राजा ने अपने पुत्र से इस प्रकार कहा और, हे श्रेष्ठ पुरुष, वह स्वयं उस पवित्र गर्त में निवास करने के लिए चले गए। राजा उस गर्त में प्रविष्ट हुए, जो महान रत्नों से सुशोभित थी, और उसी समय, उस महान आत्मा ने ब्राह्मणों के क्रोध से उत्पन्न शाप को पूर्ण किया। इस प्रकार, उत्तरकाण्ड के वैभवशाली रामायण के चौवनवें सर्ग का समापन होता है। फिर राम ने कहा, “यह नृग के शाप की पूरी कथा मैंने तुम्हें सुनाई है; यदि तुम्हें सुनने में श्रद्धा है, तो अब यहाँ एक अन्य कथा सुनो।” राम के ऐसा कहने पर सौमित्र लक्ष्मण ने फिर कहा, “हे राजन, मैं अद्भुत कथाएँ सुनते कभी नहीं थकता।” लक्ष्मण के ऐसा कहने पर, इक्ष्वाकु वंश के आनंद राम ने धर्ममय कथा सुनाना प्रारंभ किया। उन्होंने कहा—इक्ष्वाकुओं में बारहवें पुत्र के रूप में एक राजा थे, जिनका नाम था निमि। वे बल और धर्म में दृढ़ थे। उस राजा ने अपनी महान शक्ति से, गौतम के आश्रम के समीप, देवताओं की नगरी के समान एक नगर की स्थापना की। उस नगर का नाम था ‘सुकृत’, जिसे ‘विजयंत’ भी कहा जाता है, जहाँ वह प्रसिद्ध राजर्षि निमि निवास करते थे। नगर की स्थापना के बाद, उन्होंने मन में ठाना—“मैं दीर्घकालीन यज्ञ करूँगा, जिससे अपने पिता का हृदय प्रसन्न कर सकूँ।” तब उन्होंने अपने पिता इक्ष्वाकु, मनु के पुत्र, को संबोधित किया और सबसे पहले ब्रह्मर्षि वशिष्ठ को आमंत्रित किया। इसके बाद, राजर्षि निमि ने अत्रि, अंगिरस और तपस्वी भृगु को भी आमंत्रित किया। वशिष्ठ ने निमि से कहा, “मुझे इंद्र ने पहले ही यज्ञ के लिए नियुक्त कर लिया है; तुम तब तक मेरी प्रतीक्षा करो।” बाद में, महान ऋषि गौतम ने यज्ञ का कार्य संपन्न किया, और वशिष्ठ ने इंद्र का यज्ञ पूरा किया। राजा निमि ने उन ब्राह्मणों को एकत्र किया और हिमालय के चरणों में, अपने नगर के समीप, यज्ञ आरंभ किया; राजा ने पाँच हजार वर्षों तक दीक्षा ग्रहण की। इंद्र के यज्ञ की समाप्ति पर, पूज्य वशिष्ठ, निर्दोष, राजा के पास पुरोहित कार्य करने आए। उसी समय, वशिष्ठ ने देखा कि गौतम अत्यंत क्रोध में है। राजा से मिलने की इच्छा से वे कुछ समय प्रतीक्षा करते रहे; पर उस दिन राजर्षि गहरी नींद में डूबे हुए थे। तब महान आत्मा वशिष्ठ का क्रोध जाग उठा, और जब राजा उपस्थित नहीं हुए, वे बोले—“हे राजन, तुमने मुझे छोड़कर अन्य को चुना है; इसलिए तुम्हारा शरीर चेतना रहित हो जाएगा।” राजर्षि जागे, और शाप सुनकर, मन में क्रोध से व्याकुल होकर, ब्रह्मा-प्रसूत वशिष्ठ से बोले—“मैं तो अनजाने में सो रहा था, और तुमने क्रोध से मुझ पर शाप की अग्नि डाल दी, जैसे यम का दूसरा दंड। इसलिए, हे ब्रह्मर्षि, तुम्हारा शरीर भी, चाहे कितना तेजस्वी और सुंदर हो, चेतना रहित हो जाएगा—इसमें कोई संदेह नहीं।” इस प्रकार, क्रोध से दोनों—राजा और श्रेष्ठ ब्राह्मण—ने एक-दूसरे को शापित किया, और तत्काल दोनों ही शरीर रहित हो गए, समान और महान शक्ति के साथ। इस प्रकार, उत्तरकाण्ड के वैभवशाली रामायण के पंचपनवें सर्ग का समापन होता है। राम की बातें सुनकर, लक्ष्मण, शत्रु वीरों का संहार करने वाले, हाथ जोड़कर रघुवंश के तेजस्वी वंशज से बोले—“हे ककुत्स्थ कुल के राजन, वे ब्राह्मण और राजा, जिन्होंने शरीर त्याग दिए थे, वे फिर से शरीर से कैसे संयुक्त हुए, जैसा देवताओं ने अनुमोदित किया?” लक्ष्मण के इस प्रश्न पर, इक्ष्वाकु वंश के आनंद और श्रेष्ठ पुरुष राम ने उत्तर दिया। उन्होंने कहा—वह धर्मात्मा राजा और ब्राह्मण ऋषि, एक-दूसरे के शाप से शरीर त्यागकर, तपोबल से सम्पन्न वायु-देवता बन गए। महान ऋषि वशिष्ठ, दूसरे के शरीर के कारण शरीर रहित होकर, अपने पिता के पास गए, अत्यंत तेज से युक्त। उन्होंने देवताओं के देवता, धर्म के ज्ञाता, ब्रह्मा के चरणों में प्रणाम किया और वायु-रूप में ये शब्द बोले—“भगवन्, निमि के शाप से मैं शरीर रहित हो गया हूँ; हे लोकों के स्वामी, हे महादेव, आप भी अंड से उत्पन्न हुए हैं, हे कमल-प्रसूत!” “शरीर रहितों को महान कष्ट होता है; शरीर से वंचित व्यक्ति के सभी कर्म नष्ट हो जाते हैं, हे प्रभु। यदि कोई अन्य शरीर है, तो कृपा कर उसे प्रदान करें।” तब ब्रह्मा, स्वयंभू और असीम तेजस्वी, बोले—“हे महाकीर्ति, तुम मित्र और वरुण की ऊर्जा में प्रवेश करो।” “परंतु, हे द्विजश्रेष्ठ, वहाँ भी तुम गर्भ से उत्पन्न नहीं होगे; महान धर्म से युक्त, तुम फिर से मेरी अधीनता में आओगे।” देवता के ऐसा कहने पर, वशिष्ठ ने प्रणाम किया, ब्रह्मा की प्रदक्षिणा की, और शीघ्रता से वरुण के स्थान पर गए। उसी समय, मित्र ने क्षीरोद के साथ मिलकर उन्हें वरुण के पद पर स्थापित किया, और वे देवताओं में सम्मानित हुए। उसी समय, अप्सराओं में श्रेष्ठ उर्वशी वहाँ अपनी सहेलियों के साथ आ पहुँची। वरुण के स्थान में, उर्वशी को सुंदरता से युक्त देखकर, वरुण को उसके कारण महान आनंद हुआ। वरुण ने तब, कमल-नयन और पूर्णिमा के चंद्रमा-सा मुख वाली अप्सरा उर्वशी से मिलन की इच्छा की।