जब परशुराम वहाँ प्रकट हुए, वे अग्नि के समान तेजस्वी और अत्यंत शक्तिशाली दिखाई दे रहे थे। उनके दर्शन से वसिष्ठ मुनि के नेतृत्व में सभी ऋषि, जो जप और यज्ञ में लगे रहते थे, एकत्र हो गए। सभी तपस्वी आपस में चर्चा करने लगे—“क्या ये परशुराम, अपने पिता की हत्या से क्रोधित होकर, फिर से क्षत्रिय वर्ग का संहार करेंगे?” कुछ ने कहा, “इन्होंने पहले ही क्षत्रियों का वध कर अपना क्रोध और संताप शांत कर लिया है, अब ये पुनः क्षत्रियों का नाश करने का विचार नहीं रखते।” इस प्रकार आपस में बातें करते हुए ऋषियों ने अपने हाथों में अर्घ्य लेकर, उस भयानक स्वरूप वाले भृगुवंशी परशुराम को मधुर वचनों से संबोधित किया—“राम, राम!” ऋषियों द्वारा सम्मानित किए जाने पर, बलशाली जमदग्निपुत्र परशुराम ने दशरथनंदन राम से संवाद किया। उन्होंने कहा, “हे दशरथपुत्र राम, तुम्हारी अद्भुत वीरता जगत में प्रसिद्ध है। मैंने भी तुम्हारे द्वारा धनुष भंग की कथा विस्तार से सुनी है। उस अद्भुत और अकल्पनीय धनुष भंग की बात सुनकर ही मैं यह दूसरा पवित्र धनुष लेकर यहाँ आया हूँ। यह जो मेरे पास जमदग्नि का अत्यंत बलशाली धनुष है, इसे बाण चढ़ाकर अपनी शक्ति का प्रदर्शन करो। जब मैं देख लूँगा कि तुम इस धनुष को भी चढ़ा सकते हो, तब मैं तुम्हें द्वंद्व युद्ध का अवसर दूँगा, क्योंकि मैं तुम्हारी प्रसिद्ध वीरता की परीक्षा लेना चाहता हूँ।” परशुराम के इन वचनों को सुनकर राजा दशरथ अत्यंत व्याकुल और उदास होकर, हाथ जोड़कर बोले, “हे भृगुवंशी, आपने क्षत्रियों के प्रति अपने क्रोध को शांत कर दिया है और आप ब्राह्मणों में श्रेष्ठ महान तपस्वी हैं, अतः मेरे इन बालकों को अभय दीजिए। आप भृगु वंश में जन्मे, वेदाध्ययन और व्रत में लगे हुए हैं, आपने इंद्र के समक्ष शपथ ली थी और अपने शस्त्र त्याग दिए थे। धर्म में निष्ठ होकर आपने पृथ्वी को कश्यप को दान कर दिया और महेंद्र पर्वत पर निवास करने लगे। हे महर्षि, यदि आप हमारे विनाश के लिए आए हैं, तो यदि केवल राम ही मारे जाते हैं, तो हममें से कोई भी जीवित नहीं रहेगा।” दशरथ के इन वचनों की परवाह न करते हुए, परशुराम ने केवल राम से ही कहा, “यहाँ दो अद्भुत, दिव्य धनुष हैं, जो संसार में पूजित हैं—ये दोनों ही महान, शक्तिशाली और विश्वकर्मा द्वारा निर्मित श्रेष्ठ धनुष हैं। उनमें से एक देवताओं ने त्र्यम्बक को युद्ध के लिए दिया था, वही धनुष तुमने तोड़ा था, हे काकुत्स्थ, वही त्रिपुर का संहार करने वाले शिव का धनुष था। दूसरा अपराजेय धनुष श्रेष्ठ देवताओं ने विष्णु को दिया था—यह वही वैष्णव धनुष है, हे राम, जो शत्रु नगरों का विनाशक है। यह धनुष स्वरूप में रुद्र धनुष के समान है। तब सभी देवताओं ने ब्रह्मा से दोनों में श्रेष्ठता जानने की इच्छा प्रकट की। ब्रह्मा ने देवताओं के अभिप्राय को जानकर, शिव और विष्णु में परस्पर विरोध उत्पन्न किया। तब उन दोनों में भयंकर, रोमांचकारी युद्ध हुआ। दोनों ही विजय की कामना करते हुए युद्ध करने लगे, तब शिव का भयानक बलशाली धनुष सामने आया। महादेव, त्रिनेत्रधारी, एक महान गर्जना से रुक गए। उस समय सब देवता, ऋषि और दिव्य गण एकत्र हुए। अंत में दोनों परम देवताओं से शांति की प्रार्थना की गई। सबने देखा कि विष्णु की शक्ति से शिव का धनुष भी झुक गया। तब देवताओं और ऋषियों ने विष्णु को श्रेष्ठ माना; लेकिन रुद्र, महात्मा, मिथिला में कुपित हो गए। रुद्र ने राजा देवरात को वह धनुष और उसके बाण दे दिए। और यह विष्णु का धनुष, हे राम, शत्रु विजेता है। विष्णु ने यह श्रेष्ठ धनुष ऋषि ऋचीक को सौंपा; ऋचीक ने अपने अद्वितीय पुत्र को दिया। मेरे पिता जमदग्नि को, जब वे तपस्या में लीन होकर शस्त्र त्याग चुके थे, यह धनुष मिला। फिर अर्जुन ने सामान्य बुद्धि अपनाकर मेरे पिता का अनुचित और क्रूर वध किया। पिता की मृत्यु की इस पीड़ा से मैं बार-बार क्षत्रियों का संहार करता रहा। फिर समस्त पृथ्वी को जीतकर मैंने यज्ञ के अंत में उसे पुण्यात्मा कश्यप को दान कर दिया, और महेंद्र पर्वत पर निवास करने लगा। लेकिन जब मैंने तुम्हारे द्वारा धनुष भंग की बात सुनी, तो शीघ्रता से यहाँ आया। इस प्रकार, हे राम, यह महान विष्णु धनुष मेरे पितामह और पिता से मुझे प्राप्त हुआ है। अब तुम क्षत्रिय धर्म का पालन करते हुए इस श्रेष्ठ धनुष को ग्रहण करो। इस उत्तम धनुष पर विजयी बाण चढ़ाओ; यदि तुममें सामर्थ्य है, हे काकुत्स्थ, तो मैं तुम्हें द्वंद्व युद्ध दूँगा।” परशुराम के इन वचनों को सुनकर दशरथपुत्र राम ने पहले अपने पिता से अनुमति ली, फिर परशुराम से बोले, “हे भृगुवंशी, आपके द्वारा किए गए कार्यों की मैंने कथा सुनी है। हम आपको आदरपूर्वक नमन करते हैं, क्योंकि आपने अपने पिता का ऋण चुका दिया है। किन्तु आप मुझे निर्बल, वीर्यहीन और क्षत्रिय धर्म निभाने में असमर्थ मानते हैं, हे भृगुवंशी, आज मेरी शक्ति देखिए।” इतना कहकर, रघुकुलनंदन राम ने क्रोध से भरकर, परशुराम के हाथ से उनका महान अस्त्र और बाण ले लिया। राम ने उस धनुष को चढ़ाया और बाण को संधान किया। फिर क्रोध से भरे हुए राम ने जमदग्निपुत्र परशुराम से वचन कहे...