भगवान श्रीराम ने अपने राज्य में अग्निष्टोम और अतिरात्र जैसे महान यज्ञों का विधिपूर्वक अनुष्ठान किया। उन्होंने गौदान और अन्य अनेक प्रकार के दान–पुण्य कर्मों द्वारा ब्राह्मणों और ऋषियों को अपार धन–संपत्ति प्रदान की। धर्मनिष्ठ राघव श्रीराम के राज्य में बहुत समय व्यतीत हो गया; वे धर्म में स्थित होकर राज्य का संचालन करते रहे। उनके शासन में भालू, वानर और राक्षस भी उनकी आज्ञा में रहकर प्रतिदिन श्रीराम को हर्षित करते थे। ऋतुओं के अनुसार समय पर मेघ वर्षा करते, दिशाएँ निर्मल रहतीं, और नगर–ग्रामों में लोग सुखी एवं समृद्ध थे। श्रीराम के राज्य में कोई भी अकाल मृत्यु को प्राप्त नहीं होता था, न ही किसी प्राणी को कोई रोग सताता था, और न ही कोई विपत्ति आती थी। इसी प्रकार दीर्घकाल व्यतीत हुआ। एक समय श्रीराम की पूज्या माता, अपने पुत्रों और पौत्रों से घिरी हुई, स्वाभाविक जीवन की पूर्णता को प्राप्त कर स्वर्गलोक को चली गईं। फिर सुमित्रा और प्रसिद्ध कैकेयी ने भी अनेक पुण्यकर्म कर, स्वर्ग की प्राप्ति की। वे सभी पुण्यात्मा महिलाएँ महाराज दशरथ के साथ स्वर्ग में सब प्रकार के सुखों का अनुभव करने लगीं। श्रीराम ने अपनी माताओं के निमित्त समय–समय पर ब्राह्मणों और तपस्वियों को महान दान दिए। उन्होंने पितरों के लिए श्राद्ध, कठिन यज्ञ और देवताओं व पूर्वजों का विधिवत् पूजन किया। इस प्रकार श्रीराम के राज्य में अनेक सहस्त्र वर्षों तक धर्म, यज्ञ और पुण्य–कर्मों के साथ सुखपूर्वक समय व्यतीत हुआ। इसी प्रकार महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के उत्तरकाण्ड का निन्यानवेवाँ सर्ग सम्पन्न होता है। एक समय की बात है—कैकय देश के राजा युधाजित ने अपने कुलगुरु, महर्षि अंगिरस के पुत्र और तेजस्वी गार्ग्य ऋषि को श्रीराम के पास भेजा। राजा युधाजित ने श्रीराम के प्रति स्नेह–सूचक रूप में दस हजार घोड़े, उत्तम कंबल, रत्न, सुंदर वस्त्र और दिव्य आभूषण भी भेंटस्वरूप भेजे। जब श्रीराम को ज्ञात हुआ कि उनके मामा, घोड़ों के स्वामी युधाजित, ने अपार धन–संपदा के साथ महर्षि गार्ग्य को भेजा है, तब वे अत्यंत प्रसन्न हुए। फिर काकुत्स्थ श्रीराम अपने भाइयों सहित एक योजन दूर तक गार्ग्य ऋषि के स्वागत हेतु गए और उन्हें उसी प्रकार सम्मानित किया, जैसे इन्द्र बृहस्पति का करते हैं। ऋषि का सम्मान कर और उपहार स्वीकार कर श्रीराम ने अपने मामा की कुशल–क्षेम का विस्तारपूर्वक समाचार लिया। जब महर्षि गार्ग्य आसन पर विराजमान हुए, तब श्रीराम ने विनम्रतापूर्वक पूछा—"भगवन, मेरे मामा ने आपको किस उद्देश्य से भेजा है? आप वाक्पटुता में श्रेष्ठ हैं, कृपया बताइए।" श्रीराम की बात सुनकर महर्षि गार्ग्य ने विस्तार से अपना संदेश कहना आरंभ किया—"हे महाबाहो! आपके मामा, पुरुषों में श्रेष्ठ युधाजित, ने स्नेहपूर्ण यह संदेश भेजा है, सुनें। सिंधु नदी के दोनों तटों पर जो गंधर्वों की भूमि है, वह फल–मूलों से समृद्ध और परम सुंदर है। उस प्रदेश की रक्षा तीन करोड़ शैलूषपुत्र गंधर्व करते हैं, जो युद्ध–कुशल और शस्त्रधारी हैं। "हे काकुत्स्थ! आप उन्हें जीतकर अपने पुत्रों को गंधर्वों की उस दिव्य नगरी में प्रतिष्ठित करें। वह भूमि इतनी सुंदर है कि अन्य कोई वहाँ नहीं पहुँच सकता। यदि आपको उचित लगे, तो मैं आपका अहित नहीं कहता।" यह सुनकर श्रीराम ने अपने मामा और गार्ग्य ऋषि, दोनों से प्रसन्न होकर 'एवमस्तु' कहा और भरत की ओर देख मुस्कराए। फिर श्रीराम ने हाथ जोड़कर कहा—"हे ब्रह्मर्षि! ये दोनों राजकुमार, भरतपुत्र तक्षक और पुष्कल, अपने मामा के संरक्षण में धर्मनिष्ठ रहकर वहाँ जाएंगे। भरत के नेतृत्व में दोनों राजकुमार सेना सहित गंधर्वों के पुत्रों को परास्त कर, उन दो नगरों का विभाजन करेंगे।" "उन दोनों उत्तम नगरों में अपने पुत्रों को प्रतिष्ठित कर, धर्मपरायण भरत पुनः मेरे पास लौट आएंगे।" इस प्रकार महर्षि गार्ग्य को आदेश देकर श्रीराम ने भरत को भी निर्देश दिए और शुभ मुहूर्त में दोनों राजकुमारों का अभिषेक कराया। फिर अंगिरसपुत्र गार्ग्य के नेतृत्व में, शुभ नक्षत्र में भरत अपनी सेना और दोनों राजकुमारों के साथ प्रस्थान कर गए। वह सेना इन्द्र के रथ से भी अधिक बलशाली थी, और नगर से बहुत दूर तक राघवों का अनुसरण करती रही; वह सेना देवताओं के लिए भी अजेय थी। रक्तपिपासु मांसाहारी प्राणी और बलशाली राक्षस भी भरत के पीछे–पीछे चल पड़े। भयानक, मांसभक्षी प्रेत–समूह, गंधर्वराज के मांस की इच्छा से, हजारों की संख्या में सेना के साथ हो लिए। असंख्य सिंह, बाघ, वराह और आकाशचारी पक्षी भी सेना के आगे–आगे चलने लगे। लगभग आधे मास से अधिक समय तक यात्रा के बाद, वह उत्साही, स्वस्थ और हृष्ट–पुष्ट सेना केकय देश में पहुँची। इस प्रकार महर्षि वाल्मीकि कृत पावन रामायण के उत्तरकाण्ड का सौवाँ सर्ग पूर्ण होता है। जब केकय देश के राजा को ज्ञात हुआ कि सेनापति भरत आ पहुँचे हैं, तब वे स्वयं युधाजित के साथ अत्यंत प्रसन्न हुए। तत्पश्चात केकय नरेश विशाल जनसमूह लेकर उन गंधर्वों से युद्ध हेतु प्रस्थान करने लगे, जो इच्छानुसार रूप बदल सकते थे।