैश्य क्षत्रियों के प्रति समर्पित रहते, और शूद्र अपने कर्तव्य में रत होकर तीनों वर्णों की सेवा करते थे। जैसे प्राचीन काल में मनु ने उस नगरी की रक्षा की थी, वैसे ही दशरथ ने भी उसे सुरक्षित रखा था। अयोध्या की रक्षा अग्नि के समान तेजस्वी, कुशल, विनम्र, अडिग और शिल्पकला में निपुण योद्धाओं से होती थी, जैसे कोई गुफा सिंहों से भरी हो। वहाँ उत्तम घोड़े थे, जो काम्बोज, बाह्लीक, वन और नदी प्रदेशों में उत्पन्न हुए थे। नगर में विंध्य और हिमालय से लाए गए मदोन्मत्त, पर्वत के समान विशाल और बलशाली हाथियों की भरमार थी। वहाँ ऐरावत, महापद्म, अंजन और वामन पर्वतों की वंशावली वाले हाथी भी थे। भद्र, मंद्र, मृग, भद्रमंद्र, भद्रमृग और मृगमंद्र जाति के हाथियों से भी वह नगरी सुसम्पन्न थी। सदैव पर्वत के समान मदोन्मत्त हाथियों से भरी वह सत्यनामा कही जाने वाली अयोध्या नगरी दो योजन से भी अधिक विस्तार में फैली थी, जहाँ राजा दशरथ निवास करते और समस्त पृथ्वी की रक्षा करते थे। उस तेजस्वी राजा दशरथ ने अपने शत्रुओं को वश में कर, चंद्रमा के समान, उस नगरी का शासन किया। अयोध्या, जो सत्यनामा के नाम से विख्यात थी, दृढ़ द्वारों, सुंदर भवनों, शुभता और हजारों लोगों की भीड़ से सुसज्जित थी, और दशरथ इंद्र के समान उसका राज्य करते थे। राजा दशरथ के मंत्री भी गुणों से युक्त, महान आत्मा के सेवक थे। वे कुशल सलाहकार, संकेतों को समझने वाले, सदैव हितकारी और प्रिय कार्यों में लगे रहते थे। ऐसे आठ मंत्री थे—धृष्टि, जयंत, विजय, सुराष्ट्र, राष्ट्रवर्धन, अकोप, धर्मपाल और आठवें, बुद्धिमान सुमंत्र। उनके दो प्रधान पुरोहित थे—महर्षि वशिष्ठ और वामदेव; इनके अतिरिक्त अन्य भी परामर्शदाता थे, जैसे सुयज्ञ, जाबालि, कश्यप, गौतम, दीर्घायु मार्कंडेय और महर्षि कात्यायन। ये ब्रह्मर्षि, जो सदा पूर्वज पुरोहित रहे, विद्वान, शीलवान, विनम्र, निपुण और संयमी थे। वे सभी ऊर्जा, धैर्य और कीर्ति से युक्त, मधुर मुस्कान के साथ बोलने वाले, कभी भी क्रोध, इच्छा या स्वार्थ से झूठ न बोलने वाले थे। अपने या पराए, जो कुछ भी किया गया, किया जा रहा था या करने का विचार था—even गुप्त रूप से—उनसे छिपा न था। इस प्रकार बालकाण्ड के सातवें सर्ग का समापन होता है, जहाँ अयोध्या और दशरथ के राज्य का यह दिव्य, आदर्श और धर्ममय चित्र प्रस्तुत किया गया है।