हे काकुत्स्थ, यह धनुष स्वरूप में रुद्र के धनुष के समान है। तब सभी देवताओं ने ब्रह्मा जी से प्रश्न किया कि शिव और विष्णु की शक्ति में कौन श्रेष्ठ है, कौन दुर्बल। ब्रह्मा जी, देवताओं की इच्छा जानकर, सत्य के अग्रणी उन दोनों में वैर उत्पन्न कर दिया। उस वैर के कारण शिव और विष्णु के बीच एक अत्यंत भयानक और रोमांचकारी युद्ध हुआ। दोनों भगवान एक-दूसरे की विजय की कामना करते हुए युद्धरत हुए; तब शिव का प्रचंड धनुष युद्ध में निकाला गया। महादेव, त्रिनेत्रधारी, उस धनुष के साथ आगे बढ़े, परंतु एक गर्जना से वे रुक गए। उसी समय, सभी देवता, ऋषि और दिव्यगण वहाँ एकत्रित हो गए। उन दोनों परम देवताओं से शांति की प्रार्थना की गई; और उन्होंने शिव के धनुष को विष्णु की शक्ति से झुकते हुए देखा। तब देवताओं और ऋषियों ने विष्णु को श्रेष्ठ माना, किंतु रुद्र, उज्ज्वल तेजस्वी, विदेहों के बीच क्रोधित हो उठे। रुद्र ने राजर्षि देवरात को धनुष और उसके बाण प्रदान किए; और यह विष्णु का धनुष, हे राम, शत्रु नगरों का विजेता है। विष्णु ने उस उत्तम धनुष को ऋषि ऋचीक भार्गव को सौंपा; और ऋचीक, महान तेजस्वी, ने उसे अपने पुत्र को दिया, जो कार्यों में अद्वितीय था। मेरे पिता ने वह दिव्य धनुष जमदग्नि को दिया, जब उन्होंने तपोबल से अपने शस्त्र त्याग दिए। अर्जुन ने सामान्य बुद्धि अपनाकर मृत्यु का कारण बना; अपने पिता की क्रूर और अनुचित हत्या सुनकर, उसने बार-बार क्षत्रिय वर्ग का विनाश किया। संपूर्ण पृथ्वी प्राप्त कर, मैंने उसे महान आत्मा कश्यप को यज्ञ के अंत में दान कर दिया, हे राम, धर्म के पुरस्कार स्वरूप। उसे दान कर मैं महेंद्र पर्वत पर तपोबल से निवास करने लगा; किंतु धनुष के टूटने की बात सुनकर मैं शीघ्र यहाँ आ गया। इस प्रकार, हे राम, यह विष्णु का महान धनुष पिता और पितामह से वंशानुगत है; क्षत्रिय धर्म का सम्मान करते हुए, इस उत्तम धनुष को उठाओ। विजयी बाण को इस श्रेष्ठ धनुष में संधान करो; यदि तुम सक्षम हो, हे काकुत्स्थ वंशज, तब मैं तुम्हें द्वंद्व युद्ध दूँगा। अब सुनो, यह वाल्मीकि रामायण का बालकांड का छिहत्तरवाँ अध्याय है। तब जमदग्नि के पुत्र के वचन सुनकर, दशरथ के पुत्र ने सम्मान के साथ पहले अपने पिता से और फिर राम से बात की। उन्होंने कहा—हे भार्गव, आपके किए गए कार्यों के बारे में मैंने सुना है; हम आपको सम्मान देते हैं, हे ब्राह्मण, क्योंकि आपने अपने पिता का ऋण चुकाया है। किंतु आप मुझे निर्बल, वीर्यहीन और क्षत्रिय धर्म निभाने में असमर्थ मानते हैं, हे भार्गव; आज मेरा पराक्रम देखिए। ऐसा कहकर, राघव क्रोधित होकर, भार्गव का महान