राजा दशरथ के दरबार में नगर के प्रमुख नागरिक और ग्रामवासी एकत्र हुए। वे सभी अत्यंत श्रद्धा और उत्साह से बोले, “राजन, आप अनेकों हजार वर्षों तक राज्य कर चुके हैं, अब उचित होगा कि श्रीराम का युवराज के रूप में अभिषेक किया जाए। हम सभी बलवान, पराक्रमी और महाबली राम को राजसी छत्र के नीचे, विशाल गज पर सवार देखना चाहते हैं।” इन हृदय को आनंद देने वाले शब्दों को सुनकर राजा दशरथ ने, मानो अनजान बनते हुए और अधिक जानने की इच्छा से, निवासियों से पूछा, “तुम्हारी यह इच्छा है कि राघव को अपना स्वामी बनाओ, यह सुनकर मेरे मन में एक संशय उत्पन्न हुआ है। सत्य-सत्य बताओ कि जब मैं अभी भी धर्मपूर्वक पृथ्वी का शासन कर रहा हूँ, तो तुम सब राम को युवराज के रूप में क्यों देखना चाहते हो?” तब वे सभी श्रेष्ठजन, नगरवासी और ग्रामवासी एक स्वर में बोले, “राजन्, आपके पुत्र में असंख्य शुभ गुण हैं। अब हम आपको आपके पुत्र के वे समस्त प्रिय, मनोहर और सम्पूर्ण गुण सुनाते हैं, जिन्हें सुनकर हर्ष होता है—आप ध्यानपूर्वक सुनिए। राम, इन्द्र के समान दिव्य गुणों से युक्त, सत्य और पराक्रम में अडिग हैं, और समस्त इक्ष्वाकुवंशियों से श्रेष्ठ हैं। वे सत्य और धर्म के प्रति समर्पित, इस लोक में श्रेष्ठ पुरुष हैं; वास्तव में, धर्म और समृद्धि स्वयं राम से प्रकट हुए हैं। प्रजा को सुख देने में वे चंद्रमा के समान हैं; धैर्य में पृथ्वी के समान; बुद्धि में बृहस्पति के तुल्य; और बल में शचीपति (इन्द्र) के समान। वे धर्म को जानते हैं, वचन के सच्चे, सद्गुणी, निर्द्वेष, धैर्यवान, मधुरभाषी, कृतज्ञ और इन्द्रियों के स्वामी हैं। वे सौम्य, स्थिरचित्त, सर्वदा योग्य, निरभिमानी हैं; राघव सभी प्राणियों से मधुरता से बोलते हैं और सदैव सत्य ही कहते हैं। वे विद्वानों और ब्राह्मणों की सेवा करते हैं, जिससे उनकी कीर्ति, यश और तेज दिन-प्रतिदिन बढ़ता जाता है। वे देव, दानव और मनुष्यों के समस्त अस्त्र-शस्त्रों में निपुण हैं; वेदों और उनके अंगों में पूर्णतः पारंगत हैं, और विधिपूर्वक ज्ञान तथा व्रतों में दीक्षित हैं। भरत के अग्रज राम, गंधर्व विद्या में भी पृथ्वी पर सर्वश्रेष्ठ हैं; वे कुलीन, सद्गुणी, स्थिरचित्त और महान बुद्धि वाले हैं। उन्हें धर्म और अर्थ के ज्ञाता श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने शिक्षा दी है; जब भी वे किसी ग्राम या नगर की रक्षा के लिए युद्ध में जाते हैं, सदा सुमित्रानंदन लक्ष्मण के साथ विजय प्राप्त कर लौटते हैं, चाहे वे हाथी पर हों या रथ में। राम सदा प्रजाजनों के कल्याण की अपने परिजनों के समान चिंता करते हैं—उनके पुत्र, अग्नि, पत्नी, सेवक और शिष्यों के विषय में विस्तार से और क्रम से पूछते हैं, जैसे कोई पिता अपने पुत्रों से पूछता है—‘क्या तुम्हारे शिष्य तुम्हारी सेवा करते हैं? क्या तुम कवच से सुरक्षित हो?’ इस प्रकार पुरुषों में श्रेष्ठ राम सदा आपसे संवाद करते हैं; और जब प्रजा पर कोई विपत्ति आती है, तो वे अत्यंत दुखी हो जाते हैं। उत्सवों में वे पिता के समान आनंदित होते हैं; वे सत्यवादी, महान धनुर्धर, बड़ों के सेवक और इन्द्रियों के स्वामी हैं। वे सदैव मुस्कराकर, धर्म में पूर्णतः तल्लीन होकर, उचित और हितकारी वचन बोलते हैं, और कभी भी विवादप्रिय नहीं हैं। उत्तर देने और प्रश्न करने में वे बृहस्पति के समान हैं; सुंदर भौंहों और बड़ी ताम्रवर्णी आँखों वाले राम विष्णु के समान प्रतीत होते हैं। राम, जो संसार के प्रिय हैं, शौर्य, शक्ति और पराक्रम में श्रेष्ठ हैं; वे प्रजाओं की रक्षा में तल्लीन रहते हैं, और उनकी इन्द्रियाँ कभी भी कामनाओं से विचलित नहीं होतीं। वे तीनों लोकों का भोग करने में भी सक्षम हैं—फिर पृथ्वी की क्या बात! उनका क्रोध और कृपा सदा यथार्थ कारण से ही होती है। वे केवल दुष्टों को दंड देते हैं, निर्दोषों पर कभी क्रोधित नहीं होते; वे प्रसन्नतापूर्वक धन का दान करते हैं, और जहाँ धर्म है, वहाँ हर्षित होते हैं। राम अपने गुणों के कारण सूर्य के समान तेजस्वी, आत्मसंयमी, लोकप्रिय और सबको आनंद देने वाले हैं। पृथ्वी माता स्वयं ऐसे सत्य, पराक्रमी और धर्मरक्षक राम को चाहती हैं। राजन्, आप धन्य हैं कि आपको ऐसा सद्गुणी पुत्र मिला है; सौभाग्य से यह राघव आपके पुत्र हैं, जैसे कश्यप के लिए मारीचि। स्व-ज्ञानी राम की बल, स्वास्थ्य और आयु देव, असुर, मानव, गंधर्व और नागों में प्रसिद्ध है। समस्त नगर और ग्राम, राजधानी और राज्य के लोग उन्हीं की आशा लगाए बैठे हैं। स्त्रियाँ, वृद्धजन और युवतियाँ एकाग्रचित्त होकर प्रातः और संध्या देवताओं की पूजा करती हैं, कि राम का कल्याण हो; हे राजन, आपकी कृपा से उनकी यह प्रार्थना पूर्ण हो। हम सब राम को, जो नीलकमल के समान श्यामवर्ण हैं और शत्रुओं के संहारक हैं, आपके पुत्र के रूप में युवराज पद पर सुशोभित देखना चाहते हैं। हे वरदाता, आप शीघ्र ही अपने पुत्र, जो देवताओं के स्वामी के समान, लोकमंगल में रत और उत्तम गुणों से युक्त हैं, का अभिषेक हमारे सुख के लिए करें।” अब श्री वाल्मीकि रामायण के अयोध्या कांड का तृतीय सर्ग आरंभ होता है। राजा दशरथ ने सबकी अंजलिबद्ध प्रार्थना स्वीकार कर, प्रसन्नचित्त होकर हितकारी वचन कहे, “मैं अत्यंत प्रसन्न हूँ और अपने को सर्वशक्तिमान अनुभव करता हूँ, क्योंकि आप सब मेरे ज्येष्ठ, प्रिय पुत्र राम को युवराज बनाना चाहते हैं। यह शुभ चैत्र मास आ गया है, जो पवित्र और पुष्पों से शोभायमान है; अतः राम के अभिषेक की सारी तैयारी शीघ्र कराई जाए।” राजा के यह वचन समाप्त होते ही जनसमूह में महान उत्साह और जयघोष की ध्वनि गूंज उठी। जब वह कोलाहल शांत हुआ, तब राजा ने वसिष्ठ मुनि से कहा, “राम के अभिषेक के लिए जो भी आवश्यक व्यवस्थाएँ हों, वे सब विधिपूर्वक की जाएँ।