राजा दशरथ ने अपने दरबार में उपस्थित नगरवासियों और ग्रामवासियों से पूछा, “जब मैं अभी भी धर्मपूर्वक पृथ्वी पर शासन कर रहा हूँ, तब तुम सब बलवान राजकुमार राम को युवराज के रूप में क्यों देखना चाहते हो?” इस पर वे सभी श्रेष्ठजन, नागरिक और ग्रामीण एक साथ बोले, “हे राजन्, आपके पुत्र में अनेक शुभ गुण हैं।” फिर उन्होंने आदरपूर्वक कहा, “हे प्रभु, हम अब आपके पुत्र राम के वे सभी गुण बताएँगे, जो प्रिय, मनोहर और पूर्ण हैं। वह धर्मात्मा, देवतुल्य और बुद्धिमान हैं; कृपया उन्हें सुनिए। राम देवताओं के राजा इन्द्र के समान दिव्य गुणों से युक्त हैं, सत्य और शौर्य में अडिग हैं, और समस्त इक्ष्वाकुओं में श्रेष्ठ हैं, हे जनों के स्वामी। वे सत्य और धर्म के प्रति समर्पित हैं; वास्तव में, धर्म और समृद्धि स्वयं ही राम से प्रकट हुए हैं। प्रजा को सुख देने में वे चंद्रमा के समान हैं, धैर्य में पृथ्वी के समान, बुद्धि में बृहस्पति के तुल्य और बल में शचीपति (इन्द्र) के समान हैं। वे धर्म के ज्ञाता, सत्यवादी, सदाचारी, निर्द्वेषी, धैर्यशील, मधुरभाषी, कृतज्ञ और इंद्रियों के स्वामी हैं। उनका स्वभाव कोमल, मन स्थिर, सदैव योग्य और निरंतर ईर्ष्या रहित है। वे सभी प्राणियों से मधुरता से बात करते हैं और सदा सत्य ही बोलते हैं। राम विद्वानों और ब्राह्मणों की सेवा करते हैं, जिससे उनकी अनुपम कीर्ति, सम्मान और तेज दिन-प्रतिदिन बढ़ता ही जाता है। वे देवताओं, दैत्यों और मनुष्यों के सभी अस्त्र-शस्त्रों में निपुण हैं, वेद और उसके अंगों में पारंगत हैं, और विधिपूर्वक ज्ञान और व्रतों में दीक्षित हैं। भरत के बड़े भाई राम गंधर्व विद्या में भी पृथ्वी पर श्रेष्ठ हैं; वे कुलीन, धर्मनिष्ठ, चित्त से उद्विग्न नहीं होते और महान बुद्धि वाले हैं। उन्हें श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने धर्म और अर्थ में प्रशिक्षित किया है; जब भी वे ग्राम या नगर की रक्षा के लिए युद्ध में जाते हैं, सदा सौमित्र (लक्ष्मण) के साथ जाते हैं और विजय के बिना कभी लौटते नहीं। युद्ध से लौटकर, चाहे गज या रथ पर हों, वे नागरिकों के कल्याण की जानकारी स्वयं अपने स्वजनों की भाँति लेते हैं—उनके पुत्र, अग्नि, पत्नी, सेवक और शिष्य आदि का हाल पूछते हैं। वे सभी से क्रमशः और विस्तार से पूछते हैं, जैसे पिता अपने पुत्रों से पूछता है—‘क्या तुम्हारे शिष्य तुम्हारी सेवा करते हैं? क्या तुम कवच से सुरक्षित हो?’ इस प्रकार राम, नरश्रेष्ठ, सदा आपसे संवाद करते हैं; और जब भी किसी को दुःख होता है, वे स्वयं भी अत्यंत व्यथित हो जाते हैं। किसी भी उत्सव में वे पिता की भाँति हर्षित होते हैं; वे सत्यवादी, महान धनुर्धर, बड़ों की सेवा करने वाले और इंद्रियों के स्वामी हैं। वे सदा मुस्कराकर, धर्म में पूर्णतः रत रहते हैं, उचित और कल्याणकारी वचन बोलते हैं, और विवादप्रियता से दूर रहते हैं। उत्तर देने और प्रश्न करने में वे