भगवान श्रीराम, धर्म के मार्गदर्शक, अपने करकमलों को जोड़कर महान ऋषियों के पास पहुँचे और उन्हें आदरपूर्वक प्रणाम किया। उन्होंने अपने मंत्रियों और नगरवासियों का भी यथोचित रूप से स्वागत किया। सभी वहाँ एकत्र होकर अपनी दिव्य आभा से मंडप को प्रकाशित कर रहे थे। तब रघुकुलनंदन श्रीराम ने उपस्थित सभी जनों को विस्तार से बताया, “यह ब्राह्मण अपनी व्यथा लेकर मेरे पास आया है।” राजा के वचन सुनकर सभी चिंतित हो उठे। उसी समय, महान नारद मुनि ने, वहाँ उपस्थित ऋषियों के समक्ष, राजा को शुभ वचन कहे—“हे राजन! जो बालक की अकाल मृत्यु हुई है, उसके विषय में सुनो और यथोचित कर्तव्य का पालन करो, हे रघुवंशी!” नारद जी ने आगे कहा, “प्राचीन सतयुग में, हे राजन, ब्राह्मण ही तपस्वी होते थे; उस समय ब्राह्मणेतर कोई भी तपस्वी नहीं था। वह युग तेजस्वी, धर्ममय और अविद्याहीन था, जहाँ सभी अमर थे और दूरदर्शी ज्ञान से युक्त थे। फिर त्रेता युग आया, जिसमें श्रेष्ठ पुरुषों में क्षत्रिय उत्पन्न हुए, जो पूर्ण तपस्या से युक्त थे। पूर्वजन्मों के वे महान आत्माएँ अपने तप और तेज से त्रेता में श्रेष्ठ हो उठीं। ब्राह्मण और क्षत्रिय दोनों ही वर्ग, चाहे वे पहले के हों या बाद के, दोनों युगों में समान बलशाली थे। जब उनमें कोई विशेष भेद नहीं दिखा, तब वहीं चार वर्णों की सुव्यवस्थित व्यवस्था स्थापित की गई। उस धर्मप्रधान युग में अधर्म ने धरती पर एक पाँव रखा। अधर्म से जुड़े रहने पर, उनका तेज क्षीण होने लगा। मांसाहार और तीव्र रजोगुण, जो पूर्वजनों में था, वही असत्य कहलाया और अधर्म का एक पाँव पृथ्वी पर स्थिर हो गया। जब अधर्म का एक पाँव असत्य के रूप में स्थापित हुआ, तब मनुष्यों की निश्चित आयु भी घट गई। फिर भी, उस समय के लोग केवल शुभ कार्य करते थे, सत्य और धर्म के प्रति समर्पित थे। त्रेता युग में ब्राह्मण और क्षत्रिय तपस्या करते थे, अन्य लोग सेवा में लगे रहते थे। उसी समाज में श्रेष्ठ धर्म वैश्य और शूद्रों तक पहुँचा; शूद्र विशेष रूप से सभी वर्णों की सेवा करते थे। इसी बीच, अधर्म और असत्य के बढ़ने से, हे श्रेष्ठ राजन, पहले के लोग बहुत पतित हो गए। तब अधर्म ने दूसरा पाँव भी धरती पर रखा, और वही युग द्वापर कहलाया। उस द्वापर युग में, जैसे-जैसे युग का पतन हुआ, अधर्म और असत्य बढ़ गए। उस युग में वैश्य वर्ग में भी तपस्या का प्रवेश हुआ; प्रत्येक युग में तीन वर्णों में क्रमशः तपस्या का अधिकार रहा। तीन युगों में, तीन वर्ण और धर्म की स्थापना हुई; जो शुद्ध नहीं है, वह युग में धर्म को प्राप्त नहीं करता, हे श्रेष्ठ पुरुष; और जो निम्न वर्ण का है, वह महान तप करता है। कलियुग में शूद्र वर्ग में भी तपस्या का उदय होगा; द्वापर में शूद्रों में अधर्म की प्रधानता होगी। हे राजन, अब वही दुष्ट तपस्वी आपके राज्य की सीमा पर तपस्या कर रहा है; इसी कारण यह बालक का वध हुआ है। राज्य की सीमा में जो कोई भी अधर्म या अनुचित कार्य करता है, या नगर में आपत्ति लाता है, वह दुष्ट शीघ्र ही नरक को प्राप्त होता है, और राजा भी—इसमें कोई संदेह नहीं। राजा यदि धर्मपूर्वक प्रजा की रक्षा करता है, तो वह उनके अध्ययन, तपस्या और पुण्यकर्मों का छठा भाग प्राप्त करता है। यदि वह छठा भाग न ले, तो प्रजा की रक्षा कैसे कर सकता है? अतः, हे श्रेष्ठ पुरुष, अपने राज्य की परीक्षा करो; जहाँ भी अधर्म दिखे, वहाँ यथोचित उपाय करो। यदि ऐसा करोगे तो मनुष्यों में धर्म की वृद्धि होगी, उनकी आयु बढ़ेगी, और यह बालक जीवित रहेगा।” इसी प्रकार, वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के उत्तरकाण्ड के चौहत्तरवें सर्ग का समापन हुआ। नारदजी के अमृतमय वचनों को सुनकर लक्ष्मण जी के हृदय में अनुपम आनंद का संचार हुआ। वे बोले, “जाओ, हे सुकुमार! उस व्रतधारी श्रेष्ठ द्विज को सान्त्वना दो, और बालक के शरीर को तेल के पात्र में सुरक्षित रखो। उत्तम सुगंधित द्रव्यों और सुगंधित तैल से ऐसा प्रबंध करो कि बालक का शरीर नष्ट न हो। जब तक बालक का शरीर सुरक्षित रहे और यथोचित संस्कार होते रहें, तब तक उसमें कोई क्षति न हो—इसका पूरा ध्यान रखो।” लक्ष्मण जी को इस प्रकार आदेश देकर, शुभ लक्षणों से युक्त श्रीराम ने मन में ही पुष्पक विमान का स्मरण किया—“आओ!” उनके विचार करते ही, स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित पुष्पक विमान क्षणभर में श्रीराम के समक्ष आ उपस्थित हुआ। उसने प्रणाम कर कहा, “हे नरश्रेष्ठ, मैं यहाँ उपस्थित हूँ, आपकी आज्ञा का पालन करने को तत्पर हूँ, हे महाबाहो!” पुष्पक के मधुर वचन सुनकर श्रीराम ने पुनः ऋषियों को नमस्कार किया और विमान में विराजमान हो गए। अपने धनुष, तरकश और चमकती तलवार लेकर, उन्होंने सौमित्रि लक्ष्मण और भरत—इन दोनों वीरों को नगर में ही छोड़ दिया। फिर वे पश्चिम दिशा की ओर निकल पड़े, मार्ग में यहाँ-वहाँ खोजते हुए, अंततः हिमालय से घिरे उत्तर दिशा में पहुँच गए।