लक्ष्मण और सुमंत्र, दोनों दुखी मन से राम के आदेश का पालन करने की तैयारी कर रहे थे। राम का हृदय गहरे शोक और कलंक की पीड़ा से भरा था। उन्होंने अपने भाइयों के सामने कहा, "जब लंका द्वीप पर देवताओं और गंधर्वों की उपस्थिति में, महेंद्र ने शुद्ध आचरण वाली सीता को मेरे हाथों में सौंपा, तब मेरा अंतःकरण जानता था कि वैदेही उज्ज्वल और पवित्र है। इसलिए, उसे लेकर मैं अयोध्या लौटा।" लेकिन राम के मन में भारी कलंक और नागरिकों के बीच फैली हुई अफवाहों का दुख बना हुआ था। वे बोले, "यदि किसी के बारे में अपमान की बात फैलती है, तो वह संसार में जब तक वह शब्द फैला है, सबसे निम्न लोकों में गिर जाता है। अपमान देवताओं द्वारा निंदा किया जाता है, जबकि यश लोगों के बीच सम्मानित होता है। सभी महान आत्माएँ यश के लिए ही कर्म करती हैं।" राम ने आगे कहा, "हे श्रेष्ठ पुरुषों, मैं तो अपने जीवन या तुम्हें भी त्याग सकता हूँ, यदि बदनामी का भय हो—तो जनक की पुत्री के लिए तो और भी अधिक। इसलिए, तुम सब मुझे दुख के समुद्र में डूबा हुआ देखो; मैं किसी भी प्राणी को इससे अधिक पीड़ा में नहीं देखता।" फिर राम ने लक्ष्मण से कहा, "कल सुबह, हे सौमित्र, सुमंत्र द्वारा तैयार किए गए रथ पर सीता को बैठाओ और उसे राज्य की सीमा पर छोड़ आओ। गंगा के पार, महर्षि वाल्मीकि के समीप, तमसा नदी के तट पर एक दिव्य आश्रम है। वहाँ उस एकांत स्थान में, हे रघु वंश के आनंद, सीता को छोड़कर शीघ्र लौट आओ—ईश्वर तुम्हारा भला करे—मेरे आदेश का पालन करो।" राम ने स्पष्ट कहा, "इस विषय में तुम सीता से कुछ भी न कहना; इसलिए, सौमित्र, जाओ, यहाँ कोई विचार-विमर्श की आवश्यकता नहीं। यदि तुम इसका विरोध करोगे, तो मेरा भारी अप्रसन्नता प्राप्त करोगे; क्योंकि मैंने तुम सबको अपनी भुजाओं और जीवन की शपथ से बाँधा है। जो कोई मुझे अन्य शब्दों से रोकना चाहेगा, वह मेरा विरोधी माना जाएगा, क्योंकि वे मेरे इच्छित कार्य में बाधा डालते हैं। यदि तुम मेरी आज्ञा में रहना चाहते हो, तो मेरा सम्मान करो; आज सीता को यहाँ से ले जाओ—मेरे निर्देश का पालन करो।" राम ने याद किया, "पूर्व में मैंने सीता से वचन दिया था कि मैं उसे गंगा के तट पर आश्रम दिखाऊँगा; अब उसका वह अभिलाषा पूर्ण हो।" इतना कहकर, राम ने आँसुओं से भरे चेहरे के साथ भीतर प्रवेश किया, अपने भाइयों से घिरे हुए। उनका हृदय शोक से जकड़ गया था, वे हाथी की तरह गहरी साँसें ले रहे थे। इस प्रकार, उत्तरकांड के इस पैंतालीसवें सर्ग का समापन होता है। रात बीतने के बाद, लक्ष्मण, दुखी मन और सूखे चेहरे के साथ, सुमंत्र से बोले, "रथवान, शीघ्र उत्तम घोड़ों को रथ में जोतो और राजमहल से सीता के लिए अच्छी तरह बिछा हुआ आसन तैयार करो। राजा की आज्ञा से मुझे सीता को महर्षियों के आश्रम में ले जाना है; रथ जल्दी लाओ।" सुमंत्र ने 'ऐसा ही होगा' कहकर उत्तम रथ तैयार किया, जिसमें अच्छे घोड़े जुते थे और आरामदायक आसन था। उन्होंने सौमित्र से कहा, "रथ आ गया है; जो करना है, वह कीजिए, प्रभु।" लक्ष्मण, सुमंत्र के कहने पर, राजमहल में गए, सीता के पास पहुँचे और बोले, "ऐसा कहा गया है कि आपने राजा से एक वर माँगा था; और राजा ने आपको आश्रम में जाने का वचन और आदेश दिया है। गंगा के तट पर, हे देवी, मैं आपको महर्षियों के शुभ आश्रमों में शीघ्र ले जाऊँगा, राजा के आदेश से; वहाँ वन में, तपस्वियों द्वारा सम्मानित, आप एकांत में रहेंगी।" लक्ष्मण के इन वचनों को सुनकर, वैदेही को अनुपम आनंद हुआ और वे जाने के लिए तैयार हो गईं। उन्होंने सुंदर वस्त्र और विविध आभूषण लिए और यात्रा की तैयारी करने लगीं। सीता बोलीं, "ये आभूषण, उत्तम वस्त्र और विविध धन मैं महर्षियों की पत्नियों को दूँगी।" सौमित्र ने 'ऐसा ही होगा' कहकर मैथिली को रथ पर बैठाया और घोड़ों के साथ शीघ्र प्रस्थान किया, राम के आदेश को स्मरण करते हुए। रास्ते में, सीता ने लक्ष्मण से कहा, "हे रघु वंशज, मुझे अनेक अपशकुन दिख रहे हैं। मेरी आँख फड़क रही है, अंग काँप रहे हैं, और सौमित्र, मेरा हृदय अस्वस्थ सा लग रहा है। मुझे अत्यंत चिंता और भारी बेचैनी है, और मुझे पृथ्वी खाली दिख रही है।" सीता ने प्रार्थना की, "हे भ्राता-प्रिय, तुम्हारे भाई का कल्याण हो; और हे वीर, मेरी सभी सासुओं का भी कल्याण हो, कोई अपवाद न हो। नगर और ग्राम में, और सभी जीवों का कल्याण हो।" इस प्रकार, सीता ने हाथ जोड़कर देवताओं से प्रार्थना की। लक्ष्मण ने उनके वचनों को सुनकर, सिर झुकाया और हृदय में दुख छुपाकर साहसपूर्वक कहा, "कल्याण हो।" फिर, वे गोमती के तट पर आश्रम पहुँच गए। सौमित्र ने प्रातः उठकर सुमंत्र से कहा, "रथ जल्दी तैयार करो; आज मैं त्र्यंबक की भाँति पर्वत पर भागीरथी का जल सिर पर लेकर चलूँगा।" सुमंत्र ने चार तेज घोड़ों को रथ में जोता और हाथ जोड़कर वैदेही से कहा, "रथ पर चढ़िए।" सुमंत्र के वचनों पर, सीता उत्तम रथ पर चढ़ गईं, सौमित्र और बुद्धिमान सुमंत्र के साथ।