रात्रि बीतने के बाद, महर्षि विश्वामित्र ने दोनों राजाओं से विदा ली और उत्तर दिशा के पर्वतों की ओर प्रस्थान कर गए। विश्वामित्र के चले जाने के पश्चात्, राजा दशरथ ने भी विदेह नरेश से अनुमति लेकर शीघ्रता से अपनी नगरी अयोध्या लौटने का निश्चय किया। तब विदेह नरेश, जनक ने अपनी पुत्रियों के विवाह के उपलक्ष्य में अपार उपहार प्रदान किए। मिथिला के अधिपति ने सैंकड़ों-हज़ारों गौएँ दान में दीं। उन्होंने उत्तम ऊनी कम्बल, रेशमी वस्त्र और असंख्य वस्त्र, साथ ही सुसज्जित और दिव्य स्वरूप वाले हाथी, घोड़े, रथ और पैदल सैनिक भी दान किए। जनक ने सौ कन्याएँ दीं, प्रत्येक के साथ श्रेष्ठ दास-दासियाँ, सोना, सुवर्ण, मोती और मूंगे भी दिए। अत्यंत प्रसन्नचित्त होकर राजा ने अतुलनीय उपहार देकर, अनेक प्रकार के दान देकर, अयोध्या नरेश से विदा ली। जनक अपने नगर मिथिला में प्रविष्ट हुए और अयोध्या के राजा दशरथ अपने श्रेष्ठ पुत्रों के साथ, सभी ऋषियों को आगे कर, अपनी सेना सहित प्रस्थान करने लगे। जैसे ही यह महापुरुष, ऋषियों के समुदाय और राम के साथ आगे बढ़े, चारों ओर भयानक पक्षियों की चीखें सुनाई देने लगीं और पृथ्वी के समस्त पशु चक्कर काटने लगे। इन अशुभ पक्षियों और पशुओं को देखकर दशरथ ने वशिष्ठ से पूछा, "ये पक्षी भयंकर हैं और पशु गोल-गोल घूम रहे हैं। यह क्या है जिससे मेरा हृदय कांप रहा है और मन व्याकुल हो रहा है?" दशरथ के ये वचन सुनकर महर्षि वशिष्ठ ने मधुर वाणी में उत्तर दिया, "इसका परिणाम सुनो। यह भयंकर संकट उत्पन्न हुआ है, जो देवताओं के संकेत से पक्षियों के मुख से प्रकट हो रहा है। ये पशु शांतिप्रद हैं, चिंता त्याग दो।" इसी चर्चा के बीच, अचानक प्रचंड वायु चलने लगी, जिससे सारी पृथ्वी हिल उठी और विशाल वृक्ष गिरने लगे। सूर्य अंधकार से ढक गया, दिशाएँ पहचान में नहीं आ रही थीं। चारों ओर राख छा गई, सेना भ्रमित हो गई। वशिष्ठ, अन्य ऋषि, दशरथ और उनके पुत्र जैसे जागरूक थे, शेष सभी मानो मूर्छित हो गए; उस घोर अंधकार में सेना राख से ढकी प्रतीत हो रही थी। राजा दशरथ ने वहाँ एक महान तेजस्वी पुरुष को देखा, जिनके जटाजूट थे—वे थे भृगुवंशीय, जमदग्नि के पुत्र, क्षत्रिय संहारक परशुराम। वे अजेय पर्वत कैलाश के समान, कालाग्नि के समान असहनीय, प्रज्वलित तेज से दीप्त, सामान्य जनों के लिए अदृश्य से प्रतीत हो रहे थे। उनके कंधे पर फरसा था, उनके हाथ में विद्युत् के समान धनुष था, और वे भयानक बाण धारण किए हुए थे, मानो स्वयं त्रिपुर का संहार करने वाले शिव हों। ऐसे प्रचंड रूपवाले परशुराम को देखकर, वशिष्ठ के नेतृत्व में सभी ऋषि, जो जप और यज्ञ में संलग्न