नगरवासियों और ग्रामवासियों का समूह, राजा दशरथ के समक्ष उपस्थित होकर विनम्रता से बोला—"हम बलशाली, वीर और पराक्रमी राम को देखना चाहते हैं, जो राजसी छत्र से सुशोभित, विशाल गजराज पर आरूढ़ हों।" उनकी ये हृदयस्पर्शी वाणी सुनकर राजा दशरथ अत्यंत प्रसन्न हुए, किंतु उन्होंने अनजान बनने का अभिनय करते हुए और अधिक जानने की इच्छा से बोले, "तुम्हारी यह बात सुनकर, कि तुम राघव को अपना स्वामी देखना चाहते हो, मेरे मन में एक शंका उत्पन्न हुई है। अतः सत्य-सत्य बताओ—जब मैं धर्मपूर्वक पृथ्वी का राज्य कर रहा हूँ, तब भी तुम सब राम को युवराज के रूप में क्यों देखना चाहते हो?" तब वे पुण्यात्मा नागरिक और ग्रामवासी बोले, "राजन्, आपके पुत्र में असंख्य शुभ गुण हैं। हम अब आपके उस पुत्र के सारे प्रिय, मनोहर और पूर्ण गुणों का वर्णन करेंगे, जो धर्मात्मा, देवस्वरूप और बुद्धिमान हैं; कृपया ध्यान से सुनिए।" "राम, जो सत्य और पराक्रम में अडिग हैं, इंद्र के समान दिव्य गुणों से युक्त हैं और समस्त इक्ष्वाकुओं से श्रेष्ठ हैं। वे इस लोक में श्रेष्ठ पुरुष हैं, सत्य और धर्म के प्रति निष्ठावान हैं; वास्तव में, धर्म और संपत्ति स्वयं राम से प्रकट हुए हैं। प्रजाजनों को सुख देने में वे चंद्रमा के समान हैं, धैर्य में पृथ्वी के तुल्य, बुद्धि में बृहस्पति के समान और बल में शचीपति के समान हैं। वे धर्म को जानते हैं, वचन के सच्चे, सद्गुणी, द्वेष रहित, धैर्यशील, मधुरभाषी, कृतज्ञ और इंद्रियों के स्वामी हैं।" "राम कोमल हृदय, स्थिरचित्त, सदा योग्य, ईर्ष्यारहित हैं; वे सब प्राणियों से मधुर और सत्य बोलते हैं। वे विद्वानों और ब्राह्मणों की सेवा करते हैं, जिससे उनकी कीर्ति, यश और तेज निरंतर बढ़ता है। वे देव, दानव और मनुष्यों में सभी अस्त्र-शस्त्रों में निपुण हैं; वे वेदों और उनके अंगों में पारंगत हैं, विधिपूर्वक ज्ञान और व्रत का आचरण करते हैं। भरत के अग्रज राम गंधर्वों की कलाओं में भी श्रेष्ठ हैं, श्रेष्ठ कुल में उत्पन्न, सद्गुणी, मन से सदा प्रसन्न और महान बुद्धि के स्वामी हैं।" "उन्हें श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने धर्म और अर्थ में निपुण किया है; जब भी वे किसी ग्राम अथवा नगर की रक्षा के लिए युद्ध को जाते हैं, सदा सौमित्र लक्ष्मण के साथ विजयी लौटते हैं, चाहे वे हाथी पर हों या रथ में। वे नागरिकों के सुख-दुःख की अपने परिवारजनों की भांति चिंता करते हैं, उनके पुत्रों, अग्नियों, पत्नियों, सेवकों और शिष्यों के बारे में विस्तार से पूछते हैं। वे पिता के समान सबका हालचाल लेते हैं—'क्या तुम्हारे शिष्य तुम्हारी सेवा करते हैं? क्या तुम शस्त्रों से सुरक्षित हो?'