जब राजा दशरथ ने सुना कि राम लौट आए हैं, तो उनका हर्ष और आनंद का ठिकाना न रहा। ऐसा प्रतीत हुआ मानो स्वयं राजा और उनके पुत्र राम दोनों ही नया जीवन पा गए हों। उन्होंने तुरंत अपनी सेना को आगे बढ़ने का आदेश दिया और स्वयं उस नगरी की ओर चल पड़े, जो ध्वज-पताकाओं से सुसज्जित थी, और जहाँ नगाड़ों और वाद्ययंत्रों की गूंज वातावरण को उल्लासित कर रही थी। राजमार्ग को जल छिड़क कर सुंदर ढंग से सजाया गया था, और मार्ग पर फूलों की ढेरियाँ बिछाई गई थीं। नगरवासी शुभ वस्तुएँ हाथ में लिए, नगर के द्वार पर राजा का स्वागत करने एकत्रित हुए। राजा दशरथ नगर में प्रविष्ट हुए, जहाँ नागरिक, ब्राह्मण और नगरवासी दूर से ही उनका अभिनंदन करने लगे। अपने पुत्रों और विभूषणों से युक्त मित्रों के साथ राजा दशरथ अपने प्रिय महल में प्रविष्ट हुए, जो मानो हिमालय के समान शोभायमान था। राजा ने अपने परिवारजनों के साथ महल में हर्षोल्लास मनाया, और उनकी सभी इच्छाएँ पूरी हुईं। कौशल्या, सुमित्रा और सुंदर कटि वाली कैकेयी भी आनंदित हुईं। वे सभी रानियाँ, अन्य राजमहिलाओं के साथ, नववधुओं का स्वागत करने में लगी थीं। तब उन्होंने परम सौभाग्यशाली सीता और तेजस्विनी उर्मिला का आदरपूर्वक स्वागत किया। राजमहिलाओं ने कुशध्वज की दोनों पुत्रियों को शुभ वचनों, मंगल सामग्री और सुंदर वस्त्रों से अलंकृत कर अपनाया। सभी ने शीघ्रता से देवताओं के मंदिरों में पूजन किया, और उसी समय सभी राजपुत्रों ने योग्य जनों को प्रणाम किया। सभी महिलाएँ प्रसन्नचित्त होकर अपने पतियों के साथ एकांत में हर्ष मनाने लगीं, क्योंकि विवाह सम्पन्न हो चुका था; वे सभी शस्त्रविद्या में निपुण, धन-सम्पत्ति और मित्रों से युक्त थीं। राजकुमार अपने पिता की सेवा में तत्पर रहते। कुछ समय पश्चात्, राजा दशरथ ने अपने पुत्र भरत से कहा—"वत्स, यह केकय नरेश का पुत्र है, जो यहाँ निवास करता है।" "तुम्हारे वीर मामा युधाजित तुम्हें ले जाने के लिए आए हैं।" यह सुनकर भरत, शत्रुघ्न के साथ, अपने पिता और राम से आज्ञा लेकर प्रस्थान के लिए तैयार हुए। दोनों भाई अपनी माताओं से भी विदा लेने गए। युधाजित को भरत और शत्रुघ्न मिल गए, तो वे अत्यंत प्रसन्न हुए। भरत अपने नगर पहुँचे, और उनके पिता को भी हर्ष हुआ। भरत के प्रस्थान के बाद राम और महाबली लक्ष्मण अयोध्या में ही रहे। वे दोनों अपने पिता की सेवा को सर्वोपरि मानते हुए, नगर के सभी कार्यों को पूर्ण निष्ठा से निभाते थे। राम ने अपनी माताओं का भी आदरपूर्वक पालन किया और संयमपूर्वक आचरण किया। वे समय-समय पर अपने गुरुओं की सेवा में भी तत्पर रहते। दशरथ, ब्राह्मण और नगरवासी सभी राम के आचरण से प्रसन्न थे। राम के सद्गुणों और व्यवहार के कारण राज्य के सभी निवासी आनंदित थे। सत्य और शौर्य में दृढ़ राम सभी में प्रसिद्ध हो गए। वे समस्त प्राणियों में श्रेष्ठ, मानो