अस्त्र और बाण उनके हाथ से ले लिया, और वीरता में शीघ्रता दिखाते हुए धनुष को संधान किया। राम ने धनुष में बाण लगाया और क्रोध से जमदग्नि के पुत्र से कहा—आप ब्राह्मण हैं और मेरे लिए पूज्य हैं, जैसे विश्वामित्र; अतः हे राम, मैं आपके विरुद्ध प्राणघातक बाण नहीं छोड़ सकता। या तो मैं आपका मार्ग नष्ट कर दूँगा, हे राम, या तपोबल से जीते गए उन लोकों को, जिन्हें आपने प्राप्त किया है—यह मेरा निश्चय है। क्योंकि यह दिव्य विष्णु का बाण, हे शत्रु नगरों के विजेता, व्यर्थ नहीं गिरता; यह शक्ति के अभिमान को नष्ट करता है। राम के हाथ में परम धनुष देखकर, सभी देवता, ऋषि, ब्रह्मा के नेतृत्व में वहाँ एकत्रित हो गए। गंधर्व, अप्सराएँ, सिद्ध, चारण, किन्नर, यक्ष, राक्षस और नाग भी उस महान और अद्भुत घटना को देखने के लिए उपस्थित हुए। जब संसार स्थिर हो गया, और राम के हाथ में परम धनुष था, तब जमदग्नि के पुत्र शक्तिहीन होकर आनंद से राम को देखने लगे। राम की प्रभा से शक्तिहीन हुए जमदग्नि के पुत्र, धीरे-धीरे, कोमलता से, कमलनयन राम से बोले— बहुत पहले मैंने पृथ्वी कश्यप को दान कर दी थी; कश्यप ने मुझे कहा था कि मुझे अपने ही क्षेत्र में निवास नहीं करना चाहिए। अतः अपने गुरु की आज्ञा का पालन करते हुए, मैं रात में पृथ्वी पर नहीं रहता; उस समय से, हे काकुत्स्थ वंशज, मैंने कश्यप की बात का पालन किया है। हे वीर, मेरा मार्ग नष्ट मत कीजिए, हे राघव; मैं विचार की गति से महेंद्र पर्वत पर चला जाऊँगा। हे राम, वे लोक, जिन्हें मैंने तपोबल से जीता है, उन्हें अपने श्रेष्ठ बाण से भेदन कीजिए, ताकि विनाश का समय न आए। मैं जानता हूँ कि आप अमर मधु-सूदन, देवताओं के स्वामी हैं; आपके इस धनुष को छूने मात्र से सब मंगल हो, हे शत्रु-दमन। सभी देवता, आपके अद्वितीय कार्यों को देखने के लिए, यहाँ एकत्रित हैं, जिनका युद्ध में कोई समान नहीं। हे काकुत्स्थ वंशज, मेरे लिए यह कोई लज्जा की बात नहीं है कि आप, तीनों लोकों के स्वामी, मुझे परास्त कर रहे हैं। हे राम, दृढ़ संकल्प वाले, आप उस अद्वितीय बाण को छोड़िए; बाण छोड़ने के बाद, मैं महेंद्र पर्वत पर चला जाऊँगा। जब शक्तिशाली जमदग्नि के पुत्र ने राम से ऐसा कहा, तब दशरथ पुत्र राम ने परम बाण छोड़ दिया। राम के द्वारा अपने तपोबल से जीते हुए लोकों को भेदन देखकर, जमदग्नि के पुत्र शीघ्रता से महेंद्र पर्वत पर चले गए। तब सभी दिशाएँ और मध्य दिशाएँ निर्मल हो गईं; देवता और ऋषि गण राम का, महान धनुषधारी का, स्तुति करने लगे। दशरथ पुत्र राम को जमदग्नि पुत्र राम ने सम्मान दिया; फिर, उनकी परिक्रमा करके, वे अपने मार्ग पर चले गए।