रावण, जो अत्यंत भयानक और प्रबल था, अपने समस्त सैन्यबल सहित युद्ध में मारा गया। वानर और भालू भी नियंत्रित हो गए, राक्षसों के साथ। राघव ने रावण का वध कर सीता को पुनः प्राप्त किया और अपने क्रोध को त्यागकर उसे अपने घर ले आए। किंतु जब सीता, जिसे रावण ने बलपूर्वक अपहृत कर अपनी गोद में बैठाया था, से पुनः मिलन हुआ, तो राघव के हृदय में कैसी प्रसन्नता उत्पन्न हुई होगी? लोग सोचते थे, वह सीता जो कभी लंका ले जाई गई, अशोक वाटिका में रही, और राक्षसियों के वश में थी—राम को उससे पुनः मिलकर लज्जा क्यों नहीं आती? नगरवासियों में चर्चा होने लगी कि जैसे राजा आचरण करता है, वैसे ही प्रजा भी उसका अनुसरण करती है; अतः हमें भी अपनी पत्नियों के साथ सहनशीलता रखनी होगी। इस प्रकार, नगर-नगर और देश भर में लोग तरह-तरह की बातें करने लगे। जब ये बातें राम के कानों तक पहुँचीं, तो वे अत्यंत दुखी हुए और अपने मित्रों से बोले, “तुम लोग मुझसे इस प्रकार की बातें क्यों कह रहे हो?” सभी मित्रों ने सिर झुका कर उन्हें प्रणाम किया और दुःखी स्वर में उत्तर दिया, “यह सत्य है, इसमें कोई संदेह नहीं।” सबकी बातें सुनकर, शत्रुओं का संहार करने वाले ककुत्स्थ राम ने अपने मित्रों को विदा कर दिया। इसी प्रकार, महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पुण्यशाली उत्तरकांड के तैंतालीसवें सर्ग का समापन हुआ। मित्रों को विदा कर और मन में निश्चय कर, राघव ने अपने समीप बैठे द्वारपाल से कहा, “शीघ्रता से सौमित्रि लक्ष्मण, शुभ लक्षणों वाले भरत और अपराजेय शत्रुघ्न को यहाँ ले आओ।” राम की आज्ञा सुनकर द्वारपाल ने हाथ जोड़कर लक्ष्मण के घर जाकर उन्हें बिना किसी विघ्न के प्रवेश किया। उसने आदरपूर्वक कहा, “राजा आपको बुला रहे हैं, कृपया विलंब न करें।” राघव की आज्ञा सुनकर सौमित्रि ने कहा, “अवश्य,” और तुरंत रथ पर चढ़कर राम के निवास की ओर चले गए। लक्ष्मण को जाते देख द्वारपाल भरत के पास पहुँचा और हाथ जोड़कर उन्हें भी वही संदेश दिया। भरत ने राम का संदेश सुनते ही शीघ्रता से उठकर पैदल ही चल पड़े। इसके बाद द्वारपाल शत्रुघ्न के पास गया और कहा, “रघुकुलश्रेष्ठ, राजा आपको बुला रहे हैं। लक्ष्मण और भरत पहले ही जा चुके हैं।” यह सुनकर शत्रुघ्न ने अपने उत्तम आसन से उठकर भूमि को शीश नवाया और जहाँ राघव थे, वहाँ चले गए। द्वारपाल ने जाकर राम को सूचना दी कि सभी भाई आ चुके हैं। राजकुमारों के आगमन का समाचार सुनकर, राम चिन्ताग्रस्त और उदास मन से द्वारपाल से बोले, “जल्दी मेरे भाइयों को भीतर आने दो; वे मेरे प्राण हैं, मुझसे भी अधिक प्रिय हैं।” राजा की आज्ञा पाकर, वे सभी भाई, इन्द्र के समान तेजस्वी, हाथ जोड़कर, विनम्रता और शांति के साथ भीतर आए। उन्होंने राम का मुख देखा, जो राहु द्वारा ग्रसित चंद्रमा की भाँति उदास था, जैसे अस्त होते सूर्य से प्रभा चली गई हो। राम की बुद्धिमान आँखों में आँसू थे, उनका मुख कमल की भाँति अपनी शोभा खो चुका था—भाइयों ने उन्हें देख कर चिंता की। वे शीघ्रता से राम के चरणों में सिर नवाकर खड़े हो गए, राम ने अपने आँसू पोंछे। राम ने उन्हें अपने बाहुपाश में भरकर उठाया, बैठने को कहा और बोले, “तुम ही मेरे सब कुछ हो, तुम ही मेरे प्राण हो। तुम्हारे ही कार्यों से मैं यह राज्य चला रहा हूँ, हे नरश्रेष्ठों। तुम शास्त्रार्थ में निपुण और ज्ञान में स्थिर हो; अब तुम सब मिलकर मेरे लिए इस विषय का विचार करो।” ककुत्स्थ के इन वचनों को सुनकर सभी भाई एकाग्र और मन में आशंकित हो गए कि राजा आगे क्या कहेंगे। इसी प्रकार, महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पुण्यशाली उत्तरकांड के चवालीसवें सर्ग का समापन हुआ। जब सभी भाई बैठे, उनके हृदय उदास थे, तब ककुत्स्थ राम ने सूखे कंठ से कहना आरंभ किया, “मेरी बात सुनो—तुम्हारा कल्याण हो! नागरिकों में सीता के विषय में जो बातें चल रही हैं, उन पर मन को विचलित न होने दो। नगर और ग्रामों में मेरे विषय में बहुत बड़ा कलंक फैल रहा है, जो मुझे भीतर तक चीर रहा है। मैं महान इक्ष्वाकु वंश में जन्मा हूँ, और सीता भी महान जनक कुल में उत्पन्न हुई है। तुम भलीभाँति जानते हो, हे प्रिय, कि किस प्रकार सीता को रावण ने दंडक वन में अपहरण किया था, और मैंने उसका वध किया। तब मेरे मन में विचार आया कि जनकनंदिनी सीता, जो वहाँ रही थी, उसे नगर में कैसे लाऊँ? तब प्रमाण के लिए सीता ने अग्नि प्रवेश किया; तुम्हारे समक्ष, हे सौमित्रि, अग्निदेव, देवताओं के साक्षी, और आकाश में विचरने वाले वायु ने मिथिलाकुमारी सीता की शुद्धता की घोषणा की थी। चंद्रमा और सूर्य ने भी एक बार देवताओं और समस्त ऋषियों के समक्ष जनकनंदिनी की पवित्रता की गवाही दी थी।