राजा दशरथ, जिनकी बुद्धि अत्यंत प्रखर थी, ने एक दिन आकाश, वायुमंडल और पृथ्वी पर भयावह अपशकुनों को देखा। उन्होंने अपने शरीर में भी वृद्धावस्था के लक्षणों को महसूस किया। इसी समय, उन्होंने यह भी समझा कि राम, जिनका मुख पूर्ण चंद्रमा के समान है और जो उनके दुख को दूर करते हैं, संसार के लोगों के अत्यंत प्रिय हैं। अपने और अपने प्रजा के कल्याण के लिए, और उचित समय देखकर, धर्मनिष्ठ राजा दशरथ ने श्रद्धा और स्नेह के साथ शीघ्र कार्य करना आरंभ किया। उन्होंने विभिन्न नगरों और क्षेत्रों के प्रमुखों को बुलवाया। राजा, जो अलंकरणों से सुसज्जित और तेजस्वी थे, उन सबका आदरपूर्वक स्वागत और सम्मान किया, जैसे प्रजापति अपने प्रजाजनों का करता है। हालांकि, अपनी शीघ्रता में राजा दशरथ ने केकय और जनक के शासकों को नहीं बुलाया, क्योंकि वे बाद में शुभ समाचार सुनेंगे। जब राजा, जो शत्रु नगरों को परास्त करने वाले थे, अपने सिंहासन पर बैठे, तब अन्य प्रतिष्ठित राजा सभा में प्रवेश किए। राजा ने सबको उचित आसन प्रदान किए और सभी राजा, शिष्टाचार का पालन करते हुए, उनके सामने बैठ गए। सम्मानित और अनुशासित राजाओं, नगरवासियों और ग्रामवासियों से घिरे हुए राजा दशरथ, जैसे सहस्र नेत्रों वाले इंद्र देव अपनी सभा में चमकते हैं, वैसे ही वहाँ शोभायमान हुए। अब दूसरी सर्ग आरंभ होती है। सुनिए। राजा दशरथ ने सम्पूर्ण सभा को बुलाकर, प्रसिद्ध और हितकारी, हृदय को उन्नत करने वाले शब्द बोले। उन्होंने राजाओं को भावपूर्ण, राजसी गुणों से युक्त, आकर्षक और अद्वितीय गरिमा के साथ संबोधित किया: "आप सब जानते हैं कि मेरे पूर्वजों ने इस उत्कृष्ट राज्य की रक्षा ऐसे की, जैसे कोई पुत्र की रक्षा करता है। मैं भी चाहता हूँ कि इस पूरी पृथ्वी, जिसे इक्ष्वाकु वंश के सभी राजाओं ने उत्तम प्रकार से शासित किया है, का सर्वोच्च हित और सुख के लिए समर्पण करूँ। अपने पूर्वजों के मार्ग का अनुसरण करते हुए, मैंने सदा अपने प्रजाजनों की रक्षा पूरी निष्ठा से की है, सतर्क और निद्रारहित रहकर। संसार के कल्याण की चेष्टा करते हुए, मैंने श्वेत राजछत्र की छाया में वृद्धावस्था प्राप्त की है। कई हजार वर्षों तक जीवन व्यतीत कर, अब जब यह शरीर थक गया है, मुझे विश्राम की इच्छा है। धर्म का भारी बोझ, जो राजाओं के लिए उचित है, परंतु जिनके इंद्रिय संयम नहीं है उनके लिए कठिन है, उसे उठाते उठाते मैं थक गया हूँ। इसलिए, मैं चाहता हूँ कि अपने पुत्र को स्थापित कर, प्रजाजनों के कल्याण के लिए, इन सभी विद्वान ब्राह्मणों से परामर्श कर विश्राम करूँ। मेरा पुत्र, जो मुझसे हर गुण में श्रेष्ठ है—राम, शत्रु नगरों को जीतने वाले, इंद्र के समान बलशाली—वह उत्पन्न हुआ है। कल प्रातः, पुष्य नक्षत्र के योग में, जो धर्म के पालन में अग्रणी और पुरुषों में श्रेष्ठ है, मैं उसे युवराज