महर्षि वाल्मीकि के पीछे-पीछे जानकी माता सीता चल रही थीं। उनका मुख नीचे झुका हुआ था, हाथ श्रद्धापूर्वक जोड़ रखे थे, गला आँसुओं से रुंधा हुआ था और मन पूरी तरह श्रीराम में ही लगा हुआ था। जब सीता जी वाल्मीकि के पीछे-पीछे सभा में पहुँचीं, तो ऐसा प्रतीत हुआ मानो वेद स्वयं ब्रह्मा के पीछे चल रहे हों। यह दृश्य देखकर वहाँ उपस्थित जनसमूह में हर्ष की एक लहर दौड़ गई। किन्तु उसी समय, इस दुःखद घटना से सबका हृदय व्याकुल हो उठा और वहाँ एक प्रकार की हलचल और कोलाहल फैल गया। कोई पुकार उठा, "शाबाश राम!" तो कोई बोला, "शाबाश सीता!" कुछ दर्शक दोनों की ही सराहना करने लगे। फिर, महर्षि वाल्मीकि, सीता जी के साथ, उस विशाल सभा के बीच में पहुँचे और रघुनंदन राम से संबोधित हुए। वाल्मीकि बोले, "हे दशरथनंदन! यह सीता, जो व्रत में अडिग और धर्मपरायण है, केवल लोगों की निंदा के कारण मेरे आश्रम के समीप छोड़ दी गई थी। हे राम, व्रतधारी महापुरुष! यह सीता, जो लोकनिंदा से डरती है, तुम्हें अपना सत्य प्रमाण देने को तैयार है; तुम उसे इसकी अनुमति दो। ये दोनों कुमार, कुश और लव, जो जनकनंदिनी सीता के गर्भ से उत्पन्न हुए हैं, वास्तव में तुम्हारे ही पराक्रमी पुत्र हैं, मैं सत्य कहता हूँ। हे रघुकुल शिरोमणि, मैं प्रचेतस का दसवाँ पुत्र हूँ; मैंने कभी असत्य नहीं कहा—ये दोनों तुम्हारे ही पुत्र हैं। मैंने सहस्त्रों वर्षों तक तप किया है; यदि मैथिली अपवित्र हो, तो मुझे उसका फल प्राप्त न हो। यदि मैथिली मन, वचन और कर्म से निष्पाप है, तो मुझे मेरे तप का फल मिले। हे राघव! पंचमहाभूतों और मन को छठे तत्व के रूप में लेकर मैंने वन की धाराओं के समीप सीता की परीक्षा की थी और उसे पूर्णतः पवित्र पाया। यह सीता आचरण में निर्मल, निष्पाप और पतिव्रता है; यह तुम्हें प्रमाण देगी, क्योंकि तुम लोकनिंदा से भयभीत हो। अतः, हे पुरुषश्रेष्ठ, यह हृदय से पवित्र सीता, जिसने दिव्य दृष्टि से भी अपनी शुद्धता प्रमाणित की है—तुमने लोकापवाद के भय से अपनी प्रिया सीता का त्याग किया, फिर भी वह सदा पवित्र ही रही।" इस प्रकार, महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पवित्र रामायण के उत्तरकाण्ड का छियानवेवाँ सर्ग पूर्ण हुआ। तब वाल्मीकि के इन वचनों को सुनकर रामचंद्र जी ने हाथ जोड़कर, सभा के मध्य तेजस्विनी सीता की ओर देखते हुए उत्तर दिया, "हे महर्षि, जो कुछ आपने कहा, वह पूर्णतः सत्य है; आपके पवित्र वचनों से मुझे निश्चय और संतोष मिला है। ब्रह्मन्, पूर्व में भी, देवताओं के समक्ष वैदेही ने शपथ लेकर अपनी पवित्रता प्रमाणित की थी और तब वह मेरे घर में लाई गई थी। किंतु लोकनिंदा के प्रभाव से मुझे मैथिली का त्याग करना पड़ा। हे ब्राह्मण, उसे निष्पाप जानते हुए भी मैंने लोकापवाद