बृहस्पति के समान हैं; उनकी सुंदर भौंहें और विशाल ताम्र नेत्र हैं, वे स्वयं विष्णु के समान प्रतीत होते हैं। राम संसार के प्रिय हैं, साहस, बल और पराक्रम में श्रेष्ठ हैं; वे प्रजा की रक्षा में तत्पर रहते हैं, और उनकी इंद्रियाँ कभी काम के वश नहीं होतीं। वे तीनों लोकों का उपभोग करने में भी समर्थ हैं—फिर इस पृथ्वी की क्या बात! उनका क्रोध और प्रसन्नता सदा युक्तिसंगत होती है। वे जिन्हें दंड देना आवश्यक है, केवल उन्हें ही दंडित करते हैं, निर्दोषों से कभी क्रोधित नहीं होते; वे प्रसन्नता से धन दान करते हैं और जहाँ धर्म है वहाँ हर्षित होते हैं। राम अपने गुणों से दीप्तिमान हैं—आत्मसंयमी, सबके प्रिय और आनंददायक, जैसे सूर्य अपनी किरणों के साथ चमकता है। पृथ्वी स्वयं ऐसे सत्य और शौर्य में स्थित, लोकपालों के समान रक्षक राम को चाहती है। हे राजन्, आप धन्य हैं कि आपको ऐसा गुणसम्पन्न पुत्र मिला; सौभाग्य से यह राघव आपके हैं, जैसे मारीच कश्यप के पुत्र थे। राम की शक्ति, आरोग्यता और आयु देवताओं, असुरों, मनुष्यों, गंधर्वों और सर्पों में प्रसिद्ध है। नगर और ग्राम, राजधानी और राज्य के सभी लोग उन्हीं की आशा करते हैं। स्त्रियाँ, वृद्धजन और युवतियाँ, मन को एकाग्र कर, प्रातः और सायं देवताओं की पूजा करती हैं कि राम को युवराज पद मिले; हे देव, आपके अनुग्रह से उनकी प्रार्थना पूर्ण हो। हम सब राम को, जो नीलकमल के समान श्यामवर्ण और शत्रुओं के संहारक हैं, आपके श्रेष्ठ पुत्र को युवराज पद पर सुशोभित देखना चाहते हैं। हे वरदाता, आप शीघ्र ही अपने पुत्र, जो देवताओं के स्वामी के समान, प्रजाजन के कल्याण में रत और उत्तम गुणों से युक्त हैं, का अभिषेक कराएँ, जिससे हम सबका कल्याण हो। अब श्रीवाल्मीकि रामायण के अयोध्याकाण्ड के तृतीय सर्ग का वर्णन सुनिए। राजा दशरथ ने सबकी कमल-सी जुड़ी हुई अंजलि स्वीकार कर, उन्हें हर्ष और हितकारी वचन कहे, “मैं अत्यंत प्रसन्न हूँ और मेरी शक्ति अतुल्य है, क्योंकि तुम सब मेरे ज्येष्ठ, प्रिय पुत्र को युवराज बनाना चाहते हो।” “यह पवित्र चैत्र मास आ गया है, जिसमें उपवनों में फूल खिले हैं; अतः राम के युवराज अभिषेक की सारी तैयारी कर ली जाए।” राजा के वचन समाप्त होते ही प्रजा में महान उत्साह की ध्वनि उठी; जब वह शोर शांत हुआ, तब राजा ने वसिष्ठ मुनि से कहा, “राम के अभिषेक के लिए जो भी आवश्यक है, उसकी सारी व्यवस्था आज ही कराई जाए।” राजा के वचन सुनकर वसिष्ठ, श्रेष्ठ मुनि, ने वहां उपस्थित सब सेवकों को आदेश दिया कि वे स्वर्ण, रत्न, उपहार और सभी औषधियाँ लाएँ। साथ ही श्वेत मालाएँ, भुने हुए धान्य, शहद और घृत पृथक्-पृथक्, नये वस्त्र, रथ और सभी प्रकार के अस्त्र-शस्त्र भी लाएँ। चारों भुजाओं वाली सेना तैयार हो, शुभ चिह्नों से युक्त हाथी, दोनों चामर, श्वेत छत्र और ध्वजा भी सज्जित की जाएँ। इस प्रकार नगर और राज्य में राम के अभिषेक की पावन तैयारियाँ आरंभ हो गईं।