राजकुमार राम, अपने कुल के अनुरूप मन और आचरण वाले थे। उन्हें क्षत्रिय धर्म अत्यंत प्रिय था और वे उसके स्वर्गीय फल को स्नेहपूर्वक मानते थे। वे कभी भी अशुभ कार्यों में आनंद नहीं लेते थे, न ही कटु या असंगत वचन बोलते थे। उनके वचन क्रमबद्ध, तर्कयुक्त और मधुर होते थे—वे वाक्-कला के आचार्य के समान थे। राम स्वस्थ, युवा, वाग्मिता से संपन्न, सुंदर, समय और स्थान के ज्ञाता थे। वे पुरुषों में श्रेष्ठ और अद्वितीय पुण्यात्मा के रूप में विख्यात थे। वे उच्चतम सद्गुणों से युक्त थे और प्रजाजनों के लिए वैसे ही प्रिय थे जैसे शरीर के बाहर चलता प्राणवायु। उन्होंने सभी आचारों और व्रतों का पालन किया था, वेद और वेदांगों का सम्यक् ज्ञान रखा, और धनुर्विद्या में अपने पिता दशरथ से भी आगे थे। राम कुलीन, धर्मनिष्ठ, सच्चे और सरल थे। वे कभी चिंता में नहीं पड़ते थे। उन्हें वृद्धजनों और धर्म-अर्थ के ज्ञाता द्विजों से उत्तम शिक्षा मिली थी। धर्म, काम और अर्थ के मर्म को जानने वाले, स्मृति और बुद्धि से संपन्न, वे लोकाचार में निपुण और सदाचार में पारंगत थे। वे शांत, गंभीर, परामर्श में गुप्त, और मित्रों से समर्थित रहते थे। उनका क्रोध और हर्ष कभी व्यर्थ नहीं जाता था। वे संयम और त्याग के समय को भलीभांति जानते थे। राम भक्ति में दृढ़, बुद्धि में स्थिर, असत्य को अस्वीकार करने वाले, वाणी में कोमल, न थकने वाले, सतर्क, और अपनी तथा दूसरों की त्रुटियों से सचेत थे। वे शास्त्रज्ञ, कृतज्ञ और पुरुषों के स्वभाव को भलीभांति समझने वाले थे। वे दंड और अनुग्रह दोनों में कुशल, न्यायप्रिय और विवेकी थे। वे सत्पुरुषों को एकत्र करने और उन्हें स्थान देने, अनुशासन स्थापित करने, धन के उपार्जन के उपाय जानने और उसके व्यय के उचित उपयोग में निपुण थे। राम शुद्ध और मिश्रित—दोनों प्रकार के अस्त्र-शस्त्रों में निपुण थे। वे धर्म और अर्थ दोनों की रक्षा करते हुए सुख की प्राप्ति में संलग्न रहते और कभी आलसी नहीं होते थे। वे विविध कलाओं का विभाजन जानते थे और हाथी-घोड़ों के प्रशिक्षण व प्रबंधन में सिद्धहस्त थे। वे धनुर्विद्या के विद्वानों में श्रेष्ठ, संसार में महान रथी के रूप में प्रतिष्ठित, आक्रमण, युद्ध, और सेना के विन्यास में दक्ष थे। राम युद्ध में अपराजेय थे—even देवता और दैत्य क्रुद्ध होकर भी उन्हें नहीं जीत सकते थे। वे ईर्ष्या से रहित, क्रोध पर विजय प्राप्त किए हुए, अहंकार और द्वेष से परे थे। उन्हें कोई भी प्राणी तुच्छ नहीं समझ सकता था, न ही वे काल के अधीन थे। ऐसे उच्चतम गुणों से युक्त यह राजकुमार, राजा का पुत्र, संसार में अनुपम था। वे सहनशीलता में तीनों लोकों में प्रतिष्ठित थे, पृथ्वी के समान क्षमाशील; बुद्धि में बृहस्पति के समान; और बल में शचीपति इंद्र के समान। ऐसे गुणों से, सबके प्रिय