राजा दशरथ ने एक दिन समस्त सभा को बुलाया। वे पृथ्वी के स्वामी थे, और उन्होंने वहाँ उपस्थित सभी राजाओं, ब्राह्मणों, नागरिकों और ग्रामवासियों से हितकारी और कल्याणकारी वचन कहे। उनका स्वर भावनाओं से भरा हुआ था, उसमें राजसी गुण, आकर्षण और अनुपम गरिमा झलक रही थी। राजा ने सभा को संबोधित करते हुए कहा, “आप सभी जानते हैं कि मेरे पूर्वजों ने इस उत्तम राज्य की रक्षा पुत्रवत् की है। मैं भी चाहता हूँ कि इक्ष्वाकु वंश के सभी पूर्वजों द्वारा भलीभाँति शासित इस समस्त पृथ्वी को परम कल्याण और सुख के लिए समर्पित कर दूँ। अपने पूर्वजों के मार्ग का अनुसरण करते हुए, मैंने भी अपनी प्रजा की यथासंभव रक्षा की है, सदैव जागरूक और निद्रारहित रहकर। सम्पूर्ण लोक के हित में कार्य करते-करते मैं राजछत्र की छाया में वृद्ध हो गया हूँ। अब, जब मैंने हजारों वर्षों तक जीवन व्यतीत कर लिया है और यह शरीर भी शिथिल हो चला है, तो मुझे विश्राम की इच्छा है। धर्म के इस महान भार को उठाते हुए मैं थक गया हूँ, जो कि राजा के लिए उपयुक्त तो है, परंतु जिनका इंद्रियों पर संयम नहीं है, उनके लिए कठिन भी है। अतः मैं चाहता हूँ कि इन श्रेष्ठ ब्राह्मणों से परामर्श कर, अपने पुत्र को राज्य सौंपकर विश्राम करूँ, जिससे प्रजा का कल्याण हो। मेरा पुत्र, जो मुझसे भी श्रेष्ठ गुणों वाला है, जन्मा है—राम, जो शत्रु नगरों का विजेता है, बल में इन्द्र के समान है। वह पुष्य नक्षत्र से युक्त चंद्रमा के समान है, धर्म का पालन करने वालों में श्रेष्ठ और मनुष्यों में सर्वश्रेष्ठ है। कल प्रातः मैं उसी राम का युवराज के रूप में अभिषेक करूँगा। लक्ष्मण के बड़े भाई राम, जो सौभाग्य से विभूषित हैं, आपके लिए योग्य स्वामी हैं; जिनके शासन में तो तीनों लोक भी और अधिक सुरक्षित रहें। इस उत्तम कार्य द्वारा मैं पृथ्वी को समृद्धि से जोड़ दूँगा और अपने पुत्र को सौंपकर श्रममुक्त हो जाऊँगा। यदि मेरा यह विचार आपको उचित और प्रिय लगे, तो आप सभी इसकी स्वीकृति दें; अथवा मुझे बताएं कि मुझे और किस प्रकार आचरण करना चाहिए। यद्यपि यह मेरी इच्छा है, फिर भी यदि कोई अन्य हितकारी मार्ग हो तो उसे भी विचार करें; क्योंकि निष्पक्ष विचार-विमर्श से ही श्रेष्ठ नतीजा निकलता है।” राजा के इन वचनों को सुनकर वहाँ उपस्थित समस्त राजा आनंदित हो उठे, जैसे वर्षा से भरे मेघ को देखकर मोर प्रसन्न होते हैं। फिर वहाँ एक मधुर, अनुमोदन से भरी, हर्षपूर्ण ध्वनि उठी, जो जनसमूह में गूंज उठी, मानो पृथ्वी हिल गई हो। राजा दशरथ के मन की बात को भलीभाँति समझकर ब्राह्मण, सेना के प्रधान, नगरवासी और ग्रामवासी एकमत होकर विचार करने लगे और फिर वृद्ध राजा दशरथ से बोले, “राजन्, आप वृद्ध हो चले हैं, हजारों वर्षों का समय व्यतीत कर चुके हैं; अतः हे पृथ्वीपति, आप राम का युवराज के रूप में अभिषेक करें। हम सब बलशाली, पराक्रमी और महाबली राम को देखना चाहते