स्वयं सृष्टिकर्ता ब्रह्मा के समान थे। सीता के साथ वे अनेक ऋतुएँ आनंदपूर्वक व्यतीत करते थे। उनका मन सदैव सीता में एकाग्र रहता, और सीता उनके हृदय में बसी थीं; सीता, जो उनके पिता द्वारा वरण की गई थीं, राम को अत्यंत प्रिय थीं। सीता के गुण और सौंदर्य के कारण राम का स्नेह निरंतर बढ़ता गया, और सीता के हृदय में उनके पति का स्थान दुगुना हो गया। पति-पत्नी के हृदय आपस में संवाद करते थे, यहाँ तक कि छिपी हुई बातें भी प्रकट हो जाती थीं। जनकनंदिनी, देवियों के समान रूपवती, लक्ष्मी के समान तेजस्विनी सीता, राम के लिए विशेष प्रिय थीं। उनके साथ, वह राजर्षि पुत्र, कामना से युक्त होकर, उस कुलवधू के साथ एकाकार हुआ। राम, जैसे अमर देवताओं के स्वामी विष्णु लक्ष्मी के साथ तेजोमय होते हैं, वैसे ही सीता के संग वे अत्यंत शोभायमान हुए। अब कथा के अगले भाग को सुनिए। भरत और शत्रुघ्न अपने मामा, घोड़ों के स्वामी, के यहाँ आदर-सम्मान के साथ रहे। वहाँ वे दोनों भाई सुखपूर्वक निवास करते, और मामा का स्नेह उन्हें पुत्रवत् प्राप्त होता। फिर भी, दोनों वीर भाई अपने वृद्ध पिता दशरथ को सदा स्मरण करते थे। राजा दशरथ भी, जो तेजस्विता में महान थे, अपने दोनों दूरस्थ पुत्रों भरत और शत्रुघ्न को याद करते, जो इन्द्र और वरुण के समान थे। राजा के चारों पुत्र, पुरुषों में श्रेष्ठ, उन्हें अत्यंत प्रिय थे; मानो वे चारों उनकी देह से निकलीं चार भुजाएँ हों। उन सबमें राम, अपने तेज से दीप्तिमान, पिता के लिए विशेष प्रिय थे। वे समस्त प्राणियों में श्रेष्ठ, मानो स्वयं ब्रह्मा के समान थे। देवताओं की प्रार्थना पर, जो रावण का संहार चाहते थे, वही अनादि विष्णु मनुष्यों के बीच अवतरित हुए थे। कौशल्या अपने उस अद्भुत तेजस्वी पुत्र के साथ वैसे ही शोभायमान थीं, जैसे अदिति इन्द्र के साथ। राम रूप, बल और विनय से संपन्न थे; पृथ्वी पर उनका कोई समकक्ष नहीं था, और उनके गुण दशरथ के समान थे। वे सदैव शांत चित्त रहते, मधुर वाणी बोलते, और यदि कोई कठोर वचन भी कहता, तो वे प्रत्युत्तर में कटुता नहीं रखते। एक बार किये गए उपकार से संतुष्ट रहते, और स्वयं पर हुए सैंकड़ों अपराधों को भी स्मरण नहीं करते। वे सदा श्रेष्ठ आचरण, ज्ञान और आयु वाले, शस्त्रविद्या में निपुण, धर्मात्मा वृद्धजनों से संवाद करते। वे बुद्धिमान, मधुरभाषी, पहले बोलने वाले, प्रिय वाणी वाले, और शक्तिशाली थे, पर अपनी शक्ति पर कभी अभिमान नहीं करते। वे असत्य नहीं बोलते, विद्वान थे, बड़ों का सम्मान करते, और प्रजाजन उन्हें अत्यंत प्रेम करते थे। वे करुणामय, क्रोध के स्वामी, ब्राह्मणों का सम्मान करने वाले, दुखियों पर दया करने वाले, धर्मज्ञ, सदा संयमी और शुद्ध आचरण वाले थे। इसी प्रकार, राम के जीवन में धर्म, प्रेम, और कर्तव्य का अद्वितीय समन्वय था, जिससे समस्त अयोध्या आनंदित और गौरवान्वित थी।