राजा दशरथ के राजसभा में, जहाँ मान्य और अनुशासित राजा, नगरवासी, और ग्रामवासी अपने-अपने स्थानों पर विराजमान थे, उस सभा में दशरथ ऐसे चमक रहे थे जैसे सहस्त्र नेत्रों वाले इन्द्र देवताओं के बीच शोभायमान होते हैं। अब कथा के दूसरे सर्ग का प्रारंभ होता है। सुनिए। राजा दशरथ, जो पृथ्वी के स्वामी थे, उन्होंने समस्त सभा को बुलाकर, लोकहितकारी और उन्नतिशील प्रसिद्ध वचन कहे। उन्होंने भावपूर्ण, राजोचित गुणों से युक्त, आकर्षक और अनुपम गरिमा से भरी वाणी में उपस्थित राजाओं को संबोधित किया। राजा बोले, “आप सभी जानते हैं कि मेरे पूर्वजों ने इस उत्तम राज्य की रक्षा ऐसे की जैसे कोई अपने पुत्र की करता है। मैं भी चाहता हूँ कि इक्ष्वाकु वंश के समस्त राजाओं द्वारा सुशासित इस समूची पृथ्वी को परम कल्याण और सुख के लिए समर्पित कर दूँ। अपने पूर्वजों के मार्ग का अनुसरण करते हुए, मैंने अपनी प्रजा की रक्षा सदा जागरूक और निंद्रारहित होकर की है। सम्पूर्ण विश्व के हित में कार्य करते-करते, मैं श्वेत छत्र की छाया में वृद्ध हो गया हूँ। अब जब मैंने हजारों वर्षों तक जीवन जिया है और यह शरीर थक गया है, तो मुझे विश्राम की इच्छा है। धर्म का जो भारी भार, राजाओं के योग्य होते हुए भी, इन्द्रिय-विजयी न होने वालों के लिए कठिन है, उसे वहन करते-करते मैं थक गया हूँ। अतः, इन यहाँ एकत्रित श्रेष्ठ ब्राह्मणों से विचार-विमर्श कर, मैं अपने पुत्र का अभिषेक कर, जनकल्याण हेतु विश्राम लेना चाहता हूँ। मेरा पुत्र, जो मुझसे सभी गुणों में श्रेष्ठ है—रघुकुल के विजेता राम—इन्द्र के समान सामर्थ्यवान है। वह, पुष्य नक्षत्र में चंद्रमा के समान, धर्म की रक्षा में अग्रणी और पुरुषों में श्रेष्ठ है; कल प्रातः मैं उसे युवराज पद पर अभिषिक्त करूँगा। लक्ष्मण के अग्रज, सौभाग्य से सुशोभित राम, आप सबके योग्य स्वामी हैं; जिनके अधिपत्य में तीनों लोकों की भी उत्तम रक्षा होगी। इस उत्तम कार्य से मैं धरती को समृद्धि से जोड़ दूँगा और उसे अपने पुत्र को सौंपकर श्रममुक्त हो जाऊँगा। यदि मेरा यह भली-भाँति विचार किया गया और उचित निर्णय आप सबको प्रिय लगे, तो कृपया स्वीकृति दें; अन्यथा बताएँ कि मुझे और किस प्रकार कार्य करना चाहिए। यद्यपि यह मेरी इच्छा है, फिर भी यदि कोई और हितकारी उपाय हो तो उसका भी विचार करें; क्योंकि सभा में निष्पक्ष विचार विमर्श से और अधिक स्पष्टता आती है।” राजा के इन वचनों को सुनकर, उपस्थित राजा हर्षित होकर ऐसे गूंज उठे जैसे वर्षा से भरे मेघ को देखकर मोर पुकार उठते हैं। फिर वहाँ एक मधुर, अनुमोदन से भरी, आनंदपूर्ण ध्वनि उठी, जो लोगों की भीड़ में गूंज उठी और मानो पृथ्वी को हिला गई। राजा दशरथ की मंशा को पूर्ण रूप से समझकर, जो धर्म और अर्थ को जानते थे, वे ब्राह्मण, सेना के प्रधान, नगरवासी और ग्रामवासी—सभी एकमत होकर विचार करने के