जब जनकपुरी में शिवधनुष की घटना के बाद, दो महान देवताओं—रुद्र और विष्णु—को शांतिपूर्वक मनाया गया, तब वे दोनों वहाँ से चले गए। उन्होंने देखा कि विष्णु की अद्भुत शक्ति से शिवधनुष झुका हुआ है। देवताओं और ऋषियों की सभा में सभी ने विष्णु को श्रेष्ठ माना, परंतु महाप्रतापी रुद्र मिथिला में क्रोधित हो उठे। उन्होंने राजा देवरात को वह धनुष और उसके साथ बाण प्रदान किए। वही धनुष, हे राम, शत्रुओं के नगरों को जीतने वाला विष्णुधनुष है। विष्णु ने वह उत्तम धनुष ऋषि ऋचीक भृगु को सौंपा। ऋचीक ने अपनी तेजस्वी संतान, जिसने अनुपम कर्म किए थे, उसे वह धनुष दे दिया। फिर मेरे पिता ने, जब वे अपने तपोबल से शस्त्र त्यागने लगे, वह दिव्य धनुष महात्मा जमदग्नि को दे दिया। इसके बाद, अर्जुन ने सामान्य बुद्धि अपनाकर हिंसा की, और जब उसने अपने पिता की क्रूर तथा अनुचित हत्या सुनी, तो क्रोध में बार-बार क्षत्रियों का संहार किया। मैंने संपूर्ण पृथ्वी को जीतकर, यज्ञ के अंत में पुण्यफल स्वरूप महान आत्मा कश्यप को दान में दे दिया, हे राम। सब कुछ दान करने के बाद, मैं महेन्द्र पर्वत पर तपस्या में लीन होकर रहने लगा, परन्तु जब मुझे धनुष टूटने का समाचार मिला, तो शीघ्र ही यहाँ आ गया। इस प्रकार, हे राम, यह विष्णुधनुष मेरे पिता और पितामह से होते हुए यहाँ तक पहुँचा है। अब क्षत्रिय धर्म का सम्मान करते हुए, इस उत्तम धनुष को ग्रहण करो। इस विजयी बाण को धनुष पर चढ़ाओ; यदि तुममें सामर्थ्य हो, हे ककुत्स्थ वंशज, तो मैं तुम्हें द्वंद्व युद्ध दूँगा। अब बालकाण्ड का छिहत्तरवाँ सर्ग आरंभ होता है। जब जमदग्नि के पुत्र परशुराम ने यह कहा, तब दशरथनंदन राम ने आदरपूर्वक अपने पिता और फिर राम (परशुराम) से बात की। उन्होंने कहा, “हे भृगुवंशी, मैंने आपके अद्भुत कार्यों के विषय में सुना है। हम आपको, हे ब्राह्मण, सम्मान देते हैं, क्योंकि आपने अपने पिता का ऋण चुका दिया है। परंतु आप मुझे निर्बल, वीर्यहीन और क्षत्रिय धर्म निभाने में असमर्थ मानते हैं, हे भृगुवंशी; आज मेरा पराक्रम देखिए।” इतना कहकर राघव क्रोधित हुए और उन्होंने भृगुवंशी के हाथ से उनका महान अस्त्र और बाण ले लिया। फिर राम ने धनुष पर बाण चढ़ाया और क्रोध से परशुराम से बोले, “आप ब्राह्मण हैं, मेरे लिए पूज्य हैं, जैसे विश्वामित्र हैं। अतः मैं यह प्राणहरण करने वाला बाण आप पर नहीं चला सकता। या तो मैं, हे राम, आपके इस मार्ग को नष्ट कर दूँ, या आपके तपोबल से अर्जित उन लोकों को, जिन्हें आपने जीता है, इस बाण से नष्ट कर दूँ—यही मेरा संकल्प है। यह विष्णु का दिव्य बाण कभी व्यर्थ नहीं जाता; यह बल के अभिमान को नष्ट कर देता है।” राम को यह परम अस्त्र धारण करते देख, ब्रह्माजी के नेतृत्व में समस्त देवता और ऋषिगण वहाँ एकत्र हो गए। गंधर्व, अप्सराएँ, सिद्ध, चारण, किन्नर, यक्ष, राक्षस और नाग भी उस अद्भुत दृश्य को देखने के लिए वहाँ उपस्थित हो गए। जब सारा संसार स्थिर हो गया और राम ने वह परम धनुष थामा, तब जमदग्नि पुत्र परशुराम की शक्ति क्षीण हो गई और वे आनंदपूर्वक राम को देखने लगे। राम के तेज से परशुराम निर्बल हो गए और धीरे-धीरे, कोमल वाणी में उन्होंने कमलनयन राम से कहा, “बहुत पहले मैंने पृथ्वी कश्यप को दान कर दी थी। कश्यप ने मुझसे कहा था कि अब मुझे अपने ही दान किए क्षेत्र में निवास नहीं करना चाहिए। इसलिए, गुरु की आज्ञा का पालन करते हुए, मैं रात्रि में पृथ्वी पर नहीं ठहरता; तभी से, हे ककुत्स्थ, मैंने कश्यप की बात निभाई है।” “हे वीर, मेरे इस मार्ग को नष्ट मत कीजिए, हे राघव। मैं मन की गति से शीघ्र ही महेन्द्र पर्वत चला जाऊँगा। हे राम, जिन लोकों को मैंने तपोबल से जीता है, उन्हें अपने इस परम बाण से नष्ट कर दीजिए, जिससे काल का समय न आ जाए। मैं जानता हूँ कि आप अमर मधुसूदन, देवताओं के स्वामी हैं; आपके इस धनुष को छूने मात्र से कल्याण हो। समस्त देवता और ऋषिगण आपके अद्वितीय पराक्रम को देखने के लिए यहाँ एकत्र हैं। मेरे लिए यह कोई लज्जा की बात नहीं, हे ककुत्स्थ, कि आप, तीनों लोकों के स्वामी, मुझे पराजित कर रहे हैं। हे प्रतिज्ञाशील राम, अब आप इस अद्वितीय बाण को छोड़ दीजिए; इसके बाद मैं महेन्द्र पर्वत चला जाऊँगा।” जब पराक्रमी जमदग्नि पुत्र ने ये वचन कहे, तब दशरथनंदन राम ने वह परम बाण छोड़ दिया। परशुराम ने अपने तपोबल से जीते हुए लोकों को राम द्वारा नष्ट होते देखा, तो वे तुरंत महेन्द्र पर्वत की ओर चले गए। फिर सभी दिशाएँ और आकाश निर्मल हो गए; देवता और ऋषिगण राम की महिमा का स्तुति करने लगे। दशरथनंदन राम का परशुराम ने सम्मान किया, उनकी प्रदक्षिणा की और फिर अपने मार्ग पर चले गए। अब सत्तहत्तरवाँ सर्ग आरंभ होता है। जब परशुराम चले गए, तब शांतचित्त, महाप्रसिद्ध दशरथनंदन राम ने वह धनुष अनंत बलशाली वरुण के हाथों सौंप दिया। फिर राम ने वसिष्ठ आदि ऋषियों को प्रणाम किया और अपने पिता को उदास देखकर, रघुकुल के गौरव ने उनसे कहा, “परशुराम चले गए हैं; अब आप अपनी चारों भुजाओं वाली सेना के साथ अयोध्या की ओर प्रस्थान करें।” राम के वचन सुनकर, राजा दशरथ ने अपने पुत्र राघव को दोनों बाहों में भर लिया और उनके सिर पर स्नेह से चुम्बन किया।