भरत और शत्रुघ्न अपने मामा, अश्वों के स्वामी के यहाँ बड़े सम्मान और स्नेह के साथ रहते थे। वहाँ उन्हें पुत्रवत् प्रेम मिलता था, और दोनों भाई सहज भाव से संतुष्ट थे, फिर भी उनके मन में वृद्ध राजा दशरथ की स्मृति बनी रहती थी। इसी प्रकार, राजा दशरथ भी अपने दूरस्थ पुत्रों, भरत और शत्रुघ्न, को याद करते थे, जो इन्द्र और वरुण के समान थे। दशरथ के चारों पुत्र, पुरुषों में श्रेष्ठ, उन्हें अत्यंत प्रिय थे; जैसे चार भुजाएँ उनके अपने शरीर से उत्पन्न हुई हों। इन सबमें राम, तेजस्वी और गुणों में उज्ज्वल, अपने पिता के लिए विशेष आनंद का कारण थे। वह प्रजापति के समान श्रेष्ठ और सर्वाधिक धर्मात्मा बन गए थे, क्योंकि देवताओं की इच्छा से, जो रावण का विनाश चाहते थे, शाश्वत विष्णु मानव जगत में अवतरित हुए थे। कौसल्या अपने अपार तेजस्वी पुत्र के साथ उसी प्रकार दीप्तिमान हुईं, जैसे देवी अदिति वज्रधारी इन्द्र के साथ। राम सुंदरता, बल और विनय से युक्त थे; पृथ्वी पर उनका कोई समकक्ष नहीं था, और उनके गुण दशरथ के समान थे। वह सदैव शांतचित्त रहते, पहले मधुर वाणी बोलते, और यदि कोई कठोर शब्द कहता, तो भी प्रत्युत्तर में कठोरता नहीं दिखाते थे। एक छोटी कृपा से ही संतुष्ट हो जाते, और अपने बारे में सोचकर सैकड़ों अपराधों को भी याद न रखते। वे सतत् पुण्यशील वृद्धों से, चरित्र, बुद्धि और आयु में श्रेष्ठ, तथा शस्त्रविद्या में निपुण लोगों से संवाद करते रहते थे। वे बुद्धिमान, मधुरभाषी, सदा पहले बोलने वाले, प्रिय वाणी वाले, सामर्थ्यवान थे, किंतु अपने बल पर अभिमान न करते। राम कभी असत्य नहीं बोलते, विद्वान हैं, वृद्धों का सम्मान करते हैं, जनप्रिय हैं और जनता भी उन्हें प्रेम करती है। वे करुणामय, क्रोध पर नियंत्रण रखने वाले, ब्राह्मणों का सम्मान करने वाले, दुखियों पर दया करने वाले, धर्म के ज्ञाता, सदा संयमी और शुद्ध हैं। अपने कुल के अनुरूप मन रखते, क्षत्रिय धर्म को उच्च मानते, और उसके स्वर्गीय फल को स्नेहपूर्वक स्वीकार करते। वे अशुभ में आनंद नहीं लेते, न ही असंगत वाणी में; सदा तर्कयुक्त और सुव्यवस्थित शब्द बोलते, जैसे वाणी के स्वामी हों। वे स्वस्थ, युवा, सुंदर, समय-स्थान के ज्ञाता, सर्वश्रेष्ठ पुरुष के रूप में पहचाने जाते थे। उच्चतम गुणों से युक्त, वे लोगों के लिए प्रिय थे, जैसे शरीर के बाहर चलने वाली प्राणवायु। सभी विधाओं और व्रतों में स्नात, वेद और वेदांगों के ज्ञाता, भरत के बड़े भाई राम धनुर्विद्या में अपने पिता से भी श्रेष्ठ थे। श्रेष्ठ कुल में जन्मे, धर्मनिष्ठ, कभी उदास नहीं, सत्य और सीधे, वे वृद्धों और द्विजों द्वारा धर्म और अर्थ में प्रशिक्षित थे। वे धर्म, काम और अर्थ के सार को जानते, स्मरणशक्ति और बुद्धि से संपन्न, लोकाचार