चारों ओर भयानक पक्षी डरावनी आवाज़ें निकालने लगे, और पृथ्वी के सभी पशु गोल-गोल घूमने लगे। यह अद्भुत और भयावह दृश्य देखकर, राजाओं में श्रेष्ठ दशरथ ने वसिष्ठ से पूछा, "ये पक्षी कितने डरावने हैं, और पशु चारों ओर चक्कर क्यों लगा रहे हैं?" उन्होंने आगे कहा, "मेरा हृदय कांप रहा है, और मन व्याकुल हो रहा है। यह सब क्या हो रहा है?" राजा दशरथ के इन शब्दों को सुनकर महर्षि वसिष्ठ ने मधुर वाणी में उत्तर दिया, "इसका परिणाम सुनो। यह एक भयंकर और दैवी आपदा है, जिसका संकेत पक्षियों के मुख से मिल रहा है। लेकिन ये पशु शांतिप्रद हैं, इसलिए चिंता और भय का त्याग करो।" इसी बातचीत के बीच, अचानक प्रचंड वायु चलने लगी, जिससे सारी पृथ्वी हिल उठी और विशाल वृक्ष गिरने लगे। सूर्य भी अंधकार से ढक गया—दिशाएँ तक दिखाई नहीं दे रही थीं। हर जगह राख छा गई, और पूरी सेना जैसे स्तब्ध और भ्रमित हो गई। केवल वसिष्ठ, अन्य ऋषि, राजा दशरथ और उनके पुत्र ही उस समय सचेत प्रतीत हो रहे थे, बाकी सब जैसे चेतना खो बैठे थे। उस घोर अंधकार में सेना राख से ढकी हुई प्रतीत हो रही थी। उसी समय, राजा दशरथ ने एक महाबली, जटाजूटधारी, अद्भुत तेजस्वी पुरुष को देखा—यह थे भृगुश्रेष्ठ, जमदग्नि पुत्र, क्षत्रियों के संहारक परशुराम। वे अजेय पर्वत कैलास के समान, और कालाग्नि की तरह असहनीय थे। उनका तेज साधारण लोगों के लिए सहन करना कठिन था। उनके कंधे पर फरसा था, हाथ में बिजली के समूह-सा धनुष और भयानक बाण था—मानो स्वयं त्रिपुरविनाशक शिव हों। उन्हें देख, वसिष्ठ के नेतृत्व में सभी मुनि, जो जप और यज्ञ में लगे थे, एकत्र होकर आपस में चर्चा करने लगे—"क्या ये अपने पिता की हत्या से क्रोधित होकर फिर से क्षत्रियों का संहार करने आए हैं?" फिर वे बोले, "इन्होंने पहले ही क्षत्रियों का वध कर अपने क्रोध और ताप का शमन कर लिया है, अब ये फिर से क्षत्रियों का नाश करने नहीं आए हैं।" ऐसा कहकर और अर्घ्य लेकर, ऋषियों ने उस भयानक रूपधारी भृगुवंशी से विनम्रतापूर्वक कहा, "राम! राम!" ऋषियों से आदर पाकर, पराक्रमी जमदग्निनंदन परशुराम ने दशरथपुत्र राम से संवाद किया। अब कथा के पचहत्तरवें सर्ग का आरंभ होता है। परशुराम बोले, "हे दशरथनंदन राम, तुम्हारी अद्भुत वीरता जगत् में प्रसिद्ध है। मैंने तुम्हारे द्वारा धनुष भंग की कथा विस्तार से सुनी है। उस अद्वितीय और अविश्वसनीय धनुष भंग की बात सुनकर, मैं एक और शुभ धनुष लेकर यहाँ आया हूँ।" "यह देखो, मेरे पास यह प्रचंड और महान जमदग्न्य धनुष है। इसमें बाण चढ़ाकर अपनी शक्ति दिखाओ। यदि तुम इसे भी चढ़ा सको, तभी मैं तुम्हें द्वंद्व युद्ध का