जनक ने बड़े स्नेह और आदर से श्रीराम से कहा, “हे राम, सीता का हाथ स्वीकार करो, उचित समय व्यर्थ न जाने दो।” फिर जनक ने भरत की ओर देखकर कहा, “हे रघुवंश के आनंद, तुम भी मांडवी का हाथ अपने हाथ में लो।” इसके बाद, धर्मनिष्ठ मिथिला नरेश ने शत्रुघ्न से कहा, “हे महाबाहु, तुम श्रुतकीर्ति का हाथ अपने हाथ में लो। आप सभी कोमल हृदय और उत्तम व्रतों में दृढ़ हो। ककुत्स्थ वंश के ये श्रेष्ठ पुरुष अपनी-अपनी पत्नियों के साथ हों, समय व्यर्थ न जाए।” जनक के इन वचनों को सुनकर, राम, लक्ष्मण, भरत और शत्रुघ्न ने अपनी-अपनी वधुओं का हाथ अपने हाथ में लिया। वशिष्ठ मुनि के निर्देशानुसार चारों भाई अपनी-अपनी वधुओं के साथ अग्नि, वेदी और राजा की परिक्रमा करने लगे। रघुवंश के ये महापुरुष अपनी पत्नियों और ऋषियों के साथ वेदविधि के अनुसार विवाह संस्कार संपन्न करने लगे। तभी आकाश से उज्ज्वल पुष्पों की वर्षा होने लगी। दिव्य नगाड़ों, गीतों और वाद्ययंत्रों की मधुर ध्वनि गूंज उठी। अप्सराओं के समूह नृत्य करने लगे और गंधर्वों ने मधुर गीत गाए। रघुवंशियों के इस विवाह में यह अद्भुत दृश्य उपस्थित हुआ। जब यह सब हो रहा था, तब वाद्ययंत्रों की गूंज के बीच, वे महाबली भाई अग्नि के तीन फेरे लेकर अपनी-अपनी वधुओं को साथ ले चले। इसके बाद रघुवंश के वे चारों भाई अपनी-अपनी पत्नियों के साथ विश्राम-स्थल की ओर गए, उनके पीछे राजा जनक, ऋषि-मुनि और संबंधी जन भी चलते हुए उन पर दृष्टि रखे हुए थे। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के बालकांड का चौहत्तरवाँ सर्ग। जब रात्रि बीत गई, तो महर्षि विश्वामित्र ने दोनों राजाओं से विदा ली और वे उत्तर की पर्वतश्रेणियों की ओर चले गए। विश्वामित्र के चले जाने के बाद, राजा दशरथ ने भी विदेह नरेश से विदा ली और शीघ्रता से अपनी नगरी लौटने लगे। तब विदेह नरेश ने अपनी पुत्रियों के विवाह के उपलक्ष्य में अत्यधिक उपहार दिए। मिथिला के स्वामी ने सैकड़ों-हजारों गौएँ, उत्तम ऊनी चादरें, रेशमी वस्त्र, असंख्य वस्त्र, सुंदर हाथी, घोड़े, रथ और पैदल सैनिक, सभी को दिव्य आभूषणों से सुसज्जित कर भेंट किए। साथ ही सौ कन्याएँ, उनके साथ उत्तम दास-दासियाँ, सोना, सुवर्ण, मोती और मूंगे भी दिए। राजा जनक ने अत्यंत प्रसन्न होकर अनुपम दहेज दिया और अनेक प्रकार के उपहार देकर अयोध्या नरेश से विदा ली। मिथिला नरेश अपनी नगरी मिथिला लौट गए। राजा दशरथ अपने चारों कुलीन पुत्रों के साथ, ऋषियों को आगे करके, सेना सहित आगे बढ़े। जब राजा दशरथ, ऋषियों और राम के साथ आगे बढ़ रहे थे, तब चारों ओर भयानक पक्षियों ने कर्कश ध्वनि की और पृथ्वी के सभी पशु गोल-गोल घूमने लगे। यह दृश्य देखकर राजा दशरथ ने वशिष्ठ से पूछा, “ये पक्षी इतने भयानक क्यों हैं, और पशु गोल-गोल क्यों घूम रहे हैं? मेरा हृदय कांप रहा है, मन व्याकुल हो रहा है।” राजा दशरथ के इन वचनों को सुनकर वशिष्ठ मुनि ने मधुर वाणी में कहा, “इसका परिणाम सुनो। यह एक भयंकर, दिव्य संकट है, जो पक्षियों के मुख से प्रकट हुआ है। ये पशु शांति का संकेत देते हैं, चिंता त्याग दो।” इसी बीच, अचानक तेज आंधी चली, जिससे सारी पृथ्वी हिल उठी, बड़े-बड़े वृक्ष गिरने लगे। सूर्य अंधकार से ढक गया, दिशाएँ दिखाई नहीं देती थीं। चारों ओर भस्म छा गई, सारी सेना चकित और भयभीत हो गई। केवल वशिष्ठ, अन्य ऋषि, राजा और उनके पुत्र सचेत थे, शेष सब मूर्छित-से प्रतीत हो रहे थे। उस घोर अंधकार में सेना भस्म से ढकी हुई-सी दिख रही थी। तभी राजा दशरथ ने देखा—एक महाबली, जटाजूटधारी, भयंकर तेजस्वी पुरुष खड़ा है। वे थे भृगुवंशी, जमदग्नि के पुत्र, क्षत्रियों के संहारक—परशुराम। वे कैलाश के समान अचल, कालाग्नि के समान असह्य, प्रज्वलित तेज से युक्त, साधारण लोगों के लिए असहनीय थे। उनके कंधे पर फरसा था, धनुष बिजली के गुच्छे के समान, हाथ में भयानक बाण था—मानो त्रिपुर का संहार करने वाले शिव स्वयं हों। उन्हें देखकर, वशिष्ठ मुनि के नेतृत्व में सभी ऋषि, जो जप और यज्ञ में रत थे, एकत्र होकर आपस में चर्चा करने लगे, “क्या यह जमदग्नि पुत्र, अपने पिता की मृत्यु के कारण, फिर से क्षत्रियों का संहार करेंगे?” फिर वे बोले, “उन्होंने पहले ही क्षत्रियों का संहार किया है, अब उनका क्रोध और ताप शांत हो चुका है, वे फिर से संहार का विचार नहीं रखते।” ऐसा कहकर, ऋषियों ने पूजन सामग्री लेकर, उस भयानक रूप वाले भृगुवंशी परशुराम से मधुर वाणी में कहा, “राम, राम!” ऋषियों द्वारा सम्मानित होकर, बलशाली जमदग्नि पुत्र परशुराम ने दशरथपुत्र राम से कहा— “हे दशरथनंदन राम, तुम्हारा अद्भुत पराक्रम प्रसिद्ध है। मैंने तुम्हारे द्वारा शिवधनुष भंग की अद्भुत और अकल्पनीय घटना विस्तार से सुनी है। उसी अद्भुत घटना को सुनकर मैं यहाँ एक और पावन धनुष लेकर आया हूँ। देखो, यह मेरा यह भयंकर और महान धनुष है—जामदग्न्य धनुष। इसमें बाण चढ़ाकर अपनी शक्ति दिखाओ। जब मैं देख लूं कि तुम इस धनुष को साध सकते हो, तब मैं तुम्हें द्वंद्व युद्ध का वर दूँगा, क्योंकि मैं तुम्हारे प्रसिद्ध पराक्रम की परीक्षा लेना चाहता हूँ।” इस प्रकार, राम, लक्ष्मण, भरत, शत्रुघ्न और उनकी वधुओं का विवाह विधिपूर्वक संपन्न हुआ, सभी ऋषि-मुनि और देवता प्रसन्न हुए। विवाह के उपरांत जब दशरथ अपनी संतानों और सेना के साथ लौट रहे थे, मार्ग में परशुराम का भयानक और तेजस्वी आगमन हुआ, जिन्होंने राम के पराक्रम की परीक्षा के लिए उन्हें चुनौती दी।