अब मैं आपको रामायण के दूसरे कांड के दूसरे सर्ग की कथा सुनाता हूँ। राजा दशरथ, जो पृथ्वी के स्वामी थे, ने समूचे सभासदों को बुलाया और सभी के हित और कल्याण हेतु प्रसिद्ध और उत्तम वचन बोले। सभा में उपस्थित समस्त राजाओं को उन्होंने अत्यंत भावपूर्ण, राजसी गुणों से युक्त, आकर्षक और अनुपम गरिमा से भरी वाणी में संबोधित किया। राजा दशरथ ने कहा, "आप सभी भली-भाँति जानते हैं कि मेरे पूर्वजों ने इस उत्तम राज्य की रक्षा पुत्रवत् की है। मैंने भी अपने पूर्वजों के दिखाए मार्ग का अनुसरण करते हुए, अपनी पूरी शक्ति से, सतत जागरूक और निंद्रारहित रहकर, प्रजा की रक्षा की है। समस्त लोक के कल्याण का प्रयास करते-करते, मैं श्वेत छत्र की छाया में वृद्ध हो गया हूँ। अब जब मैंने हजारों वर्षों तक राज्य किया है और यह शरीर भी जीर्ण हो चला है, तो मुझे विश्राम की इच्छा है। राजा ने आगे कहा, "धर्म का जो महान भार राजाओं के लिए उचित है, वह इन्द्रियों को वश में किए बिना सहना अत्यंत कठिन है; इससे मैं थक चुका हूँ। अतः मैं चाहता हूँ कि इन यहाँ उपस्थित श्रेष्ठ ब्राह्मणों से परामर्श कर, प्रजा के हितार्थ अपने पुत्र को राज्य का भार सौंपकर विश्राम करूँ। मेरे पुत्र राम, जो मुझसे भी श्रेष्ठ गुणों वाले हैं, शत्रु नगरों के विजेता हैं और बल में इन्द्र के समान हैं—उनका राज्याभिषेक मैं कल प्रातः, पुष्य नक्षत्र में, चंद्रमा के समान, धर्म के श्रेष्ठ धारक और पुरुषों में श्रेष्ठ राम को युवराज पद पर अभिषिक्त करना चाहता हूँ। लक्ष्मण के अग्रज, श्री और सौभाग्य से विभूषित राम आप सभी के योग्य अधिपति हैं; उनके अधीन तो तीनों लोक भी अधिक सुरक्षित रहेंगे। इस उत्तम कार्य से मैं पृथ्वी को समृद्धि से युक्त कर एक साथ अपने पुत्र को सौंप दूँगा और स्वयं श्रममुक्त हो जाऊँगा। यदि मेरा यह विचार, जो भली-भाँति विचार कर लिया गया है, आप सभी को उचित और प्रिय लगे तो कृपया इसे स्वीकार करें, अन्यथा आप कोई और हितकारी मार्ग सुझाएँ। यद्यपि यह मेरी इच्छा है, फिर भी कोई अन्य शुभ उपाय भी विचार कर लें, क्योंकि सभा में निष्पक्ष विचार-विमर्श से ही उत्तम समाधान निकलता है।" राजा के इन वचनों को सुनकर, उपस्थित राजा गण अत्यंत प्रसन्न होकर ऐसे हर्षित स्वर में बोले, जैसे मोर वर्षा से भरे बादल को देखकर पुकारते हैं। फिर वहाँ एक मधुर, अनुमोदन से भरी, आनंदमयी ध्वनि गूँज उठी, जो जनसमूह में प्रतिध्वनित होकर मानो पृथ्वी को कंपा गई। राजा के इस अभिप्राय को भली-भाँति समझकर, धर्म और अर्थ के ज्ञाता ब्राह्मण, सेना के प्रधान, नगरवासी और ग्रामवासी—सभी एकमत होकर विचार-विमर्श के लिए एकत्र हुए और वृद्ध राजा दशरथ से बोले, "राजन, आपने हजारों वर्ष राज्य किया है; अतः अब आप श्रीराम को युवराज पद पर अभिषिक्त करें।" उन्होंने आगे कहा, "हम बलशाली, पराक्रमी, महाबाहु