में निपुण और सदाचार में प्रवीण थे। राम शांत, गंभीर, गुप्त मंत्रणा करने वाले, मित्रों से समर्थित, उनका क्रोध और आनंद व्यर्थ नहीं जाता था, और वे त्याग तथा नियंत्रण का उचित समय जानते थे। वे भक्ति में दृढ़, ज्ञान में स्थिर, कभी असत्य स्वीकार नहीं करते, कठोर वाणी नहीं बोलते, श्रमशील, सतर्क, और अपने तथा दूसरों के दोषों को जानते थे। शास्त्रों में पारंगत, कृतज्ञ, मनुष्यों के स्वभाव को पहचानने वाले, संयम और कृपा में निपुण, न्याय और बुद्धि से कार्य करने वाले थे। वे सत्पुरुषों को एकत्र करने और उनका पालन करने में, पदों के वितरण और अनुशासन में, धन की प्राप्ति के उपायों और व्यय के उचित उपयोग में दक्ष थे। शुद्ध और मिश्रित सभी शस्त्रविद्याओं में उन्हें उत्कृष्टता प्राप्त थी; वे धन और धर्म दोनों की रक्षा करते, सुख की प्राप्ति में लगे रहते, और कभी आलसी नहीं होते। वे व्यावहारिक कलाओं के विभागों को जानते, हाथी-घोड़ों के प्रशिक्षण और प्रबंधन में भी निपुण थे। वे धनुर्विद्या के ज्ञाता, विश्व में महान रथी के रूप में प्रतिष्ठित, आक्रमण, युद्ध, और सेना की व्यवस्था में दक्ष थे। राम युद्ध में अजेय थे, चाहे क्रुद्ध देवता हों या दानव; वे ईर्ष्या से मुक्त, क्रोध को जीत चुके, न अभिमानी थे न जलन रखते थे। उन्हें कोई प्राणी तिरस्कृत नहीं कर सकता, न ही वे काल के वश में हैं; ऐसे उच्चतम गुणों से युक्त राजकुमार राजा के पुत्र हैं। तीनों लोकों में वे क्षमा के लिए पृथ्वी के समान, बुद्धि में बृहस्पति के तुल्य, और बल में शचीपति के समान सम्मानित हैं। ऐसे गुणों से, जो सभी को प्रिय थे और पिता को भी सुखद थे, राम सूर्य के समान अपनी किरणों से दीप्तिमान हुए। उनकी आचार और शक्ति अजेय थी, वे जगत् के स्वामी के समान थे; स्वयं पृथ्वी भी उन्हें अपना रक्षक बनाना चाहती थी। अपने पुत्र में इतने अद्वितीय गुण देखकर, शत्रुओं को जलाने वाले दशरथ गहन विचार में डूब गए। वृद्धावस्था और दीर्घ जीवन में उन्होंने सोचा: राम मेरे जीवन में ही राजा कैसे बने? उनके लिए यह परम स्नेह हृदय में घूमता रहता था: कब मैं अपने प्रिय पुत्र को अभिषिक्त राजा देखूँगा? राम लोक की वृद्धि की इच्छा रखते, सभी प्राणियों पर दया करते, जनता के लिए वे राजा से भी अधिक प्रिय थे, जैसे वर्षा देने वाला मेघ। बल में वे यम और इन्द्र के तुल्य, बुद्धि में बृहस्पति के समान, स्थिरता में पर्वतराज के समान, और धर्म में दशरथ से भी बढ़कर थे। यदि मैं अपने पुत्र को सम्पूर्ण पृथ्वी पर राज्य करते देख सकूँ, तो यह मेरे लिए स्वर्ग की प्राप्ति के समान होगा। ऐसे अनेक दुर्लभ और अपार गुणों से युक्त, जो अन्य राजकुमारों में कठिनता से मिलते हैं, और संसार में सबसे श्रेष्ठ हैं — राम को दशरथ ने देखा।