दो ब्राह्मणों के बीच एक गाय को लेकर गंभीर विवाद उत्पन्न हो गया था। एक ने कहा, "यह गाय राजा सिंह द्वारा छुई गई थी और मुझे नृग ने दी थी।" दोनों बुद्धिमान ब्राह्मण इस विषय में आपस में बहस करते हुए उस दाता के पास गए, जिससे उन्हें गाय मिली थी। लेकिन जब वे नृग के राजमहल के द्वार पर पहुँचे, तो उन्हें राजा से मिलने का अवसर नहीं मिला। वे कई दिन और रातें वहीं प्रतीक्षा करते रहे। समय बीतने पर दोनों महान आत्मा, श्रेष्ठ ब्राह्मण क्रोधित हो उठे और आपस में बोले, "जो न्याय चाहने वालों को दर्शन नहीं देता, वह सब प्राणियों के लिए अदृश्य होकर गिरगिट के रूप में परिवर्तित हो जाएगा।" उन्होंने आगे कहा, "हजारों-हजार वर्षों तक तुम इस गड्ढे में गिरगिट बने रहोगे।" फिर वे बोले, "लेकिन इस संसार में एक ऐसा पुरुष जन्म लेगा, जो यदुवंश की कीर्ति बढ़ाएगा, जिसे वासुदेव कहा जाएगा, जो मनुष्य रूप में स्वयं विष्णु होंगे। वही तुम्हें, हे राजन, इस शाप से मुक्त करेगा और तब तक तुम्हारा प्रायश्चित पूर्ण हो जाएगा।" उन्होंने आगे कहा, "धरा का भार कम करने के लिए, जब कलियुग का आगमन होगा, तब महान बलशाली नर और नारायण दोनों जन्म लेंगे।" इस प्रकार शाप देने के बाद, दोनों ब्राह्मणों का क्रोध शांत हो गया और उन्होंने वह दुर्बल और वृद्ध गाय ब्राह्मण को लौटा दी। इस तरह राजा नृग ने अत्यंत भयंकर शाप को सहन किया। रामचंद्र जी ने आगे कहा, "जो लोग अपने कार्यों के लिए न्याय की खोज में आते हैं, उनके बीच का विवाद राजा के लिए दोष का कारण बनता है। अतः जो भी अपना कार्य लेकर मेरे पास आए, उसे शीघ्र दर्शन दिया जाए।" उन्होंने लक्ष्मण से कहा, "सौमित्रि, अच्छे कर्म का फल राजा से कभी दूर नहीं जाता, अतः तुम भी अपने कर्तव्य में लगे रहो और प्रतीक्षा करो।" इसके बाद इस कथा का उस सर्ग का समापन हुआ। राम के वचन सुनकर लक्ष्मण, जो परम सत्य को जानने वाले थे, हाथ जोड़कर रघुवंश के तेजस्वी राम से बोले, "काकुत्स्थ कुल के वंशज, इतनी छोटी सी भूल के लिए दो ब्राह्मणों ने राजा नृग को इतना कठोर शाप दे दिया—यह यमराज के दंड के समान था। जब राजा नृग को अपने पाप का पता चला, तो उन्होंने उन क्रोधित ब्राह्मणों से क्या कहा?" लक्ष्मण के ऐसे पूछने पर राम ने फिर कहा, "हे सौम्य, सुनो, उस शाप से पीड़ित राजा ने पूर्वकाल में क्या किया था। जब ब्राह्मण अपने मार्ग पर चले गए, तब नृग ने अपने सभी मंत्रियों, नगरवासियों और पुरोहितों को बुलाया।" राजा नृग ने अत्यंत दुःखी होकर सबको संबोधित किया, "जो लोग मेरी बात सुनने को तैयार हैं, वे सुनें। नारद और पर्वत ने मुझे महान भय देकर, अपनी वायु के समान गति से तीनों लोकों में चले गए। आज इस वसु नामक राजकुमार का राज्याभिषेक किया जाए। कारीगर मेरे लिए एक मनोनुकूल गड्ढा बनाएँ, जिसमें मैं ब्राह्मणों के शाप को भोग सकूं।" "कारीगर वर्षा से बचाव के लिए एक गड्ढा, ठंड से बचाव के लिए दूसरा, और स्पर्श में सुखद, गर्मी से बचाव के लिए तीसरा गड्ढा बनाएँ। वहाँ फलदार वृक्ष, पुष्पवती लताएँ और छायादार झाड़ियाँ लगाई जाएँ। गड्ढों को चारों ओर से सुंदर बनाया जाए ताकि मैं वहाँ नियत समय तक आराम से रह सकूं। रोज वहाँ सुगंधित फूलों की व्यवस्था हो और वे आधे योजन तक फैले रहें।" इन सब व्यवस्थाओं के बाद नृग ने वसु से कहा, "हे पुत्र, सदा धर्म का पालन करना और क्षत्रिय के कर्तव्य से प्रजा की रक्षा करना। दो ब्राह्मणों द्वारा मुझ पर डाला गया शाप तुम्हें ज्ञात है। अपराध छोटा था, पर उनका क्रोध बड़ा। मेरे लिए शोक मत करो, हे श्रेष्ठ पुरुष, भाग्य बड़ा चतुर है, उसी से मुझे यह विपत्ति मिली है।" "जो प्राप्त होना है, वही प्राप्त होता है; जहाँ जाना है, वहीं जाना पड़ता है; सुख या दुःख, जो मिलना है, वही मिलता है। पूर्व जन्म में क्या हुआ, उसका शोक मत करो, पुत्र।" ऐसा कहकर, तेजस्वी राजा ने अपने पुत्र को समझाया और फिर उस पवित्र गड्ढे में जाकर रहने लगे। राजा नृग ने उस रत्नों से अलंकृत गड्ढे में प्रवेश किया और वहाँ दो ब्राह्मणों के क्रोध से उत्पन्न शाप को भोगा। इस प्रकार उस सर्ग का समापन हुआ। राम ने आगे कहा, "यह नृग के शाप की पूरी कथा है, जो मैंने तुम्हें सुनाई। यदि तुम्हें इसे सुनने में विश्वास है, तो अब एक और कथा सुनो।" राम के ऐसा कहने पर सौमित्रि लक्ष्मण ने फिर कहा, "हे राजन, मुझे अद्भुत कथाएँ सुनने में कभी थकान नहीं होती।" लक्ष्मण के ऐसे कहने पर, इक्ष्वाकुवंश के आनंद राम ने धर्ममय एक और कथा कहना प्रारंभ किया। उन्होंने कहा, "इक्ष्वाकु वंश में बारहवें पुत्र के रूप में निमि नामक एक राजा थे, जो बल और धर्म में अडिग थे।" "उस महान पराक्रमी राजा ने गौतम ऋषि के आश्रम के पास देवताओं की नगरी के समान एक सुंदर नगर बसाया। उस नगर का नाम सुकृत था, जिसे वैजयंत भी कहा जाता था, वहीं पुण्यात्मा राजर्षि निमि निवास करते थे।" "उस महान नगर की स्थापना के बाद, राजा निमि ने अपने मन में संकल्प किया—'मैं अपने पिता को प्रसन्न करने के लिए एक दीर्घ यज्ञ करूँगा।