थे, एकत्र हुए और आपस में चर्चा करने लगे—"क्या ये फिर से, अपने पिता की हत्या से क्रोधित होकर, क्षत्रियों का संहार करने आए हैं?" किसी ने कहा, "इन्होंने पूर्व में क्षत्रियों का वध कर अपना क्रोध शांत कर लिया है; अब ये पुनः संहार करने का विचार नहीं रखते।" ऋषियों ने आपस में ऐसा विचार कर, अर्घ्य लेकर भयंकर रूप वाले भृगुवंशी परशुराम का मधुर वचनों से सत्कार किया—"राम! राम!" ऋषियों द्वारा दिए गए इस सम्मान को पाकर पराक्रमी जमदग्नि-पुत्र परशुराम ने दशरथ-पुत्र राम से संबोधन किया। अब, यह पचहत्तरवाँ सर्ग आरंभ होता है, सुनो— परशुराम बोले, "हे दशरथनंदन राम, वीरवर! तुम्हारी अद्भुत पराक्रम की ख्याति सर्वत्र है; मैंने भी तुम्हारे द्वारा शिवधनुष भंग की कथा विस्तार से सुनी है। उस अद्भुत और अकल्पनीय धनुष-भंग की बात सुनकर ही मैं यहाँ आया हूँ, अपने साथ एक और शुभ धनुष लेकर।" "यह देखो, यह मेरा भयंकर और महान जामदग्न्य धनुष है; इसे बाण से संधारित करो और अपनी शक्ति का प्रदर्शन करो। जब तुम इस धनुष को भी चढ़ा लोगे, तब मैं तुम्हें द्वंद्वयुद्ध दूँगा, क्योंकि मैं तुम्हारी प्रसिद्ध वीरता की परीक्षा लेना चाहता हूँ।" परशुराम के ये वचन सुनकर, राजा दशरथ का मुख मलिन हो गया, वे शोकाकुल होकर, हाथ जोड़कर बोले, "आप, जो क्षत्रिय संहार के क्रोध से शांत हो चुके हैं, ब्राह्मणों में श्रेष्ठ महातपस्वी हैं—मेरे इन बालकों को अभय प्रदान करें।" "भृगुवंश में उत्पन्न होकर, आपने वेदाध्ययन और व्रत का पालन किया है, इंद्र के समक्ष शस्त्र त्यागने का संकल्प लिया था। धर्मपरायण होकर आपने पृथ्वी कश्यप को दान कर दी थी और महेंद्र पर्वत पर तपस्या हेतु निवास किया।" "हे महर्षि, यदि आप हम सबका संहार करने आए हैं, तो यदि राम अकेले भी मारे जाएँ, तो हममें कोई भी जीवित नहीं रह सकेगा।" दशरथ के ऐसा कहने पर भी, महाबली जामदग्न्य परशुराम ने उनकी बातों की उपेक्षा कर, केवल राम से ही कहा, "यहाँ दो उत्तम, दिव्य धनुष हैं, जिन्हें समस्त लोकों ने सम्मान दिया है—वे बलशाली, श्रेष्ठ, विश्वकर्मा द्वारा निर्मित हैं।" "इनमें से एक देवताओं ने त्र्यम्बक (शिव) को युद्ध हेतु दिया था, और वही धनुष तुमने भंग किया है, हे काकुत्स्थ, त्रिपुर संहारक के समान! दूसरा, यह अजेय धनुष श्रेष्ठ देवताओं ने विष्णु को दिया था; यह है वैष्णव धनुष, हे राम, शत्रुनिग्रहक!" "हे काकुत्स्थ, यह धनुष स्वरूप में रुद्र धनुष के समान ही है। तब समस्त देवताओं ने ब्रह्माजी से इन दोनों के सामर्थ्य और निर्बलता को जानने के लिए प्रश्न किया…" यहीं इस कथा का यह अंश समाप्त होता है, आगे की कथा फिर सुनाई जाएगी।