रघुवंश के वंशज, अपनी पत्नियों के साथ, विश्राम स्थल की ओर चले, और उनके पीछे-पीछे राजा दशरथ, ऋषियों और संबंधियों की सभा के साथ, उन्हें निहारते हुए चले। रात बीत गई। महर्षि विश्वामित्र ने दोनों राजाओं से विदा ली और उत्तर दिशा के पर्वतों की ओर प्रस्थान किया। विश्वामित्र के चले जाने के बाद, राजा दशरथ ने भी विदेह नरेश से विदा ली और शीघ्रता से अपनी नगरी की ओर लौट चले। उधर, विदेह नरेश ने अपनी पुत्रियों के विवाह के उपलक्ष्य में अपार उपहार प्रदान किए। उन्होंने सैकड़ों-हजारों गायें, उत्तम ऊनी चादरें, रेशमी वस्त्र, असंख्य वस्त्र, अलंकृत हाथी, घोड़े, रथ और पैदल सैनिक, सब दिव्य स्वरूप में भेंट किए। सौ कन्याएँ, उनके साथ योग्य सेवक-सेविकाएँ, सुवर्ण, शुद्ध सोना, मोती और मूंगा भी प्रदान किया। मिथिला के राजा ने अत्यंत हर्षित होकर अनुपम दहेज दिया और विविध प्रकार के उपहार देकर विदा ली। मिथिला नरेश अपनी नगरी में लौटे और अयोध्या के राजा दशरथ अपने वीर पुत्रों के साथ, ऋषियों को आगे रखते हुए, अपनी सेना के साथ प्रस्थान किए। जब वे, ऋषियों और राम के साथ, आगे बढ़ रहे थे, चारों ओर भयानक पक्षियों की आवाजें गूंज उठीं और पृथ्वी के सभी पशु गोल-गोल घूमने लगे। यह देखकर दशरथ ने वशिष्ठ से पूछा, "ये पक्षी बड़े भयावह हैं और पशु भी विचित्र व्यवहार कर रहे हैं। मेरा हृदय कांप रहा है और मन व्याकुल हो रहा है।" राजा के इन शब्दों को सुनकर महर्षि वशिष्ठ ने मधुर वाणी में उत्तर दिया, "इसका परिणाम सुनिए। यह एक भयानक संकट है, जो दैवीय है और पक्षियों के मुख से प्रकट हुआ है। ये पशु शांति का संकेत दे रहे हैं, इसलिए चिंता त्याग दें।" इसी वार्ता के बीच, अचानक प्रचंड वायु चली, पृथ्वी हिल उठी, बड़े-बड़े वृक्ष गिरने लगे। सूर्य अंधकार से ढक गया और दिशाएँ अदृश्य हो गईं। चारों ओर राख छा गई और पूरी सेना भ्रमित सी हो गई। वशिष्ठ, अन्य ऋषि, राजा और उनके पुत्र ही वहां सचेत प्रतीत हो रहे थे, शेष सब जैसे मूर्छित थे। इसी अंधकार में राजा दशरथ ने एक महाबली पुरुष को देखा, जिनकी जटाएँ बंधी थीं—वे थे भृगुवंशज, जमदग्नि पुत्र परशुराम, राजाओं के संहारक। वे कैलास पर्वत के समान अजेय, कालाग्नि के समान प्रचंड, तेजस्वी और सामान्य लोगों के लिए असह्य थे। उनके कंधे पर फरसा था, हाथ में विद्युत-समूह सा धनुष और भयंकर बाण था, जैसे त्रिपुर का संहार करने वाले शिव हों। उनके तेजस्वी रूप को देखकर वशिष्ठ आदि ऋषि, जो जप और यज्ञ में रत थे, एकत्र होकर आपस में बोले, "क्या ये फिर से, अपने पिता की हत्या के कारण, क्षत्रियों का संहार करेंगे?" फिर विचार किया, "इन्होंने पूर्व में क्षत्रियों का वध कर अपना क्रोध शांत कर लिया था, अब ये पुनः संहार का विचार नहीं रखते।" यह निश्चय कर, ऋषियों ने भयंकर रूप वाले भृगुवंशी परशुराम का आदरपूर्वक पूजन किया और मधुर स्वर में पुकारा, "राम! राम!" ऋषियों द्वारा सम्मानित किए जाने पर, जमदग्नि पुत्र महाबली परशुराम ने दशरथ पुत्र राम से कहा, "हे दशरथनंदन राम! तुम्हारी अद्भुत वीरता जगत में प्रसिद्ध है। मैंने धनुष भंग की तुम्हारी कथा विस्तार से सुनी है। उस अद्वितीय, अलौकिक धनुष भंग की चर्चा सुनकर मैं यहाँ, एक अन्य दिव्य धनुष लेकर आया हूँ। यह भृगुवंशी का महान धनुष है—इसे बाण के साथ चढ़ाओ और अपनी शक्ति दिखाओ। जब मैं तुम्हारी शक्ति देख लूंगा, तब तुम्हें द्वंद्व युद्ध का अवसर दूँगा, क्योंकि मैं तुम्हारी कीर्ति की परीक्षा लेना चाहता हूँ।" परशुराम के ये वचन सुनकर दशरथ का मुख मलिन हो गया, वे अत्यंत शोकाकुल होकर करबद्ध निवेदन करने लगे, "आप क्षत्रिय संहार के क्रोध से शांत हो चुके हैं, आप ब्राह्मणों में श्रेष्ठ तपस्वी हैं—मेरे इन नवयुवक पुत्रों को अभय दीजिए। आप भृगुवंश में उत्पन्न, अध्ययन और व्रत में निष्ठावान हैं। आपने इंद्र के समक्ष शस्त्र त्यागने का संकल्प लिया था। आपने धर्म में स्थित होकर पृथ्वी कश्यप को दान कर दी और महेंद्र पर्वत पर निवास किया। हे महर्षि! यदि आप हमारे विनाश के लिए आए हैं तो यदि राम ही मारे गए, तो हम सब जीवित नहीं रह सकते।" राजा दशरथ के ये वचन सुनकर भी महाबली परशुराम ने उनकी बातों की उपेक्षा की और केवल राम से संबोधित हुए, "यहाँ दो दिव्य धनुष हैं, जो संसार में पूजित, बलशाली, श्रेष्ठ और विश्वकर्मा द्वारा निर्मित हैं। एक धनुष देवताओं ने त्र्यम्बक (शिव) को युद्ध के लिए दिया था, वही धनुष तुमने भंग किया, हे ककुत्स्थकुल भूषण, त्रिपुर संहारक! दूसरा, अजेय धनुष, सर्वश्रेष्ठ देवताओं ने विष्णु को दिया था—यह वही वैष्णव धनुष है, हे राम, शत्रु नगरों के विजेता!