जब राम ने अपने अश्वमेध यज्ञ की विधि को समझा, तो उन्होंने लक्ष्मण से कहा, "तुम शीघ्रता से दूतों को महाबली सुग्रीव के पास भेजो। वह अनेक शक्तिशाली वानरों और वनवासियों के साथ आएँ, ताकि वे भी इस महान उत्सव में सम्मिलित होकर इसका लाभ उठा सकें। तुम्हारे लिए यह शुभ हो।" राम ने आगे कहा, "अतुल पराक्रमी विभीषण भी अपने अनेक इच्छित फल देने वाले राक्षसों के साथ इस महायज्ञ में अवश्य आएँ। और वे सभी प्रतापी राजा, जो मुझ पर अनुग्रह करना चाहते हैं, वे अपने-अपने अनुचरों के साथ शीघ्रता से आकर इस परम यज्ञ के साक्षी बनें।" "लक्ष्मण, जो दूर-दूर के प्रदेशों में धर्मनिष्ठ द्विज (ब्राह्मण) रहते हैं, उन सभी को अश्वमेध यज्ञ में आमंत्रित करो। महान भुजाओं वाले, तप में संपन्न सभी तपस्वियों, दूर प्रदेशों के अपने-अपने परिवार सहित द्विजों, तालवनों में रहने वालों, साथ ही कलाकारों और नर्तकों को भी बुलाओ।" राम ने आदेश दिया, "गौमती नदी के तट पर, नैमिषारण्य में, यज्ञ का विशाल मंडप स्थापित किया जाए; क्योंकि वह स्थान अत्यंत शुभ है। शांतिप्रिय जनों को भी सभी स्थानों पर नियुक्त किया जाए।" "सैकड़ों धर्मज्ञ, जिन्होंने पूर्व में भी ऐसे महायज्ञों का अनुभव किया है, वे सभी नैमिषारण्य में एकत्र हों। सभी लोगों को यथाविधि तृप्त, पुष्ट और सम्मानित किया जाएगा; अतः धर्मज्ञ, उन्हें शीघ्र आमंत्रित करो, जिससे सबको प्रसन्नता प्राप्त हो।" राम ने आगे कहा, "एक लाख मन उत्तम चावल, दस हजार मन तिल और मूँग पहले से भेज दिए जाएँ। चने, कुल्थी, उड़द, नमक, उपयुक्त घी और सुगंधित पदार्थ भी भेजे जाएँ। करोड़ों स्वर्ण मुद्राएँ और सैकड़ों तोले चाँदी भी पहले भेजी जाएँ, जिसमें भरत एकाग्रता से अग्रणी हों।" "नगर के बाजारों के सभी व्यापारी, कलाकार, नर्तक, रसोइये और अनेक युवतियाँ भी वहाँ जाएँ। भरत के साथ सेना, नगर के बलवान नागरिक, नगर के वृद्धजन और सुशोभित द्विजगण भी आगे बढ़ें।" "जो अंतिम कार्यों में लगे हैं, कारीगर, कोषाध्यक्ष, प्रजाजन, मेरी सभी माताएँ, राजकुमार और अंतःपुर की स्त्रियाँ, ये सभी भी वहाँ जाएँ। मेरी सुवर्णवर्णा पत्नी और यज्ञ-विधि में निपुण जनों को भरत अग्रभाग में रखें और स्वयं सबसे आगे चलें।" फिर, पुरुषों में श्रेष्ठ राम ने, अपने विशिष्ट सेवकों और महान बलशाली राजाओं तथा उनके अनुचरों को आवश्यक आदेश दिए। इस प्रकार महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित, पवित्र और प्राचीन रामायण के उत्तरकाण्ड का इक्यानवेवाँ सर्ग समाप्त हुआ। इसके पश्चात, भरत के ज्येष्ठ भ्राता राम ने शीघ्र ही समस्त प्रबंध कर अशुभ्र चिह्नों से युक्त, कृष्णमृग के समान रंग वाले घोड़े को छोड़ दिया। राम ने लक्ष्मण और यज्ञ के मुख्य ऋत्विजों को अश्वमेध के कार्य में नियुक्त किया और स्वयं सेना सहित नैमिषारण्य की ओर प्रस्थान किया। जब राम ने वहाँ यज्ञ मंडप को देखा, जो अनुपम और अद्भुत था, तो वे आश्चर्य से भर गए और अपने मन की प्रसन्नता प्रकट की। नैमिषारण्य में निवास करते हुए, सभी राजा अपने-अपने उपहार लेकर आए और राम ने उन्हें आदरपूर्वक स्वीकार किया। राम ने अपने प्रतिष्ठित सेवकों और महान आत्माओं वाले राजाओं एवं उनके अनुचरों को आवश्यक निर्देश दिए। भरत और शत्रुघ्न ने शीघ्र ही सभी महानुभावों और उनके अनुयायियों के लिए भोजन, जल और वस्त्रों की उत्तम व्यवस्था की। उसी समय, महात्मा सुग्रीव और वानरगण विनम्रता से ब्राह्मणों की सेवा में लगे। विभीषण भी पुष्पमालाओं से सुशोभित अनेक राक्षसों के साथ महान तपस्वी ऋषियों का पूजन करने लगे। इस प्रकार अश्वमेध यज्ञ अत्यंत विधिपूर्वक संपन्न होने लगा; घोड़े की रक्षा लक्ष्मण द्वारा की गई। यह सिंह समान राजा राम का परम और श्रेष्ठ यज्ञ था। उस यज्ञ में एक ही स्वर गूंजता था — "जब तक याचक संतुष्ट न हों, निर्भय होकर दान दो।" वहाँ राम ने सब कुछ दिया — विविध प्रकार की गौएँ, भूमि, धन और वस्त्र। याचकों के रहते कभी किसी को मना नहीं किया गया; जो भी माँगा गया, वानर और राक्षसों ने देकर ही छोड़ा। उस श्रेष्ठ यज्ञ में कोई भी न तो मलिन, न दुःखी, न दुर्बल था; सभी प्रसन्नचित्त और पुष्ट थे। वहाँ उपस्थित दीर्घायु महर्षियों ने भी ऐसा यज्ञ न कभी देखा था, न सुना था। जिसने जो यज्ञ-विधि के अनुसार किया, उसे वही फल मिला — स्वर्ण चाहने वाले को स्वर्ण, धन चाहने वाले को धन, रत्न चाहने वाले को रत्न। चाँदी, स्वर्ण, रत्न और वस्त्रों के ढेर निरंतर वितरित होते रहे। ऐसा धन न तो इंद्र, न कुबेर, न यम, न वरुण ने कभी देखा था — ऐसा तपस्वी महर्षियों ने भी कहा। हर ओर वानर और राक्षस हाथों में वस्त्र, धन और भोजन लेकर दान देते रहे। यह सिंह समान राजा राम का ऐसा महायज्ञ था, जो सम्पूर्ण सद्गुणों से युक्त था; यह यज्ञ एक वर्ष से भी अधिक समय तक चला और कभी क्षीण नहीं हुआ। इस प्रकार महर्षि वाल्मीकि कृत पवित्र रामायण के उत्तरकाण्ड का बानवेवाँ सर्ग पूर्ण हुआ। इसी समय, जब वह अद्भुत यज्ञ चल रहा था, महान ऋषि वाल्मीकि अपने शिष्यों के साथ शीघ्र वहाँ पधारे।