घोषित करूँगा। वह लक्ष्मण के बड़े भाई, सौभाग्य से विभूषित, आपके लिए योग्य अधिपति हैं; जिनके अधिपत्य में तीनों लोकों की भी रक्षा बेहतर होगी। इस उत्तम कार्य से मैं पृथ्वी को समृद्ध करूँगा और उसे अपने पुत्र को सौंपकर श्रममुक्त हो जाऊँगा। यदि मेरी यह योजना, जो भली-भांति विचारित और उचित है, आपको प्रसन्न करती है, तो आप सब इसकी स्वीकृति दें; अथवा बताएं कि मुझे अन्यथा क्या करना चाहिए। यद्यपि यह मेरी इच्छा है, फिर भी कोई अन्य हितकारी मार्ग भी विचार किया जाए; क्योंकि निष्पक्ष विचार-विमर्श से अधिक स्पष्टता प्राप्त होती है।" राजा के इन वचनों को सुनकर, प्रसन्न राजाओं ने हर्ष के साथ उत्तर दिया, जैसे मोर वर्षा से भरे मेघ को देखकर उल्लासित होते हैं। फिर एक मधुर और अनुमोदन से भरी ध्वनि उठी, जो आनंद से पूर्ण थी और लोगों के समूह में गूँज उठी, मानो पृथ्वी को हिला रही हो। राजा दशरथ की मंशा को भली-भांति समझकर, धर्म और अर्थ को जानने वाले ब्राह्मण, सेना के प्रमुख, नागरिक और ग्रामवासी, एकत्र होकर मन को एक करके विचार किया और वृद्ध राजा दशरथ से बोले: "राजन, आप वृद्ध हो चुके हैं, कई हजार वर्षों का जीवन व्यतीत कर चुके हैं; अतः राम को युवराज घोषित करें, हे पृथ्वी के अधिपति।" "हम चाहते हैं कि महान भुजाओं वाले, वीर और शक्तिशाली राम को देखें, जो विशाल हाथी पर सवार हों, उनके मुख पर राजछत्र की छाया हो।" उनके हृदय को प्रसन्न करने वाले इन वचनों को सुनकर राजा दशरथ, जैसे अनजान बनकर और अधिक जानना चाहकर, बोले: "आप सब रघुवंशी राम को अपना अधिपति बनाना चाहते हैं, यह सुनकर मुझे एक संदेह है; अतः आप सब सत्य बताएं।" "ऐसा क्यों है कि जब मैं अभी भी पृथ्वी का धर्मपूर्वक शासन कर रहा हूँ, तब आप सब उस शक्तिशाली राजकुमार को युवराज के रूप में देखना चाहते हैं?" तब वे महान आत्माएं, नागरिकों और ग्रामवासियों के साथ, उत्तर देते हुए बोले: "राजन, आपके पुत्र में अनेक शुभ गुण हैं।" "हे स्वामी, हम आपके पुत्र के वे सभी गुण सुनाएंगे, जो प्रिय, सुखदायक और पूर्ण हैं; वह धर्मात्मा, देवतुल्य और बुद्धिमान है; सुनिए।" "राम, इंद्र के समान दिव्य गुणों में, सत्य और शौर्य में स्थिर, इक्ष्वाकुओं में सबसे श्रेष्ठ हैं, हे जनों के स्वामी।" "राम संसार में उत्तम पुरुष हैं, सत्य और धर्म के प्रति समर्पित; वास्तव में, धर्म और समृद्धि स्वयं राम से ही प्रकट हुए हैं।" "प्रजाजनों को सुख देने में वह चंद्रमा के समान हैं; धैर्य में पृथ्वी के समान; ज्ञान में बृहस्पति के तुल्य; और शक्ति में शचीपति के समान।" "वह धर्म को जानने वाले, सत्यवचन, सद्गुणी, निर्दोष, धैर्यवान, मधुर भाषी, कृतज्ञ और इंद्रियों के स्वामी हैं।" इस प्रकार, राजा दशरथ की सभा में राम के गुणों का वर्णन हुआ और सभी ने एकमत होकर राम को युवराज बनाने की इच्छा प्रकट की।