शत्रुघ्न, जो शत्रुओं का संहार करने वाले थे, श्रीराम के चारों ओर घूमकर और सिर झुकाकर आदरपूर्वक प्रणाम करते हुए, राम की अनुमति लेकर विदा हुए। उन्होंने हाथ जोड़कर लक्ष्मण, भरत और कुलगुरु वशिष्ठ को भी प्रणाम किया, फिर उनका भी परिक्रमा कर, वह बलशाली शत्रुघ्न वहाँ से निकल पड़े। सेना को विदा करने के बाद, जिसमें श्रेष्ठ हाथी और घोड़े भरे हुए थे, शत्रुघ्न एक माह तक राजा राम के पास रहे, और फिर रघुवंश की कीर्ति को बढ़ाने वाले शत्रुघ्न यात्रा के लिए निकल पड़े। यहाँ उत्तरकाण्ड के चौंसठवें सर्ग का समापन होता है, जो आदि और प्रसिद्ध रामायण के महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित है। शत्रुघ्न ने सारी सेना को भेज दिया और स्वयं मार्ग में एक माह रुके। फिर अकेले, शीघ्रता से आगे बढ़े। रास्ते में दो रातें बिताने के बाद, रघुवंश के उस वीर ने वाल्मीकि के पवित्र और श्रेष्ठ आश्रम में पहुँचकर महर्षि वाल्मीकि को आदरपूर्वक नमस्कार किया। हाथ जोड़कर उन्होंने कहा, "आचार्य के कार्य से यहाँ आया हूँ; मैं यहाँ ठहरना चाहता हूँ, कल प्रातः पश्चिम दिशा, वरुण की ओर निकल जाऊँगा।" शत्रुघ्न के वचन सुनकर महर्षि वाल्मीकि मुस्कराए और उस महान् शत्रुघ्न से बोले, "आपका स्वागत है, हे प्रसिद्ध वीर!" उन्होंने कहा, "यह आश्रम, प्रिय, वास्तव में रघुवंश का ही है; मुझसे संकोच न करें, आसन, जल और आतिथ्य स्वीकार करें।" तब शत्रुघ्न ने वह आतिथ्य, फल और मूल का भोजन स्वीकार किया और अत्यंत संतुष्टि पाई। भोजन के बाद उन्होंने महर्षि से पूछा, "यह यज्ञ की शोभा—किसके आश्रम के समीप है?" वाल्मीकि ने उत्तर दिया, "शत्रुघ्न, सुनो, यह आश्रम पहले किसका था। तुम्हारे पूर्वज राजा सौदास के पुत्र थे वीरसह, जो अत्यंत शक्तिशाली और धर्मपरायण थे।" "बाल्यावस्था में ही सौदास ने शिकार आरंभ किया। उस वीर ने वन में दो राक्षसों को देखा, जो वन को परेशान कर रहे थे। वे दोनों भयानक और बाघ के समान थे, हजारों-हजारों पशुओं को खाते थे, फिर भी तृप्त नहीं होते थे।" "सौदास ने उन राक्षसों को और वन को पशुहीन देखकर क्रोध में एक राक्षस को शक्तिशाली बाण से मार गिराया। एक को मारकर, सौदास, श्रेष्ठ पुरुष, क्रोध और चिंता से मुक्त होकर मृत राक्षस को देखने लगे।" "अपने साथी को मृत देखकर दूसरा राक्षस सौदास की ओर देखता हुआ, शोक से व्याकुल होकर बोला, 'तुमने मेरे निर्दोष साथी को मारा है, इसलिए, हे दुष्ट, मैं भी तुम्हें उचित प्रतिफल दूँगा।'" "यह कहकर वह राक्षस वहीं अदृश्य हो गया। समय के साथ, राजा का नाम मित्रसह पड़ा।" "राजा ने इसी आश्रम के समीप एक महान अश्वमेध यज्ञ किया, जिसमें वशिष्ठ ने आचार्य के रूप में यज्ञ सम्पन्न कराया। वह यज्ञ हजारों वर्षों तक चला, अत्यंत भव्य और समृद्ध, देवताओं के यज्ञ के समान।" "यज्ञ के अंत में, अपनी पूर्व शत्रुता को याद करते हुए, एक राक्षस वशिष्ठ के रूप में राजा के पास आया और बोला, 'यज्ञ के अंत में मेरे लिए मांसयुक्त भोजन तैयार है; जल्दी दो, सोच-विचार की आवश्यकता नहीं।'" "राक्षस ब्राह्मण के रूप में बोले तो राजा, जो भोग तैयार करने में निपुण थे, बोले, 'आचार्य जैसा चाहते हैं, वैसा मांसयुक्त भोग तैयार करो, जल्दी ताकि वे संतुष्ट हों।'" "राजा के आदेश पर, बावर्ची, मन में विचलित, तैयारी करने लगा; वहीं राक्षस बावर्ची का रूप लेकर आया।" "राक्षस ने राजा को मानव मांस देकर कहा, 'यह स्वादिष्ट भोजन, मांसयुक्त भोग, यहाँ लाया गया है।'" "मद्यंती, राजा की पत्नी, राक्षस के दिए हुए मांस के साथ, वह व्यंजन वशिष्ठ को भोजन के लिए परोसने लगी।" "ब्राह्मण ने देखा कि पात्र में रखा मांस मानव का है, तो वे अत्यंत क्रोधित होकर बोले, 'राजा, तुम मुझे यह भोजन देना चाहते हो, इसलिए यही भोजन तुम्हारा होगा—इसमें कोई संदेह नहीं।'" "सौदास क्रोध में जल लेकर वशिष्ठ को शाप देने लगे, लेकिन उनकी पत्नी ने उन्हें रोक लिया।" "राजा, वशिष्ठ हमारे स्वामी हैं, आप उन्हें शाप नहीं दे सकते; वे देवतुल्य और हमारे कुलगुरु हैं।" "तब धर्मात्मा राजा ने जल को, अपने क्रोध की ऊर्जा से भरा हुआ, अपने पैरों पर डाल दिया।" "इससे राजा के पैर उस समय काले हो गए; तब से वह प्रसिद्ध राजा सौदास 'कर्माषपाद' कहलाए।" "राजा और उनकी पत्नी ने बार-बार वशिष्ठ को प्रणाम किया और फिर ब्रह्मा के स्वरूप वशिष्ठ से बोले, पूर्व में कही बात को याद करते हुए।" "राक्षस के कारण राजा के दुर्भाग्य की कथा सुनकर, वशिष्ठ ने फिर राजा से कहा, 'जो मैंने क्रोध में कहा, वह टाला नहीं जा सकता, लेकिन मैं तुम्हें वर देता हूँ।'" "शाप बारह वर्षों तक रहेगा, हे राजा; मेरी कृपा से, तुम बीती बातों को याद नहीं करोगे।" इस प्रकार, शत्रुघ्न ने वाल्मीकि के आश्रम में अपने पूर्वजों की कथा सुनी, और आदरपूर्वक वहाँ ठहरकर आगे यात्रा की तैयारी की।