के भय से सीता का परित्याग किया; कृपा कर आप मुझे क्षमा करें। मुझे पता है कि ये दोनों पुत्र, कुश और लव, यम के वंश से उत्पन्न मेरे ही पुत्र हैं; संसार के समक्ष मेरी प्रीति सदा उस मैथिली के साथ रहे, जो पवित्र है।" राम की इस भावना को जानकर, महेन्द्र आदि श्रेष्ठ देवता, अपने महान तेज के साथ, सीता की शपथ के साक्षी बनने के लिए वहाँ एकत्रित हुए। ब्रह्मा जी के नेतृत्व में सभी देवगण, आदित्य, वसु, रुद्र, अश्विनीकुमार, मरुत, गंधर्व, अप्सराएँ, साध्य, विश्वेदेव, श्रेष्ठ ऋषि, नाग, सुपर्ण, सिद्धगण—ये सभी, सीता की शपथ के प्रति हर्षित और उत्सुक होकर, वहाँ उपस्थित हुए। इन समस्त देवताओं और ऋषियों को देखकर राघव बोले, "हे पुरुषश्रेष्ठ, मुनियों के पवित्र वचनों से मेरा मन पूरी तरह आश्वस्त हो गया है। मेरी प्रीति सदा उस वैदेही के साथ बनी रहे, जो लोक में पवित्र है।" तभी, वहाँ एक शुभ, पवित्र और मनोहर वायु प्रवाहित हुई, जिसमें दिव्य सुगंध समाई थी, और उस समस्त देवसभा को आनंदित कर गई। उस अद्भुत और अलौकिक घटना को देखने के लिए, सभी दिशाओं से लोग एकत्र हुए, जैसे सतयुग में हुआ करता था। अब सीता जी, केशरी वस्त्र धारण किए, हाथ जोड़कर, सिर झुकाए, सभा के सामने बोलीं—"जैसा कि मैंने मन में, वचन में और कर्म से राघव के अतिरिक्त किसी और का कभी स्मरण नहीं किया, उसी प्रकार देवी माधवी मुझे मार्ग प्रदान करें। जैसा कि मैं मन, वचन और कर्म से सदा राम का ही सम्मान करती हूँ, उसी प्रकार देवी माधवी मुझे मार्ग दें। जैसा कि मैंने सत्य कहा है और राम के सिवा किसी अन्य को नहीं जाना, उसी प्रकार देवी माधवी मुझे मार्ग दें।" जैसे ही वैदेही ने अपनी शपथ पूर्ण की, वहाँ एक अद्भुत और दिव्य सिंहासन पृथ्वी से प्रकट हुआ। यह सिंहासन अपार बलशाली नागों द्वारा अपने सिरों पर उठाया गया था, जो दिव्य आभूषणों से सुसज्जित थे। तब पृथ्वी देवी स्वयं प्रकट होकर मैथिली सीता के दोनों हाथों को थामती हैं, उनका स्वागत करती हैं और उन्हें उस दिव्य सिंहासन पर विराजमान करती हैं। जब सीता जी सिंहासन पर बैठकर पाताल लोक में प्रवेश करती हैं, तब उन पर निरंतर दिव्य पुष्पों की वर्षा होने लगती है। देवताओं में एक महान जयघोष गूंज उठता है—"धन्य हो, धन्य हो, हे सीते, जिनका चरित्र ऐसा है!" आकाश में उपस्थित देवगण हर्षित होकर अनेक स्वर में यही पुकारने लगे। यज्ञशाला में उपस्थित सभी ऋषि और राजा, हे पुरुषशार्दूल, इस अद्भुत दृश्य को देखकर स्तब्ध रह गए, वे हिल भी नहीं सके। आकाश और पृथ्वी के सभी स्थावर-जंगम प्राणी, महाबली राक्षसगण, और पाताल के नागराज—सभी इस अद्वितीय घटना के साक्षी बने। इस प्रकार, वाल्मीकि रामायण के उत्तरकाण्ड में सीता माता की पवित्रता और दिव्यता का यह अनुपम प्रसंग संपन्न हुआ।