सूर्य की किरणों के साथ ही रात बीत गई। महर्षि विश्वामित्र, जिन्होंने दो राजाओं से विदा ली थी, अब उत्तर दिशा के पर्वतों की ओर प्रस्थान कर गए। उनके जाने के बाद, राजा दशरथ ने भी विदेह नरेश से विदा ली और शीघ्रता से अपनी राजधानी की ओर लौटने लगे। विदेह नरेश ने अपने दामादों को विदाई देते हुए भरपूर उपहार दिए। मिथिला के अधिपति ने सैंकड़ों-हज़ारों गायें भेंट कीं। उत्तम ऊनी कम्बल, रेशमी वस्त्र, असंख्य वस्त्र, सजे-संवरे हाथी, घोड़े, रथ और पैदल सैनिक—इन सबका दान किया। सौ सुंदर कन्याएँ, जिनके साथ उत्कृष्ट सेवक और सेविकाएँ थीं, स्वर्ण, सुवर्ण, मोती और मूंगा—ऐसे अनगिनत उपहार देकर राजा जनक ने हर्षित होकर दशरथ से विदा ली। जनक अपनी नगरी मिथिला लौट गए। उधर, अयोध्या के नरेश दशरथ अपने तेजस्वी पुत्रों के साथ, समस्त ऋषियों को आगे कर, अपनी सेना सहित चल पड़े। जब वे, ऋषियों के समूह और राम के साथ आगे बढ़ रहे थे, तभी चारों ओर भयानक पक्षियों की आवाजें गूंज उठीं और पृथ्वी के सभी पशु गोल-गोल घूमने लगे। दशरथ ने यह दृश्य देखकर वशिष्ठ से पूछा, “ये पक्षी इतने अशुभ क्यों हैं, और पशु गोल-गोल क्यों घूम रहे हैं? मेरा हृदय कांप रहा है, मन व्याकुल हो रहा है।” राजा की बात सुनकर महर्षि वशिष्ठ ने मधुर शब्दों में कहा, “राजन, यह कोई भयंकर संकट है, जो पक्षियों के संकेत से प्रकट हो रहा है, किन्तु पशुओं का यह व्यवहार शांति का द्योतक है। चिंता त्याग दें।” इतनी ही देर में प्रचंड वायु चली, जिससे पृथ्वी डोल उठी, बड़े-बड़े वृक्ष गिर पड़े। सूर्य अंधकार से ढंक गया, दिशाएँ दिखाई देना बंद हो गईं। चारों ओर राख सी छा गई, सेना घबराकर किंकर्तव्यविमूढ़ हो गई। वशिष्ठ, अन्य ऋषि और राजा अपने पुत्रों सहित सचेत थे, पर बाकी सभी जैसे मूर्छित हो गए। इसी भयावह अंधकार में राजा दशरथ ने एक दिव्य पुरुष को देखा—उनके जटाजूट बिखरे थे, वे परशु लिए हुए थे और उनके कंधे पर धनुष था। वे थे भृगुश्रेष्ठ, जमदग्नि पुत्र, राजाओं के संहारक—परशुराम। वे अचल कैलाश पर्वत के समान अजेय, कालाग्नि के समान भयानक, प्रज्वलित तेज से युक्त थे, जिन्हें सामान्य जन देख भी नहीं सकते थे। उनके कंधे पर परशु था, धनुष बिजली के गुच्छे जैसा दीप्त, और एक भयंकर बाण हाथ में था—मानो स्वयं त्रिपुरविनाशक शिव हों। उनकी ज्वाला-सी छवि देखकर वशिष्ठ और अन्य ऋषि, जो जप और यज्ञ में लगे रहते थे, एकत्र हुए और आपस में चर्चा करने लगे—“क्या वे फिर से, अपने पिता की हत्या के क्रोध में, क्षत्रियों का संहार करेंगे?” परंतु फिर उन्होंने कहा, “इन्होंने पूर्व में क्षत्रियों का वध कर क्रोध शांत कर लिया है, अब दोबारा संहार का उनका कोई उद्देश्य नहीं है।” ऋषियों ने उनके लिए अर्घ्य लेकर, मधुर वचनों में उनका अभिवादन किया, “राम, राम!” ऋषियों के इस सम्मान को स्वीकार कर, बलशाली जमदग्नि पुत्र परशुराम ने दशरथ पुत्र राम से संबोधन किया। अब सुनिए, आगे की कथा— परशुराम बोले, “हे दशरथपुत्र राम, तुम्हारी अद्भुत वीरता की ख्याति जगत में है। मैंने भी तुम्हारे द्वारा शिव धनुष भंग की कथा विस्तार से सुनी है। उस अद्भुत और असंभव धनुष-भंग की कथा सुनकर ही मैं यहाँ, एक और दिव्य धनुष लेकर आया हूँ। यह है जमदग्नि का विकट और महान धनुष—इसे बाण से संधान करो और अपनी शक्ति दिखाओ। यदि तुम इस धनुष को चढ़ाने की सामर्थ्य दिखाओगे, तब मैं तुम्हें द्वंद्व-युद्ध का अवसर दूँगा, क्योंकि मैं तुम्हारी प्रसिद्ध वीरता की परीक्षा लेना चाहता हूँ।” परशुराम के इन वचनों को सुनकर दशरथ का मुख म्लान हो गया, वे व्याकुल होकर हाथ जोड़कर बोले, “आप तो क्षत्रिय संहार के क्रोध से शांत हो चुके हैं, ब्राह्मणों में श्रेष्ठ और महान तपस्वी हैं, अतः मेरे इन बालकों को अभय दीजिए। भृगुवंश में जन्मे, स्वाध्याय और व्रतों में रत, आपने इंद्र के समक्ष प्रतिज्ञा कर शस्त्र त्याग दिए थे। धर्म में स्थित होकर आपने पृथ्वी कश्यप को दान दी, और महेंद्र पर्वत पर निवास करने लगे। महर्षि, यदि आप हमारे विनाश हेतु आए हैं, तो यदि राम ही मारे जाएँ, तो हम सब जीवित नहीं रह सकते।” परंतु दशरथ के इन वचनों की अवहेलना कर, परशुराम ने केवल राम से ही संवाद किया, “यहाँ दो दिव्य, अद्भुत धनुष हैं, जिन्हें समस्त लोकों में सम्मान मिला है। ये दोनों बलशाली, महान, विश्वकर्मा द्वारा निर्मित हैं। एक धनुष देवताओं ने त्र्यम्बक शिव को युद्ध के लिए दिया था, वही धनुष तुमने तोड़ा, हे ककुत्स्थ, वही त्रिपुरविनाशक शिव का धनुष। दूसरा, यह अजेय धनुष, श्रेष्ठ देवताओं ने विष्णु को प्रदान किया था—यह है वैष्णव धनुष, हे राम, शत्रु नगरों के विजेता। हे ककुत्स्थ, यह धनुष रुद्र धनुष के समान ही तेजस्वी है। तब सभी देवताओं ने ब्रह्माजी से प्रश्न किया...” यहाँ तक इस कथा का यह प्रसंग समाप्त होता है।