—ऐसे प्रश्न करते हैं।" "पुरुषों में श्रेष्ठ राम सदा सबका कुशलक्षेम पूछते हैं; और जब किसी पर आपत्ति आती है, वे अत्यंत व्याकुल हो उठते हैं। किसी भी उत्सव में वे पिता के समान हर्षित होते हैं, सत्य बोलते हैं, महान धनुर्धर हैं, बड़ों की सेवा करते हैं और इंद्रियों पर नियंत्रण रखते हैं। वे मुस्कराकर बोलते हैं, धर्म में पूर्ण रूप से समर्पित हैं, उचित और हितकारी वचन कहते हैं, कभी विवादप्रिय नहीं होते। उत्तर देने और प्रश्न करने में वे बृहस्पति के समान हैं; सुंदर भौंहों और विशाल ताम्र नेत्रों वाले, वे स्वयं विष्णु के समान प्रतीत होते हैं।" "राम, जो लोक के प्रिय हैं, साहस, बल और पराक्रम में श्रेष्ठ हैं; वे जनरक्षा में निरंतर तत्पर रहते हैं और इंद्रियों पर उनका पूर्ण नियंत्रण है। वे तीनों लोकों का भी उपभोग कर सकते हैं, फिर पृथ्वी की क्या बात है! उनका क्रोध और अनुग्रह सदा उचित होता है। वे दंड के योग्य को ही दंडित करते हैं, निर्दोष पर कभी कुपित नहीं होते; धर्म में हर्षित होकर दान देते हैं।" "राम सद्गुणों से दीप्तिमान, इंद्रियों के स्वामी, सबके प्रिय और आनंद का स्रोत हैं—जैसे सूर्य अपनी किरणों से चमकता है। स्वयं पृथ्वी भी ऐसे सत्यनिष्ठ, पराक्रमी और रक्षक राम को चाहती है। हे राजन्, आप धन्य हैं, जिन्हें ऐसा सद्गुणी पुत्र प्राप्त हुआ—जैसे कश्यप को मारीच।" "राम की शक्ति, आरोग्य और जीवन देव, असुर, मनुष्य, गंधर्व और नागों में प्रसिद्ध है। नगर और ग्राम, राज्य और राजधानी के सभी लोग उन्हीं की आशा लगाए बैठे हैं। स्त्रियाँ, वृद्धजन और कुमारियाँ प्रातः-सायं देवताओं की पूजा राम के लिए करती हैं; हे भगवन्, आपके अनुग्रह से उनकी प्रार्थना पूर्ण हो।" "हम सब राम को, जो नीले कमल के समान वर्ण और शत्रुओं के संहारक हैं, युवराज पद पर प्रतिष्ठित देखना चाहते हैं, जो आपके श्रेष्ठ पुत्र हैं। हे वरदायक, आप शीघ्र ही अपने उस पुत्र का अभिषेक करें, जो देवताओं के स्वामी के समान, लोकमंगल में रत, और उत्तम गुणों से युक्त हैं—हमारे सुख के लिए।" राजा दशरथ ने सभी नागरिकों की कमल-सी जुड़ी हुई हथेलियाँ पाकर, उन्हें हर्ष और कल्याणकारी वचन कहे—"मैं अत्यंत प्रसन्न हूँ, और मेरी शक्ति अतुल्य है, क्योंकि आप सब मेरे ज्येष्ठ, प्रिय पुत्र को युवराज बनाना चाहते हैं।" "अब आप सब सुनिए—यह पावन चैत्र मास आ गया है, जिसमें उपवन पुष्पित हैं। राम के अभिषेक के लिए सब आवश्यक तैयारियाँ शीघ्र करें।" राजा के वचन समाप्त होते ही जनसमूह में महान जयघोष गूंज उठा; और जब वह ध्वनि शांत हुई, तब राजा दशरथ ने वशिष्ठ मुनि से कहा, "हे महामुनि, राम के अभिषेक के लिए जो भी आवश्यक है, उसकी पूरी व्यवस्था आज ही करें।" राजा की आज्ञा सुनकर वशिष्ठ, मुनियों में श्रेष्ठ, सब कार्यों के संचालन के लिए तत्पर हो गए।