राजा दशरथ के पुत्रों में सबसे श्रेष्ठ राम, अपने पिता की सेवा में सदा तत्पर रहते थे। कुछ समय बाद, राजा दशरथ ने अपने पुत्र भरत से कहा, “प्रिय पुत्र, यह केकय देश के राजा का पुत्र है, जो यहाँ ठहरा हुआ है।” फिर दशरथ ने बताया, “तुम्हारे वीर मामा युधाजित तुम्हें लेने आए हैं।” यह सुनकर, कैकयी के पुत्र भरत ने शत्रुघ्न के साथ अपने पिता और राम से विदा ली और प्रस्थान की तैयारी की। भरत और शत्रुघ्न ने अपनी माताओं से भी विदा ली। युधाजित को जब भरत और शत्रुघ्न मिल गए, तो वह अत्यंत प्रसन्न हुआ। भरत अपने नगर में पहुँचे, और उनके पिता भी प्रसन्न हुए। भरत के चले जाने के बाद, राम और शक्तिशाली लक्ष्मण वहीं रहे। दोनों भाइयों ने उस समय अपने पिता की पूजा की, उन्हें देवतुल्य सम्मान दिया, और उनकी आज्ञा को सर्वोपरि मानते हुए नगर के सभी कार्यों को पूर्ण किया। राम ने अपनी माताओं के प्रति कर्तव्य निभाए, अत्यंत संयम से कार्य किया, और अपने गुरुजनों की सेवा भी समयानुसार की। दशरथ प्रसन्न थे, ब्राह्मण और नगरवासी भी संतुष्ट थे। राम के चरित्र और आचरण से राज्य के सभी लोग आनंदित थे; सत्य और शौर्य में दृढ़ राम सबमें प्रसिद्ध हो गए। वह सबसे श्रेष्ठ और पुण्यात्मा बन गए, जैसे स्वयंभू ब्रह्मा। सीता के साथ उन्होंने अनेक ऋतुओं का आनंद लिया। राम का मन सदा सीता में ही लगा रहता था; सीता भी अपने पति को हृदय में दो गुना स्थान देती थीं। उनके बीच हृदय की बातें खुलकर प्रकट होती थीं, और सीता, जनक की पुत्री, रूप में देवताओं के समान, अपने सौभाग्य से दीप्तमान थीं। राम, राजर्षि के पुत्र, सीता के साथ मिलकर अत्यंत प्रसन्न और तेजस्वी दिखते थे, जैसे विष्णु लक्ष्मी के साथ। अब, सुनिए दूसरा अध्याय। भरत और शत्रुघ्न अपने मामा, अश्वों के स्वामी, के स्नेह में, पुत्रवत आदर और सम्मान पाते हुए वहीं निवास कर रहे थे। दोनों भाई वहाँ स्वतंत्रता से सुखी थे, किंतु वृद्ध राजा दशरथ की याद उन्हें बार-बार आती थी। दशरथ भी अपनी दूरस्थ पुत्रों, भरत और शत्रुघ्न, को याद करते थे, जो इन्द्र और वरुण के समान थे। दशरथ के चारों पुत्र, मनुष्यों में श्रेष्ठ, उन्हें अत्यंत प्रिय थे; जैसे उनके शरीर से चार भुजाएँ उत्पन्न हुई हों। इनमें राम, तेजस्वी और गुणवान, अपने पिता के लिए सबसे प्रिय थे; जैसे स्वयंभू ब्रह्मा प्राणियों में श्रेष्ठ होता है। देवताओं की इच्छा पर, जो रावण का विनाश चाहते थे, शाश्वत विष्णु मनुष्यों में जन्मे। कौशल्या अपने तेजस्वी पुत्र राम के साथ उसी प्रकार दीप्तिमान थीं जैसे अदिति इन्द्र के साथ। राम सुंदर, बलवान, विनम्र और पृथ्वी पर अद्वितीय थे; उनके गुण दशरथ के समान थे। वे सदा मन में शांत रहते, पहले मधुर बोलते, और कठोर वचन सुनकर भी प्रत्युत्तर में कठोरता नहीं दिखाते। एक उपकार से संतुष्ट रहते, और अपने प्रति सौ अपराध भी भूल जाते। वे सदा श्रेष्ठ और वृद्धजनों से संवाद करते, चाहे वे शस्त्रविद्या में पारंगत हों या चरित्र में। राम बुद्धिमान, मधुरभाषी, पहले बोलने वाले, प्रिय वाणी वाले, शक्तिशाली थे, किंतु अपनी शक्ति पर कभी गर्व नहीं करते। वे कभी असत्य नहीं बोलते, विद्वान थे, वृद्धजनों का सम्मान करते, और जनप्रिय थे; जनता उन्हें प्रेम करती थी। वे करुणामय, क्रोध पर नियंत्रण रखने वाले, ब्राह्मणों का सम्मान करने वाले, दुखियों पर दया करने वाले, धर्म में निपुण, सदा संयमी और शुद्ध रहते थे। राम का मन अपने कुल के अनुरूप था; वे क्षत्रिय धर्म को श्रेष्ठ मानते, और उसके दिव्य फल की आकांक्षा रखते थे। वे अशुभ में आनंद नहीं लेते, न ही असंगत वाणी में; वे सदा तर्कयुक्त वचन बोलते, जैसे वाणी के ज्ञाता। राम स्वस्थ, युवा, सुंदर, वक्ता, स्थान और समय का ज्ञान रखने वाले, मनुष्यों में सबसे श्रेष्ठ और अद्वितीय थे। श्रेष्ठ गुणों से संपन्न, राम जनप्रिय थे, जैसे शरीर के बाहर चलता हुआ प्राण। वे सभी विधाओं और व्रतों में स्नात, वेद और वेदांगों का ज्ञान रखते, और धनुर्विद्या में अपने पिता से भी श्रेष्ठ थे। कुलीन, धर्मनिष्ठ, सत्यवादी, सीधे, वृद्धजनों और द्विजों द्वारा धर्म और अर्थ में प्रशिक्षित थे। वे धर्म, काम और अर्थ का सार जानते, स्मरण शक्ति और बुद्धि से संपन्न, लोकाचार में निपुण, उचित आचरण में पारंगत थे। राम शांत, गंभीर, गोपनीय सलाह वाले, मित्रों से समर्थित, उनका क्रोध और आनंद व्यर्थ नहीं जाता, और वे त्याग और संयम का समय जानते थे। वे भक्ति में दृढ़, बुद्धि में स्थिर, असत्य नहीं स्वीकारते, कठोर वाणी नहीं बोलते, श्रमहीन, सतर्क, और अपने तथा दूसरों के दोषों का ज्ञान रखते थे। वे शास्त्रज्ञ, कृतज्ञ, मनुष्यों के स्वभाव को समझने वाले, संयम और अनुग्रह में निपुण, न्याय और बुद्धि से कार्य करने वाले थे। इस प्रकार, राम के गुणों और आचरण से अयोध्या और समस्त राज्य में सुख, शांति और आदर्श का वातावरण था; और वे सबके लिए प्रेरणा और प्रेम का स्रोत बने रहे।