हैं, जो विशाल गजराज पर सवार हों, जिनके मुख पर राजछत्र की छाया हो।” उनकी यह प्रिय वाणी सुनकर राजा दशरथ ने, मानो और अधिक जानने की इच्छा से, उनसे पुनः पूछा, “आपने जो कहा कि आप राघव को अपना स्वामी देखना चाहते हैं, तो मेरे मन में यह संदेह है; अतः आप सत्य कहें। जब मैं अब भी धर्मपूर्वक पृथ्वी का शासन कर रहा हूँ, तब आप सब राम को युवराज के रूप में देखने की इच्छा क्यों रखते हैं?” तब वे श्रेष्ठजन, नगरवासी और ग्रामवासी बोले, “हे राजन्, आपके पुत्र में असंख्य शुभ गुण हैं। हम अब आपके उस पुत्र के सभी प्रिय, मनोहर और पूर्ण गुणों का वर्णन करेंगे, जो धर्मात्मा, देवस्वरूप और बुद्धिमान हैं; आप सुनें। राम, इन्द्र के समान दिव्य गुणों से युक्त, सत्य और पराक्रम में अडिग, समस्त इक्ष्वाकुओं में श्रेष्ठ हैं। राम इस लोक में उत्तम पुरुष हैं, सत्य और धर्म के प्रति समर्पित हैं; वस्तुतः धर्म और लक्ष्मी स्वयं राम से ही प्रकट हुए हैं। अपनी प्रजा को सुख देने में वे चंद्रमा के समान हैं, धैर्य में पृथ्वी के समान, बुद्धि में बृहस्पति के समकक्ष, और बल में इन्द्र के समान हैं। वे धर्म को जानते हैं, वचन के पक्के, धर्मात्मा, निर्दोष, धैर्यशील, मधुरभाषी, कृतज्ञ और इंद्रियों के स्वामी हैं। वे कोमल, स्थिरचित्त, सदैव योग्य, ईर्ष्या रहित हैं; राघव सभी प्राणियों से मधुर वचन बोलते हैं और सदैव सत्य कहते हैं। वे विद्वानों और ब्राह्मणों की सेवा करते हैं; अतः उनकी कीर्ति, यश और तेज निरंतर बढ़ता है। वे देव, दानव और मनुष्यों के समस्त शस्त्रों में निपुण हैं; विधिवत् ज्ञान और व्रतों में दीक्षित हैं, और वेदों तथा उनके अंगों में पारंगत हैं। भरत के बड़े भाई राम गंधर्व विद्या में भी पृथ्वी पर श्रेष्ठ हैं; वे कुलीन, धर्मात्मा, चित्त से अविचल और महान बुद्धि वाले हैं। उन्हें श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने धर्म और अर्थ में निपुण बनाया है; जब भी वे गाँव या नगर की रक्षा के लिए युद्ध में जाते हैं, सुमित्रानंदन लक्ष्मण के साथ, तो बिना विजय के कभी नहीं लौटते। युद्ध से लौटकर, चाहे गजराज पर हों या रथ में, वे सदैव अपनी प्रजा के सुख-दुख की पूछ-परख करते हैं, जैसे अपने सगे संबंधी हों—उनके पुत्रों, अग्नि, स्त्रियों, सेवकों और शिष्यों के विषय में। वे क्रम से और विस्तारपूर्वक पूछते हैं, जैसे पिता अपने पुत्रों से पूछता है—‘क्या आपके शिष्य आपकी सेवा करते हैं? क्या आप कवच से सुरक्षित हैं?’ इस प्रकार राम, नरश्रेष्ठ, आपसे सदा संवाद करते हैं; और जब प्रजा पर कोई विपत्ति आती है, तो वे अत्यंत दुखी होते हैं। समारोहों में वे पिता के समान हर्षित होते हैं; वे सत्यवादी, महान धनुर्धर, बड़ों की सेवा करने वाले और इंद्रियों के स्वामी हैं।” इस प्रकार सभा में उपस्थित सभी ने राम के गुणों का वर्णन किया और राजा दशरथ से राम के युवराज अभिषेक की प्रार्थना की।