धरती काँप उठी, विशाल वृक्ष गिर पड़े, और सूर्य अंधकार से ढक गया—कोई भी दिशाओं को पहचान नहीं सका। सब कुछ राख से ढका था, सेना हतप्रभ और भ्रमित दिखाई दे रही थी। उस भयावह अंधकार में, वशिष्ठ, अन्य ऋषि और राजा अपने पुत्रों के साथ जैसे सचेत थे, जबकि शेष सब मानो मूर्छित हो गए थे; सेना पूरी तरह राख में छिप गई थी। राजा ने देखा कि एक अत्यंत शक्तिशाली पुरुष, जटाजूटधारी, वहाँ खड़ा है—वह थे भृगु वंश के जमदग्नि के पुत्र, राजाओं का संहार करने वाले। वे कैलास के समान अजेय, कालाग्नि के समान असहनीय, तेजस्वी और साधारण लोगों के लिए असंभव थे। उनके कंधे पर परशु था, धनुष बिजली के गुच्छे जैसा था, और हाथ में भयानक बाण था—मानो त्रिपुर का संहार करने वाले शिव हों। उनके तेजस्वी और अग्नि के समान स्वरूप को देखकर वशिष्ठ के नेतृत्व में सभी ऋषि, जो जप और यज्ञ में लगे थे, एकत्र हुए और आपस में बोले: "क्या वे, अपने पिता की हत्या से क्रोधित होकर, फिर से क्षत्रिय वर्ग का संहार करेंगे?" फिर उन्होंने कहा, "उन्होंने पहले ही क्षत्रियों का संहार किया है, अब उनका क्रोध शांत हो चुका है; वे फिर से क्षत्रियों का विनाश नहीं करेंगे।" ऐसा कहकर और अर्घ्य लेकर, ऋषियों ने उस भयंकर स्वरूप वाले भृगुवंशी से मधुर वाणी में कहा: "राम, राम!" ऋषियों द्वारा सम्मानित किए जाने पर, शक्तिशाली जमदग्नि पुत्र राम ने दशरथ पुत्र राम से कहा— अब सुनो, यह पचहत्तरवां सर्ग है। "हे दशरथ पुत्र राम, वीरवर, तुम्हारी अप्रतिम शक्ति प्रसिद्ध है; मैंने तुम्हारे धनुष भंग की कथा विस्तार से सुनी है। उस अद्भुत और अकल्पनीय धनुष भंग की बात सुनकर मैं यहाँ आया हूँ, एक और शुभ धनुष लेकर। यह है जमदग्न्य का भयंकर और महान धनुष; इसे बाण से संधारित करो और अपनी शक्ति दिखाओ। जब मैं तुम्हारी शक्ति देख लूँगा, तब तुम्हें द्वंद्व दूँगा, क्योंकि मैं तुम्हारा प्रसिद्ध पराक्रम परखना चाहता हूँ।" भृगुवंशी के ये वचन सुनकर राजा दशरथ का मुख उदास हो गया, और वे हाथ जोड़कर बोले: "आप, क्षत्रिय वर्ग के प्रति क्रोध से शांत और ब्राह्मणों में श्रेष्ठ तपस्वी, मेरे नवयुवक पुत्रों को अभय दें। भृगु वंश में जन्म लेकर, अध्ययन और व्रत में रत होकर, आपने इंद्र के समक्ष शस्त्र त्यागने का संकल्प लिया था। धर्म में स्थित होकर, आपने पृथ्वी को कश्यप को दान दी और महेंद्र पर्वत पर निवास किया। हे महर्षि, यदि आप हमारे विनाश हेतु आए हैं, तो यदि राम अकेले भी मारे गए, हम शेष जीवित नहीं रह सकते।" दशरथ के इन वचनों की उपेक्षा कर, बलशाली जमदग्न्य ने केवल राम से कहा: "यहाँ दो उत्तम, दिव्य धनुष हैं, जिन्हें लोकों में सम्मान प्राप्त है—शक्तिशाली, श्रेष्ठ, विश्वकर्मा द्वारा निर्मित। एक धनुष देवताओं ने त्र्यंबक (शिव) को युद्ध हेतु दिया था, और वही धनुष तुमने भंग किया, हे काकुत्स्थ, त्रिपुर का संहार करने वाले। दूसरा, अजेय धनुष, श्रेष्ठ देवताओं ने विष्णु को दिया था; यह है वैष्णव धनुष, हे राम, शत्रु नगरों को जीतने वाला। हे काकुत्स्थ, यह धनुष रुद्र धनुष के समतुल्य है; तब सभी देवताओं ने ब्रह्मा से पूछा। शिव और विष्णु की शक्ति और दुर्बलता का भेद जानने हेतु, ब्रह्मा ने देवताओं की इच्छा जानकर, सत्य में श्रेष्ठ दोनों में वैर उत्पन्न किया। उस संघर्ष में भयानक युद्ध हुआ। शिव और विष्णु, दोनों एक-दूसरे की विजय चाहते थे; तब शिव का भयंकर धनुष निकाला गया। तब महादेव, त्रिनेत्रधारी, एक गर्जना से रोक दिए गए; उस समय देवता, ऋषि और दिव्य गण एकत्र हुए। दोनों परम देवताओं को शांत होने की प्रार्थना की गई; शिव का धनुष विष्णु की शक्ति से तना देखकर। देवता और ऋषि विष्णु को श्रेष्ठ मानने लगे; लेकिन रुद्र, तेजस्वी, मिथिला में क्रोधित हो गए। उन्होंने राजा देवरात, राजर्षि, को धनुष और बाण दिए; और यह विष्णु का धनुष, हे राम, शत्रु नगरों का विजेता है। विष्णु ने यह उत्तम धनुष ऋषि ऋचीक भृगुवंशी को सौंपा; ऋचीक, महान तेजस्वी, ने इसे अपने पुत्र को दिया, जो अद्वितीय कर्म वाला था। मेरे पिता ने यह दिव्य धनुष जमदग्नि, महात्मा, को दिया; जब मेरे पिता, तपस्वी, ने शस्त्र त्याग दिए। अर्जुन ने सामान्य बुद्धि अपनाकर मृत्यु का कारण बना; पिता की क्रूर और अनुचित हत्या सुनकर, मैंने बार-बार क्रोध में क्षत्रिय वर्ग का विनाश किया। समस्त पृथ्वी को प्राप्त कर, मैंने उसे महात्मा कश्यप को यज्ञ के अंत में दान कर दिया, हे राम, पुण्य के प्रतिफल स्वरूप। दान देकर, मैंने महेंद्र पर्वत पर तपस्वी रूप में निवास किया; लेकिन धनुष भंग की बात सुनकर, मैं शीघ्र यहाँ आया हूँ। इस प्रकार, हे राम, यह विष्णु का महान धनुष पिता और पूर्वजों से प्राप्त हुआ है; क्षत्रिय धर्म का सम्मान करते हुए, इस उत्तम धनुष को ग्रहण करो। विजयकारी बाण को इस श्रेष्ठ धनुष पर संधारित करो; यदि तुम सक्षम हो, हे काकुत्स्थ, तब मैं तुम्हें द्वंद्व दूँगा।