उत्तरकाण्ड के वैभवशाली रामायण में, जब राम ने अपने निर्दोष कर्मों के साथ अपने विचार व्यक्त किए, द्वारपाल ने उनकी बात सुनकर राजकुमारों को बुलाया और राघव को सूचना दी। जब राम ने अपने प्रिय भरत और लक्ष्मण को आते देखा, उन्होंने दोनों को गले लगाया और स्नेहपूर्वक कहा, "मैंने द्विजों के प्रति अपना परम कर्तव्य निभाया है। अब, हे राघवों, मैं फिर से धर्म का सेतु स्थापित करना चाहता हूँ। मेरे लिए धर्म का यह सेतु अक्षय और अविनाशी है; यही धर्म की स्थापना करता है और सभी पापों का नाश करता है।" राम ने आगे कहा, "तुम दोनों मेरे अपने स्वरूप हो। मैं चाहता हूँ कि हम मिलकर परम राजसूय यज्ञ करें, जिसमें शाश्वत धर्म निहित है। राजसूय यज्ञ करके मित्र ने शत्रुओं का संहार कर उत्तम यज्ञों के द्वारा वरुण का पद प्राप्त किया था। और सोम ने भी राजसूय यज्ञ कर धर्म के साथ सभी लोकों में अमर कीर्ति पाई थी। अतः आज ही हम विचार करें कि क्या श्रेष्ठ है; हमें मिलकर भविष्य के लिए हितकारी और उचित कार्य करना चाहिए।" राम के इन वचनों को सुनकर भरत, जो वाक्-कुशल थे, हाथ जोड़कर बोले, "हे श्रेष्ठ, परम धर्म आप में ही स्थित है; आप में ही, हे बाहुबलि और अपार पराक्रमी, पूरी पृथ्वी और यश स्थित है। सभी राजा आपको उसी तरह देखते हैं जैसे अमर लोग प्रजापति को देखते हैं, और जैसे हम लोकों के स्वामी को देखते हैं। हे महाबली, पुत्र भी आपको पिता की तरह देखते हैं; आप पृथ्वी और सभी जीवों के मार्ग हैं, हे राघव।" भरत ने आगे कहा, "हे राजा, आप जैसे यज्ञकर्ता कैसे ऐसा अनुष्ठान कर सकते हैं जिसमें पृथ्वी पर राजवंशों का संहार देखा जाता है? पृथ्वी पर जितने भी पुरुष वीरता प्राप्त कर चुके हैं, वे सभी उस यज्ञ में सर्वत्र क्रोध के कारण नष्ट हो जाएंगे। अतः, हे पुरुषों में श्रेष्ठ, अतुलनीय पराक्रम और गुणों वाले, आपको पृथ्वी का विनाश नहीं करना चाहिए, क्योंकि वह आपके अधीन है।" भरत के अमृत-तुल्य वचन सुनकर राम, जिनका शौर्य सत्य है, अतुलनीय आनंद से भर गए। उन्होंने कैकेयीपुत्र भरत की खुशी बढ़ाते हुए शुभ वचन कहे, "आज तुम्हारे वचनों से मैं प्रसन्न हूँ, पूर्ण संतुष्ट हूँ, हे निष्कलंक। यह पुरुषार्थयुक्त और धर्ममय वाणी तुमने पृथ्वी की रक्षा के लिए कही है।" राम ने कहा, "हमारे राजसूय यज्ञ के महान संकल्प से मैं विरत होता हूँ, हे धर्मज्ञ, क्योंकि तुम्हारे उत्तम वचन मुझे उचित लगे। संसार को दुःख देने वाले कार्य ज्ञानीजन नहीं करते; और युवाओं के शुभ वचन स्वीकार करने चाहिए, हे लक्ष्मण के अग्रज। इसलिए, मैं तुम्हारे उत्तम और उचित वचन सुनता हूँ, हे महात्मा।" इस तरह उत्तरकाण्ड का तिरासीवाँ सर्ग समाप्त होता है। इसके बाद, जब राम ने अपना मत प्रकट किया और भरत ने भी अपनी बात कही, तब लक्ष्मण ने रघुकुल के वंशज राम से शुभ वचन कहे, "अश्वमेध यज्ञ, महान यज्ञ, सभी पापियों के लिए शुद्धकारी है; यह शुद्धकारी और भयंकर अनुष्ठान आपको प्रसन्न करे, हे रघुवंशी।" लक्ष्मण ने कहा, "प्राचीन काल में, हे महाप्रतापी, इन्द्र ने ब्रह्महत्या के पाप से ग्रसित होकर अश्वमेध यज्ञ करके शुद्धि प्राप्त की थी। बहुत पहले, देवताओं और असुरों की सभा में एक महान असुर था, जिसका नाम वृत्त्र था और जिसे संसार में मान्यता प्राप्त थी। वह विशाल था, सौ योजन चौड़ा और तीन गुना ऊँचाई में; वह तीनों लोकों को प्रेमपूर्वक देखता था।" लक्ष्मण ने आगे बताया, "वृत्त्र धर्म का ज्ञाता, कृतज्ञ और ज्ञान में स्थिर था; वह पृथ्वी पर धर्मपूर्वक राज करता था। उसके शासन में पृथ्वी सभी इच्छित वस्तुएँ देती थी; शक्तिशाली जनों के लिए जड़ और फल प्रचुर और स्वादिष्ट थे। बिना खेती के भी पृथ्वी समृद्ध थी और वृत्त्र का राज्य अद्भुत और समृद्ध था।" "फिर वृत्त्र का मन तपस्या की ओर प्रवृत्त हुआ, क्योंकि तप ही परम कल्याण है, अन्य सुख केवल मोह देते हैं। उसने अपने ज्येष्ठ पुत्र को नागरिकों का शासक नियुक्त किया और स्वयं कठोर तपस्या में प्रवृत्त हो गया, जिससे सभी देवताओं को कष्ट हुआ।" "जब वृत्त्र तप कर रहा था, इन्द्र अत्यंत व्याकुल होकर विष्णु के पास गए और बोले, 'हे विष्णु, वृत्त्र तप में लीन है, और उसके द्वारा सभी लोक जीत लिए गए हैं; वह शक्तिशाली और धर्मनिष्ठ है, मैं उसे शासित नहीं कर सकता। यदि वह फिर से तपस्या करे, तो जब तक लोक हैं, वे उसके अधीन रहेंगे।'" "इन्द्र ने कहा, 'हे देवों के स्वामी, आप उस अत्यंत उदार और शक्तिशाली वृत्त्र को यदि क्रोधित हो जाएँ, तो वह एक क्षण भी जीवित नहीं रहेगा। जब से आपने उसके साथ स्नेह का संधि किया, तब से वह लोकों का स्वामी बन गया। अतः, दृढ़ संकल्प लेकर लोकों पर कृपा करें; आपके द्वारा यह चंचल विश्व शांत हो सकता है।'" "हे विष्णु, स्वर्ग के सभी निवासी आपकी ओर देखते हैं; वृत्त्र के वध के महान कार्य में उनकी सहायता करें। आप सदा इन महात्माओं की सहायता करते रहे हैं; यह अन्य किसी से सहन नहीं होता, और आप ही निरुपायों के शरण हैं।" इस प्रकार, राम, भरत और लक्ष्मण धर्म, यज्ञ और पृथ्वी की रक्षा के विषय में विचार-विमर्श करते हैं, और लक्ष्मण वृत्त्रासुर की कथा सुनाते हुए अश्वमेध यज्ञ की महिमा का स्मरण कराते हैं।