श्रीराम को देखना चाहते हैं, जो विशाल गजराज पर सवार हों और जिनका मुख राजछत्र की छाया से सुशोभित हो।" राजा दशरथ ने जब यह प्रिय वचन सुना, तो वे जैसे अनजान बनते हुए और अधिक जानने की इच्छा से बोले, "आप सब रघुकुलनंदन राम को अपना स्वामी देखना चाहते हैं, यह सुनकर मेरे मन में एक शंका है; अतः आप सब सत्य कहें। जब मैं धर्मपूर्वक राज्य कर रहा हूँ, तब आप सब राम को युवराज के रूप में देखने की इच्छा क्यों रखते हैं?" तब वे महानुभाव, नगरवासी और ग्रामवासी बोले, "राजन, आपके पुत्र में अनेक शुभ गुण हैं। अब हम आपके उस पुत्र के सभी प्रिय, मनोहर और पूर्ण गुणों का वर्णन करेंगे, जो धर्मात्मा, देवस्वरूप और विवेकी हैं; कृपया सुनिए। "राम, जो इन्द्र के समान दिव्य गुणों में पूर्ण और सत्य व शौर्य में स्थिर हैं, समस्त इक्ष्वाकुओं में श्रेष्ठ हैं। वे संसार में श्रेष्ठ पुरुष हैं, सत्य और धर्म के प्रति समर्पित हैं; वास्तव में धर्म और लक्ष्मी स्वयं श्रीराम से प्रकट हुए हैं। प्रजा को सुख देने में वे चंद्रमा के समान हैं; धैर्य में पृथ्वी के तुल्य हैं; बुद्धि में बृहस्पति के समान, और बल में शचीपति के समान हैं। "वे धर्म को जानते हैं, वचन के पक्के, सदाचारी, निर्द्वेषी, धैर्यशील, मधुरभाषी, कृतज्ञ और इन्द्रियों के स्वामी हैं। वे सरल, मन से स्थिर, सदा योग्य, निरभिमानी हैं; राघव सभी प्राणियों से मधुर वचन बोलते हैं और सदा सत्य ही कहते हैं। वे विद्वानों और ब्राह्मणों की सेवा करते हैं; इस प्रकार उनकी अनुपम कीर्ति, यश और तेज निरंतर बढ़ता जाता है। "वे देवताओं, असुरों और मनुष्यों में सभी शस्त्रों के ज्ञान में निपुण हैं; वेदों और उनके अंगों में पूर्णतः पारंगत हैं, और सम्यक् दीक्षा तथा व्रतों का पालन करते हैं। भरत के अग्रज, गंधर्व विद्या में भी पृथ्वी पर श्रेष्ठ हुए; वे कुलीन, सदाचारी, अचिंतित मन वाले और महान बुद्धि के हैं। उन्हें धर्म और अर्थ के विशेषज्ञ श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने शिक्षित किया है; जब भी वे गाँव या नगर की रक्षा हेतु युद्ध में जाते हैं, सदा सौमित्रि के साथ विजय प्राप्त कर लौटते हैं, चाहे रथ हो या गजराज। "वे सदा नागरिकों का अपने स्वजन की भाँति कुशलक्षेम पूछते हैं—उनके पुत्र, अग्नि, पत्नी, सेवक और शिष्य तक का हाल लेते हैं। वे विस्तार से और क्रमपूर्वक पूछते हैं, जैसे पिता अपने पुत्रों से पूछता है—'क्या आपके शिष्य आपकी सेवा करते हैं? क्या आप कवच से सुरक्षित हैं?' इस प्रकार पुरुषों में श्रेष्ठ श्रीराम सदा आपसे वार्तालाप करते हैं; और जब भी किसी प्रजाजन पर कोई विपत्ति आती है, तो वे अत्यंत दुःखी हो जाते हैं।" इस प्रकार, सभा में उपस्थित सभी ने श्रीराम के दिव्य और श्रेष्ठ गुणों का वर्णन कर राजा दशरथ से निवेदन किया कि वे राम को युवराज पद पर अभिषिक्त करें।