बाद वृद्ध राजा दशरथ से बोले, “हे राजन्, आप वृद्ध हो गए हैं, हजारों वर्ष व्यतीत कर चुके हैं; अतः, राम का युवराज के रूप में अभिषेक कीजिए, हे पृथ्वी के अधिपति! हम चाहते हैं कि बलशाली, पराक्रमी राम, महान हाथी पर सवार, राजछत्र की छाया में सुशोभित हों।” उनके ये प्रिय वचन सुनकर, राजा दशरथ ने जैसे अनजान बनते हुए और अधिक जानने की इच्छा से कहा, “आप सबने जो कहा कि आप रघुवंशी राम को अपना स्वामी देखना चाहते हैं, इससे मेरे मन में संशय है; अतः सत्य बताइए। जब मैं अभी भी धर्मपूर्वक पृथ्वी पर राज कर रहा हूँ, तब आप सब क्यों चाहते हैं कि राम को युवराज बनते देखें?” तब वे महात्मा, नगरवासी और ग्रामवासी सब मिलकर बोले, “हे राजन्, आपके पुत्र में बहुत से शुभ गुण हैं। प्रभु, अब हम आपके उस पुत्र के प्रिय, मनोहर और पूर्ण गुणों का वर्णन करेंगे, जो धर्मात्मा, देवस्वरूप और विद्वान हैं; कृपया सुनिए। राम, जो इन्द्र के समान दिव्य गुणों से युक्त, सत्य और पराक्रम में अडिग हैं, वे समस्त इक्ष्वाकुओं में श्रेष्ठ हैं, हे प्रजापति! राम इस लोक में श्रेष्ठ पुरुष हैं, सत्य और धर्म के प्रति निष्ठावान; वास्तव में, धर्म और लक्ष्मी स्वयं राम से प्रकट हुए हैं। वे प्रजा को सुख देने में चंद्रमा के समान, धैर्य में पृथ्वी के समान, बुद्धि में बृहस्पति के तुल्य और बल में शचीपति (इन्द्र) के समान हैं। वे धर्म को जानते हैं, सत्यवादी, धर्मनिष्ठ, निर्द्वेष, धैर्यशील, मधुरभाषी, कृतज्ञ और इन्द्रियों के स्वामी हैं। वे कोमल, स्थिरचित्त, सदा योग्य, निरद्वेषी हैं; राघव सभी प्राणियों से मधुरता से और केवल सत्य ही बोलते हैं। वे विद्वान वृद्धों और ब्राह्मणों की सेवा करते हैं; अतः उनकी अतुल कीर्ति, यश और तेज प्रतिदिन बढ़ता है। वे देव, दानव और मनुष्यों के सभी अस्त्रों में निपुण हैं; ज्ञान और व्रतों में विधिपूर्वक दीक्षित हैं, और वेदों सहित उनके अंगों में पूर्ण पारंगत हैं। भरत के अग्रज, गंधर्व विद्या में पृथ्वी पर सर्वश्रेष्ठ, श्रेष्ठ कुल के, धर्मात्मा, अविकारी और महान बुद्धि के हैं। उन्हें श्रेष्ठ ब्राह्मणों, धर्म और अर्थ के विशेषज्ञों ने शिक्षित किया है; जब भी वे ग्राम या नगर की रक्षा के लिए युद्ध में जाते हैं, सौमित्रि (लक्ष्मण) के साथ जाने पर कभी पराजित नहीं लौटते; युद्ध से लौटकर, चाहे हाथी पर हों या रथ में। वे सदा प्रजाजनों की कुशलता अपने स्वजन की भाँति पूछते हैं—उनके पुत्रों, अग्नि, स्त्रियों, सेवकों और शिष्यों की। वे क्रम से और विस्तार से पूछते हैं, जैसे कोई पिता अपने पुत्रों से पूछता है—‘क्या आपके शिष्य आपकी सेवा करते हैं? क्या आप शस्त्रों द्वारा भली-भाँति सुरक्षित हैं?’” इस प्रकार, सभा में उपस्थित सभी ने राम के दिव्य गुणों और उनके प्रति अपनी श्रद्धा को प्रकट किया, जिससे राजा दशरथ का हृदय संतोष और गर्व से भर उठा।