और पिता को प्रिय लगने वाले, राम सूर्य के समान अपने तेज से चमकते थे। उनके आचरण और पराक्रम ऐसे थे कि वे अजेय, जगत्पति के समान थे, और पृथ्वी स्वयं उन्हें अपना रक्षक बनाना चाहती थी। राजा दशरथ ने जब अपने पुत्र में ये असंख्य अनुपम गुण देखे, तो वे गहरे विचार में डूब गए। अपनी वृद्धावस्था और दीर्घ जीवन के बाद दशरथ सोचने लगे—किस प्रकार राम मेरे जीवन रहते ही राजा बनें? उनके हृदय में राम के प्रति यह सर्वोच्च स्नेह निरंतर घूमता रहता—कब मैं अपने प्रिय पुत्र को राज्याभिषेक के बाद राजा के रूप में देखूंगा? राम समस्त प्रजा के हित की कामना करते थे, सभी प्राणियों के प्रति करुणावान थे, और जनता के लिए वे दशरथ से भी अधिक प्रिय थे, जैसे वर्षा देने वाला मेघ। बल में वे यम और इंद्र के समान, बुद्धि में बृहस्पति के समान, स्थिरता में पर्वतराज के समान, और धर्म में अपने पिता से भी श्रेष्ठ थे। यदि दशरथ इस अवस्था में अपने पुत्र को समस्त पृथ्वी का अधिपति बनते देख लेते, तो मानो उन्हें स्वर्ग की प्राप्ति हो जाती। इन दुर्लभ और अपार गुणों से युक्त, जो अन्य राजकुमारों में भी कठिनाई से मिलते हैं और संसार के गुणों से भी आगे हैं, ऐसे राम को देखकर राजा दशरथ ने अपने मंत्रियों से परामर्श किया और राम के युवराज अभिषेक का विचार किया। तभी, राजा ने आकाश, वायुमंडल और पृथ्वी में भयंकर, भयप्रद अपशकुन देखे और अपने शरीर में वृद्धावस्था के लक्षण भी पाए। राजा ने यह भी देखा कि महान आत्मा राम, जिसका मुख पूर्णिमा के चंद्रमा के समान था और जो उनके शोक को हरता था, वह समस्त लोक में प्रिय है। अपने और प्रजा के कल्याण के लिए, उचित समय देखकर, धर्मनिष्ठ राजा दशरथ ने भक्ति और स्नेह से शीघ्र कार्य किया। उन्होंने पृथ्वी के विभिन्न नगरों और प्रदेशों के प्रमुखों को बुलाया। राजा ने उन्हें यथोचित सम्मान और उपहार देकर स्वागत किया, जैसे प्रजापति अपने प्रजाजनों का स्वागत करते हैं। किंतु, अपनी शीघ्रता के कारण, दशरथ ने केकय और जनक को नहीं बुलाया, क्योंकि उन्हें शुभ समाचार बाद में मिल जाता। जब दशरथ, शत्रु नगरों के विजेता, अपने आसन पर विराजमान हुए, तब अन्य प्रतिष्ठित राजा भी सभा में प्रविष्ट हुए। राजा ने विभिन्न आसनों का वितरण किया, और सभी उपस्थित राजाओं ने विधिपूर्वक बैठकर उनकी ओर मुख किया। नगरवासियों और ग्रामवासियों, अनुशासित और सम्मानित राजाओं से घिरे दशरथ, देवताओं में हजार नेत्रों वाले इंद्र के समान शोभायमान हुए। अब, राजा ने समस्त सभा को बुलाकर, प्रसिद्ध, हितकारी और ऊर्ध्वगामी वचन कहे। उनका स्वर भावपूर्ण, राजसी गुणों से युक्त, आकर्षक और अद्वितीय गरिमा से भरा था। उन्होंने उपस्थित शासकों से कहा—"आप सब जानते हैं कि यह उत्तम राज्य मेरे पूर्वजों ने पुत्र के समान रक्षा कर के मुझे सौंपा है...