राजा दशरथ अपनी वृद्धावस्था और दीर्घ जीवन के बाद एक गहन विचार में डूब गए—कैसे मेरा प्रिय पुत्र राम, मेरे जीवन रहते ही, अयोध्या का राजा बन सके? उनके हृदय में राम के प्रति अत्यंत स्नेह निरंतर उमड़ता रहता था। वे बार-बार सोचते—कब वह शुभ घड़ी आएगी, जब मैं अपने प्रिय पुत्र को राजतिलक के साथ राजा के रूप में देख सकूँगा? राजा ने अनुभव किया कि राम लोकमंगल की कामना रखते हैं, सभी प्राणियों के प्रति दया रखते हैं, और प्रजा के लिए वे स्वयं राजा से भी अधिक प्रिय हैं—मानो वर्षा देने वाले मेघ। बल में राम यम और इन्द्र के समान हैं, बुद्धि में बृहस्पति के तुल्य, स्थिरता में पर्वतराज के समान, और धर्म में तो वे स्वयं राजा दशरथ से भी आगे हैं। दशरथ ने सोचा—यदि मैं अपने पुत्र को सम्पूर्ण पृथ्वी का शासक बनते देख लूँ, तो मानो स्वर्ग की प्राप्ति हो जाए। राम में ऐसी अनेक दुर्लभ और अनुपम गुण हैं, जो अन्य राजकुमारों में भी दुर्लभ हैं, और वे संसार के सभी गुणों से श्रेष्ठ हैं। इन गुणों से विभूषित राम को देखकर, दशरथ ने अपने मंत्रियों से परामर्श किया और राजतिलक का विचार किया। तभी बुद्धिमान राजा ने आकाश, वायुमंडल और पृथ्वी में भयानक, भयजनक अपशकुन देखे, और अपने शरीर में भी वृद्धावस्था के लक्षण पहचान लिए। राजा ने यह भी अनुभव किया कि पूर्णिमा के चंद्रमा के समान मुख वाले, उनके दुःख दूर करने वाले, महान आत्मा राम समस्त लोक के प्रिय हैं। अपने और प्रजा के कल्याण के लिए, उचित समय पर, धर्मनिष्ठ दशरथ ने शीघ्रता से प्रेमपूर्वक कार्य करने का निश्चय किया। राजा ने पृथ्वी के विभिन्न नगरों और प्रदेशों के प्रधानों को बुलवाया। वे स्वयं अलंकृत और तेजस्वी स्वरूप में उन सबका आदर-सम्मान और उपहारों से स्वागत करने लगे, जैसे सृष्टिकर्ता अपने प्रजाजनों का करते हैं। किंतु, शीघ्रता के कारण, उन्होंने केकय और जनक को नहीं बुलाया, क्योंकि वे शुभ समाचार बाद में जानेंगे। जब राजा, शत्रु नगरों के विजेता, अपने सिंहासन पर विराजमान हुए, तब अन्य प्रतिष्ठित राजा सभा में प्रविष्ट हुए। राजा ने सबको यथोचित आसन प्रदान किए। सभी उपस्थित राजा, राजधर्म का पालन करते हुए, उनके सामने बैठ गए। नगरवासी, ग्रामवासी और सम्मानित राजा—सबके बीच दशरथ ऐसे शोभायमान हो रहे थे, जैसे सहस्रनेत्रधारी इन्द्र देवताओं के बीच। इसके बाद, राजा दशरथ ने समस्त सभा को बुलाकर, प्रसिद्ध, हितकारी और उत्थानकारी वचन कहे। उनका स्वर भावनाओं से युक्त, राजसी गुणों से परिपूर्ण, आकर्षक और अनुपम गरिमा से भरा हुआ था। राजा बोले—आप सब जानते हैं कि मेरे पूर्वजों ने इस उत्तम राज्य की रक्षा पुत्रवत् की। मैं भी अपने पूर्वजों के मार्ग का अनुसरण करते हुए, सदैव सतर्कता और जागरूकता से अपनी प्रजा की रक्षा करता रहा हूँ। सम्पूर्ण लोक के हित की चेष्टा करते-करते, मैं राजछत्र की छाया में वृद्ध हो गया हूँ। अब, जब मैंने सहस्त्रों वर्ष जी लिए हैं और मेरा शरीर थक गया है, मुझे विश्राम की इच्छा है। धर्म का यह भारी भार, जो राजाओं के लिए उचित है, किंतु इंद्रिय-विजयी न होने वालों के लिए कठिन है, उसे वहन करते-करते मैं थक गया हूँ। इसलिए, मैं चाहता हूँ कि इन सभी प्रतिष्ठित ब्राह्मणों से परामर्श के बाद, प्रजा के हित के लिए अपने पुत्र का अभिषेक कर विश्राम करूँ। मेरा पुत्र, जो मुझसे भी श्रेष्ठ गुणों से युक्त है, शत्रु नगरों का विजेता राम, बल में इन्द्र के समान है। वह, जो पुष्य नक्षत्र में चंद्रमा के समान दीप्तिमान है, धर्म के धारकों में श्रेष्ठ है, पुरुषों में सर्वश्रेष्ठ है—उसे मैं कल प्रातः युवराज के रूप में अभिषिक्त करूँगा। लक्ष्मण के अग्रज, सौभाग्य से विभूषित राम, आपके लिए योग्य स्वामी हैं; उनके अधीन तो तीनों लोक भी उत्तम रूप से संरक्षित होंगे। इस उत्तम कार्य से पृथ्वी का कल्याण होगा, और मैं अपने पुत्र को सौंपकर श्रममुक्त हो जाऊँगा। यदि मेरा यह विचार आपको उचित और प्रिय लगे, तो आप सब इसकी स्वीकृति दें, या अन्य कोई हितकारी उपाय बताएं। यद्यपि यह मेरी इच्छा है, फिर भी अन्य कोई लाभकारी मार्ग भी विचार करें, क्योंकि निष्पक्ष विचार-विमर्श से ही श्रेष्ठ समाधान निकलता है। राजा के इन वचनों को सुनकर, प्रसन्न राजागण हर्ष से भर उठे—मानो वर्षा से भरे मेघ को देखकर मोर नाच उठते हैं। फिर सभा में आनंद से भरी, मधुर, अनुमोदन की ध्वनि गूँज उठी, जिससे पृथ्वी भी थर्रा उठी। राजा के अभिप्राय को भलीभाँति समझकर, धर्म और अर्थ के ज्ञाता ब्राह्मण, सेनापति, नगरवासी और ग्रामवासी, सब एकमत होकर वृद्ध राजा दशरथ से बोले—हे राजन्, आप अनेकों सहस्त्र वर्षों के बाद वृद्ध हो चले हैं; अतः राम का युवराज के रूप में अभिषेक करें। हम सब बलशाली, वीर, और पराक्रमी राम को, जो विशाल हाथी पर आरूढ़ हों, और जिनके ऊपर राजछत्र की छाया हो—ऐसे स्वरूप में देखना चाहते हैं। ये वचन सुनकर राजा, यद्यपि हृदय से प्रसन्न थे, फिर भी और अधिक जानने की इच्छा से बोले—आप सब राघव को अपना स्वामी देखना चाहते हैं, यह सुनकर मेरे मन में एक संशय है; अतः आप सब सत्य-सत्य बताइए।