राजा दशरथ ने जब वे वचन सुने, तब उनका मुख उदास और निराश हो गया। वे दोनों हाथ जोड़कर विनम्रता से बोले, “हे महर्षि, आपने क्षत्रिय वर्ग के क्रोध को शांत किया है और ब्राह्मणों में महान तपस्वी हैं। मेरी प्रार्थना है कि आप मेरे युवा पुत्रों को अभय दें। आप भृगुवंश में उत्पन्न हुए, वेद-अध्ययन और व्रतों में निष्ठावान हैं। आपने इन्द्र के समक्ष प्रतिज्ञा की थी और अपने शस्त्र त्याग दिए थे। धर्म में प्रवृत्त होकर आपने सम्पूर्ण पृथ्वी कश्यप को दान कर दी और स्वयं महेन्द्र पर्वत पर निवास करने लगे। हे महर्षि, आप तो हम सबके विनाश के लिए ही आए हैं; यदि राम अकेले ही मारे जाएँ, तो हममें से कोई भी जीवित नहीं रह सकेगा।” दशरथ इस प्रकार कह रहे थे, लेकिन महाबली जामदग्न्य ने उनके वचनों की उपेक्षा कर केवल राम से ही संबोधन किया। उन्होंने कहा, “हे राम, यहाँ दो दिव्य श्रेष्ठ धनुष हैं, जिन्हें समस्त लोक पूजते हैं। ये दोनों बलशाली, महान और विश्वकर्मा द्वारा निर्मित हैं। एक धनुष देवताओं ने त्र्यम्बक को युद्ध के लिए दिया था—हे ककुत्स्थ, वही धनुष तुमने तोड़ा था, वही त्रिपुर-विनाशक शंकर का धनुष था। यह दूसरा, जिसे कोई जीत नहीं सकता, श्रेष्ठ देवताओं ने विष्णु को दिया था—यह वैष्णव धनुष है, हे राम, जो शत्रु नगरी का विजेता है। हे ककुत्स्थ, यह धनुष रुद्र धनुष के समान ही है। तब समस्त देवताओं ने ब्रह्मा से दोनों के सामर्थ्य और दुर्बलता को जानने की इच्छा से प्रश्न किया। ब्रह्मा जी ने देवताओं की मंशा जानकर उन दोनों सत्यप्रतिज्ञ महात्माओं में विरोध उत्पन्न कर दिया। तब शिव और विष्णु के बीच एक भयानक और रोमांचकारी युद्ध हुआ। दोनों एक-दूसरे की विजय के लिए प्रयासरत थे। उस समय शिव ने अपना भयानक धनुष खींचा, लेकिन महादेव, त्रिनेत्रधारी, विष्णु के तेज के समक्ष रुक गए। तब सभी देवता, ऋषि और दिव्यगण वहाँ एकत्र हुए। उन दोनों परमेश्वरों को शांति के लिए प्रार्थना की गई। उन्होंने देखा कि विष्णु के सामर्थ्य से शिव का धनुष झुक गया है। तब देवताओं और ऋषियों ने विष्णु को श्रेष्ठ माना, परंतु रुद्र, महात्मा, मिथिलावासियों के मध्य क्रुद्ध हो उठे। उन्होंने देवरात नामक राजर्षि को वह धनुष और बाण प्रदान किए। यह विष्णु का धनुष, हे राम, शत्रु नगरों का विजेता है। विष्णु ने यह उत्तम धनुष ऋचीक भृगु को सौंपा; ऋचीक ने अपने अप्रतिम पुत्र को दिया। मेरे पिता जमदग्नि को भी यह दिव्य धनुष मिला, जब उन्होंने अपने तपोबल से शस्त्र त्याग दिए थे। किंतु अर्जुन ने सामान्य बुद्धि अपनाकर हत्या का कारण बना। जब मैंने अपने पिता की अन्यायपूर्ण हत्या का समाचार सुना, तब क्रोध में बार-बार क्षत्रियों का संहार