बुद्ध के शुद्ध आचरण वाले वचनों को सुनकर, कार्दम के पराक्रमी पुत्र को शोक करने की आवश्यकता नहीं रही। बुद्ध ने उसे आश्वासन दिया कि एक वर्ष यहाँ निवास करने के बाद, वह उसके लिए कल्याणकारी उपाय करेगा। बुद्ध के इन वचनों को सुनकर, वह ब्रह्मज्ञानी के निर्देश के अनुसार वहाँ रहने का निश्चय करता है। इसके बाद, एक माह तक वह स्त्री रूप में रहकर बुद्ध को प्रसन्न करती रही, और अगले माह पुरुष रूप धारण कर धर्म के अनुसार आचरण करती रही। नौवें माह में, सुंदर कटि वाली इला ने सोमपुत्र बुद्ध से एक तेजस्वी पुत्र को जन्म दिया, जिसका नाम था पुरूरवा। जैसे ही बालक का जन्म हुआ, इला ने अपने उस शक्तिशाली पुत्र को, जिसकी कान्ति बुद्ध के समान थी, पिता के हाथों में सौंप दिया। इसके पश्चात, बुद्ध ने संयमित रहते हुए, इला के पुरुष रूप में आने पर, एक वर्ष तक उसे धर्मयुक्त कथाएँ सुना-सुनाकर प्रसन्न किया। इस प्रकार, महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पवित्र रामायण के उत्तरकाण्ड का नवासीवाँ सर्ग सम्पन्न होता है। जब राम ने इस अद्भुत जन्म की कथा सुनाई, तो लक्ष्मण और महात्मा भरत ने पुनः उनसे प्रश्न किया—"पुरुषों में श्रेष्ठ, वह इला, जो एक वर्ष तक सोमपुत्र के साथ रही, उसने आगे क्या किया? कृपया सत्य बताइये।" उनके मधुर वचनों और जिज्ञासा को सुनकर, राम ने प्रजापति की पुत्री इला की कथा फिर से विस्तार से सुनाई। जब वीर इला ने पुनः अपना पुरुषत्व प्राप्त किया, तब बुद्ध, जो परम ज्ञानी और प्रसिद्ध थे, उन्होंने श्रेष्ठ सम्वर्त ऋषि को बुलाया। साथ ही, भृगु-पुत्र च्यवन, ऋषि अरिष्टनेमि, प्रमोदन, मोदकर और दुर्वासा ऋषि को भी आमंत्रित किया। इन सभी सत्यदर्शी, वाणी में निपुण और शांतचित्त मित्रों को एकत्र कर, बुद्ध ने साहसपूर्वक कहा—"यह राजा, बलवान भुजाओं वाला, कार्दम का पुत्र इला है; इसे यथार्थ रूप में जानो और इसके कल्याण के लिए जो श्रेष्ठ है, वह करो।" इसी समय, तेजस्वी कार्दम, महान ऋषियों और द्विजों के साथ वहाँ आश्रम में आए। पुलस्त्य, क्रतु, वषट्कार और ओंकार भी वहाँ उपस्थित हुए। सभी एक-दूसरे से मिलकर हर्षित हुए और बहलिकेश्वर के कल्याण की कामना करते हुए विविध वचन बोले। तब कार्दम ने अपने पुत्र के लिए परम कल्याणकारी वचन कहे—"हे द्विजो! मेरी बात सुनो, यही राजा के लिए श्रेष्ठ है। मैं कोई अन्य उपाय नहीं देखता, सिवाय वृषध्वज भगवान के। अश्वमेध यज्ञ से बड़ा कोई यज्ञ नहीं, और यह महादेव को अत्यंत प्रिय है। अतः हम सब मिलकर राजा के लिए यह कठिन यज्ञ करें।" कार्दम के इन वचनों को सुनकर, सभी श्रेष्ठ द्विजों ने रुद्र की आराधना हेतु उस यज्ञ को करने की सहमति दी। राजर्षि सम्वर्त के शिष्य, विख्यात मरुत्त ने उस यज्ञ की व्यवस्था की। तब बुद्ध के आश्रम के समीप भव्य यज्ञ हुआ, जिससे महादेव रुद्र परम प्रसन्न हुए। जब यज्ञ पूर्ण हुआ, तो प्रसन्नचित्त उमा के स्वामी भगवान शिव ने इला की उपस्थिति में सभी ब्राह्मणों से कहा—"मैं अश्वमेध और तुम्हारी भक्ति से प्रसन्न हूँ। बहलिकेश्वर के लिए कौन सा शुभ और प्रिय कार्य करूँ?" भगवान के इस प्रकार कहने पर, ब्राह्मणों ने एकाग्रचित्त होकर प्रार्थना की कि इला पुनः पुरुष हो जाएँ। तब महादेव, अत्यंत प्रसन्न होकर, इला को पुनः पुरुषत्व प्रदान कर अंतर्धान हो गए। यज्ञ के पूर्ण होने और हर के अंतर्धान के बाद, सभी दूरदर्शी ब्राह्मण वहाँ से विदा हो गए। इसके बाद, राजा ने बहलिक छोड़कर, मध्य देश में प्रतिष्ठान नामक प्रसिद्ध नगरी की स्थापना की। राजर्षि शशबिंदु ने बहलिक पर राज्य किया, और प्रजापति पुत्र, शक्तिशाली इला प्रतिष्ठान के राजा बने। समय आने पर, इला ने परम ब्रह्मलोक को प्राप्त किया, और उनके पुत्र राजा पुरूरवा ने प्रतिष्ठान का राज्य संभाला। हे पुरुषों में श्रेष्ठ! अश्वमेध यज्ञ की यही महिमा है—जिसने स्त्री रूप धारण किया था, वह पुनः पुरुष बना, और अन्य दुर्लभ वरदान भी प्राप्त हुए। इस प्रकार, महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पवित्र रामायण के उत्तरकाण्ड का नब्बेवाँ सर्ग समाप्त होता है। यह कथा सुनाकर, ककुत्स्थ वंश में उत्पन्न तेजस्वी श्रीराम ने अपने भाइयों के समक्ष लक्ष्मण से धर्मयुक्त वचन कहे—"वसिष्ठ, वामदेव, जाबालि, कश्यप और वे सभी श्रेष्ठ द्विज जिन्होंने अश्वमेध सम्पन्न कराया था—इन सभी को एकत्र कर, उनसे परामर्श कर, हे लक्ष्मण! मैं पूर्ण एकाग्रता से शुभचिह्नित अश्वमेध अश्व को छोड़ूँगा।" राघव के इन वचनों को सुनकर, लक्ष्मण ने शीघ्रता से सभी ब्राह्मणों को बुलाकर राघव के समक्ष प्रस्तुत किया। उन ब्राह्मणों ने, देवताओं के समान तेजस्वी राम को देखकर, उनके चरणों में प्रणाम किया और उन्हें आशीर्वाद देकर सम्मानित किया। तब श्रीराम, अपनी महान कीर्ति के साथ, हाथ जोड़कर श्रेष्ठ द्विजों से अश्वमेध यज्ञ करने का संकल्प प्रकट किया। राम के वचन सुनकर, सभी द्विजों ने वृषध्वज भगवान को प्रणाम कर, पूरी श्रद्धा से अश्वमेध यज्ञ की तैयारी आरंभ कर दी। श्रेष्ठ द्विजों के अश्वमेध सम्बन्धी अद्भुत वचन सुनकर, श्रीराम उस समय अत्यंत प्रसन्न हुए।