वर दूँगा, क्योंकि मैं तुम्हारी प्रसिद्ध वीरता की परीक्षा लेना चाहता हूँ।" परशुराम के ये वचन सुनकर, राजा दशरथ का मुख म्लान हो गया, वे व्याकुल होकर हाथ जोड़कर बोले, "आपने क्षत्रियों के प्रति अपने क्रोध को शांत किया है और ब्राह्मणों में श्रेष्ठ महान तपस्वी हैं, अतः मेरे इन बालकों को अभय दीजिए। भृगुवंशी होकर, वेदाध्ययन और व्रतों में स्थित होकर, आपने इंद्र के समक्ष शस्त्र त्यागने का व्रत लिया था। धर्म में रत होकर, आपने पृथ्वी को कश्यप को दान कर दिया और महेंद्र पर्वत पर निवास किया।" "हे महर्षि, यदि आप हमारे संहार के लिए आए हैं, तो यदि केवल राम भी मारे गए, तो हम शेष कोई भी जीवित नहीं रह सकेंगे।" राजा दशरथ के इन विनीत वचनों की परवाह न करते हुए, पराक्रमी परशुराम ने केवल राम से ही संबोधन किया। वे बोले, "यहाँ दो उत्तम, दिव्य धनुष हैं, जो तीनों लोकों में पूजित हैं—ये दोनों ही बलशाली, श्रेष्ठ और विश्वकर्मा द्वारा निर्मित हैं।" "एक धनुष देवताओं ने त्र्यम्बक शिव को युद्ध के लिए दिया था—हे पुरुषश्रेष्ठ, वही धनुष तुमने तोड़ा था, हे काकुत्स्थ! वही त्रिपुरविनाशक शिव का धनुष था।" "दूसरा, यह अपराजेय धनुष, देवताओं के श्रेष्ठतम ने विष्णु को दिया था—यह है वैष्णव धनुष, हे राम, शत्रुनगरों के विजेता! हे काकुत्स्थ, यह धनुष स्वरूप में रुद्रधनुष के समकक्ष है। तब देवताओं ने ब्रह्मा से दोनों के बल की तुलना जानने की इच्छा प्रकट की।" "ब्रह्मा जी ने देवताओं की मंशा जानकर, दोनों—शिव और विष्णु—सत्यप्रतिज्ञों में श्रेष्ठ के बीच स्पर्धा उत्पन्न की। तब दोनों के बीच भयानक, रोमांचकारी युद्ध हुआ। शिव और विष्णु, दोनों एक-दूसरे की विजय की कामना करते हुए, तब शिव का भयंकर धनुष उठाया गया।" "उस समय, महादेव, त्रिनेत्रधारी, गर्जना से रोक दिए गए। सभी देवता, ऋषि और गंधर्व वहाँ एकत्र हो गए। दोनों परमेश्वर, देवताओं के अनुरोध पर शांत हो गए, और उन्होंने देखा कि शिव का धनुष विष्णु के पराक्रम से खिंच गया है।" "देवताओं और ऋषियों ने विष्णु को श्रेष्ठ माना, परंतु रुद्र, तेजस्वी, मिथिला-नरेशों के बीच कुपित हो गए। उन्होंने वह धनुष और उसके बाण राजा देवरात को दे दिए। यह विष्णु का धनुष, हे राम, शत्रुनगरों का विजेता है।" "विष्णु ने वह उत्तम धनुष ऋचीक भृगु को दिया; ऋचीक, तेजस्वी, उसे अपने अद्वितीय पुत्र को सौंप दिया। मेरे पिता जमदग्नि को भी, जो महान आत्मा थे, यह दिव्य धनुष मिला, जब उन्होंने अपने तपोबल से शस्त्र त्याग दिए थे।" इस प्रकार, परशुराम ने राम के समक्ष दोनों दिव्य धनुषों की महत्ता और उनकी परंपरा का विस्तार से वर्णन किया।