किया। सम्पूर्ण पृथ्वी को जीतकर मैंने पुण्य के फलस्वरूप यज्ञ के अंत में कश्यप को दान कर दी और महेन्द्र पर्वत पर तपस्या करने चला गया। किन्तु जब मैंने सुना कि धनुष टूट गया है, तो शीघ्र यहाँ उपस्थित हुआ। इस प्रकार, हे राम, यह महान वैष्णव धनुष पिता और पितामहों से मुझे प्राप्त हुआ है। अब क्षत्रिय धर्म का सम्मान करते हुए, इस श्रेष्ठ धनुष को उठाओ। इस विजयी बाण को इस धनुष पर चढ़ाओ; यदि तुम समर्थ हो, हे ककुत्स्थ, तो मैं तुम्हें द्वंद्व युद्ध दूँगा।” इसके बाद, वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का छिहत्तरवाँ अध्याय आरंभ होता है। जामदग्न्य के वचन सुनकर दशरथ के पुत्र ने पहले अपने पिता से और फिर राम से आदरपूर्वक कहा, “हे भृगुवंशी, आपके महान कार्यों को मैंने सुना है। हम आपका सम्मान करते हैं, हे ब्राह्मण, क्योंकि आपने अपने पिता का ऋण चुकाया है। परंतु आप मुझे निर्बल, वीर्यहीन और क्षत्रिय धर्म पालन में अयोग्य मानते हैं। आज मेरा पराक्रम देखिए।” ऐसा कहकर राघव क्रोध से भर उठे। उन्होंने जामदग्न्य का महान धनुष और बाण अपने हाथ में ले लिया और तीव्रता से उसे तैयार किया। फिर क्रोधित होकर राम ने जामदग्न्य से कहा, “आप ब्राह्मण हैं और मेरे लिए पूज्य हैं, जैसे विश्वामित्र पूज्य हैं। अतः मैं यह प्राणघाती बाण आपके विरुद्ध नहीं छोड़ सकता। हे राम, मैं या तो आपके इस मार्ग का नाश करूँगा या उन लोकों को नष्ट करूँगा, जिन्हें आपने तपस्याबल से जीता है—यही मेरा संकल्प है। यह दिव्य वैष्णव बाण व्यर्थ नहीं जाता; इसकी शक्ति से बल का अभिमान नष्ट हो जाता है।” राम के इस अद्भुत रूप और उनके हाथ में परम धनुष देखकर सभी देवता, ब्रह्मा के नेतृत्व में, समस्त ऋषि, गंधर्व, अप्सराएँ, सिद्ध, चारण, किन्नर, यक्ष, राक्षस और नाग भी वहाँ एकत्र हो गए। सम्पूर्ण संसार जैसे स्थिर हो गया, राम के हाथ में परम धनुष था। उस समय जामदग्न्य अपनी शक्ति खो बैठे और हर्ष से राम की ओर देखने लगे। राम के तेज से जामदग्न्य शक्तिहीन हो गए और धीरे-धीरे, कोमल वाणी में, कमलनयन राम से बोले, “बहुत पहले मैंने पृथ्वी कश्यप को दान कर दी थी। कश्यप ने मुझे आदेश दिया कि मैं अपने ही दान में दी गई भूमि पर न रहूँ। गुरु की आज्ञा का पालन करते हुए, हे ककुत्स्थ, मैं रात्रि में पृथ्वी पर वास नहीं करता। तब से मैंने कश्यप की बात का उल्लंघन नहीं किया।” “हे वीर राघव, मेरे इस मार्ग का नाश न करो। अब मैं मन के समान शीघ्रता से महेन्द्र पर्वत की ओर चला जाऊँगा।” इस प्रकार, उस समय की अद्भुत घटना के साक्षी देवता, ऋषि और समस्त दिव्यगण बने, और राम के सामर्थ्य के आगे जामदग्न्य ने अपनी विनम्रता प्रकट की।