जनक ने जब विवाह की सारी तैयारियाँ पूरी कर लीं, तब उनकी पुत्रियाँ वेदी के समीप आईं। वे अग्नि की ज्वालाओं के समान दीप्तिमान हो रही थीं। जनक ने, ऋषियों में श्रेष्ठ वसिष्ठ से कहा, “मैं वेदी पर खड़ा हूँ, सब कुछ तैयार है, अब कोई विघ्न न आए—फिर विलंब क्यों हो रहा है?” जनक के इन वचनों को सुनकर दशरथ जी ने अपने सभी पुत्रों और ऋषियों के समुदाय को वहाँ बुला लिया। तब विदेह नरेश जनक ने वसिष्ठ जी से कहा, “हे धर्मज्ञ महर्षि, आप सभी ऋषियों के साथ मिलकर सभी अनुष्ठान संपन्न कराएँ।” जनक ने आगे कहा, “अब श्रीराम, जो संसार के लिए आनंद के कारण हैं, उनका विवाह संपन्न होना है।” जनक के इन वचनों पर वसिष्ठ जी ने ‘एवमस्तु’ कहा और फिर विश्वामित्र और धर्मात्मा शतानंद को आगे रखते हुए, मण्डप के मध्य में वेदी का विधिपूर्वक निर्माण किया। उस वेदी को वसिष्ठ जी ने चारों ओर सुगंधित पुष्पों, स्वर्ण पात्रों और अंकुरों से भरे कलशों से सजाया। वहाँ अंकुरों से भरे पात्र, धूप के लिए धूपदान, शंख पात्र, अर्घ्य के लिए पात्र, चम्मच, मालाएँ और अन्य पूजन सामग्री यथाविधि रखी गई। तले हुए अन्न, पकाए हुए चावल, और कुशा घास को भी विधिपूर्वक बिछाया गया, तथा मंत्रों का उच्चारण करते हुए सब कुछ सम्पन्न किया गया। इसके बाद, अग्नि को वेदी पर प्रतिष्ठित कर, विधिपूर्वक आहुतियाँ दी गईं। फिर वसिष्ठ जी ने सीता जी को, जो सभी आभूषणों से सुसज्जित थीं, लाकर अग्नि के सामने श्रीराम के सम्मुख खड़ा किया। उस समय जनक जी ने श्रीराम से कहा, “यह मेरी पुत्री सीता है, यह तुम्हारी धर्मपत्नी है।” जनक बोले, “इसे स्वीकार करो, तुम्हारा कल्याण हो। इसका हाथ अपने हाथ में लो। यह पतिव्रता है, पुण्यशालिनी है, सदा तुम्हारे पीछे छाया की भाँति चलेगी।” ऐसा कहकर जनक ने मंत्रों से शुद्ध किया हुआ जल हाथ में लिया और उसे सीता के हाथ में डालते हुए, देवताओं और ऋषियों के ‘साधु-साधु’ के उच्चारण के मध्य कन्यादान किया। तभी आकाश में दिव्य नगाड़ों की ध्वनि और पुष्पों की वर्षा होने लगी। जनक ने अपनी पुत्री सीता का मंत्र-जल से पवित्र कर विवाह सम्पन्न किया। फिर हर्ष से भरकर जनक ने लक्ष्मण को बुलाया, “लक्ष्मण, आओ, तुम्हारा कल्याण हो; उर्मिला, जिसे मैंने तैयार किया है, वह तुम्हारी है।” जनक बोले, “उसका हाथ ग्रहण करो, विवाह का शुभ समय व्यर्थ न जाए।” फिर जनक ने भरत से कहा, “रघुकुल के आनंददाता, मंदवी का हाथ अपने हाथ में लो।” और शत्रुघ्न से भी बोले, “महाबाहो, श्रुतकीर्ति का हाथ अपने हाथ में लो। तुम सब सौम्य और उत्तम व्रतधारी हो।” जनक ने कहा, “ककुत्स्थ वंशज अपनी-अपनी पत्नियों के साथ रहें, शुभ समय व्यर्थ न जाए।” जनक के इन वचनों को सुनकर, चारों भाइयों ने अपनी-अपनी वधुओं का हाथ अपने हाथ में लिया। वसिष्ठ जी के निर्देशानुसार, चारों भाई अपनी-अपनी वधुओं के साथ अग्नि, वेदी और राजा की प्रदक्षिणा करते हुए खड़े हो गए। रघुकुल के ये महापुरुष अपनी पत्नियों और ऋषियों के साथ विवाह की सभी विधियाँ सम्पन्न करने लगे। तब आकाश से चमकते हुए पुष्पों की वर्षा होने लगी, दिव्य नगाड़ों, गीतों और वाद्ययंत्रों की ध्वनि गूंज उठी। अप्सराएँ नृत्य करने लगीं और गंधर्व मधुर गीत गाने लगे। रघुकुल के इन प्रमुखों के विवाह में यह अद्भुत दृश्य उपस्थित हुआ। जब यह सब हो रहा था, वाद्ययंत्रों की गूंज के साथ, उन महाबली भाइयों ने अग्नि की तीन बार परिक्रमा की और अपनी-अपनी पत्नियों को साथ ले गए। फिर रघुवंश के ये वीर अपनी पत्नियों के साथ विश्राम स्थल की ओर गए, और राजा तथा सभी ऋषि और संबंधी उन्हें देखते हुए पीछे-पीछे चले। अब बालकाण्ड के चौहत्तरवें सर्ग का वर्णन सुनिए। जब रात्रि बीत गई, तब महर्षि विश्वामित्र ने दोनों राजाओं से विदा ली और वे उत्तरी पर्वतों की ओर प्रस्थान कर गए। विश्वामित्र के चले जाने के बाद, राजा दशरथ ने भी विदेह नरेश से विदा ली और शीघ्र ही अपनी नगरी की ओर लौटने लगे। तब विदेह नरेश ने अपनी पुत्रियों के विवाह के उपलक्ष्य में विपुल दान दिया—उन्होंने हजारों गायें, उत्तम ऊनी वस्त्र, रेशमी वस्त्र, असंख्य वस्त्र, अलंकृत हाथी, घोड़े, रथ और पैदल सैनिक, सभी दिव्य रूप वाले, दहेज में दिए। सौ सुंदर कन्याएँ, उनके साथ उत्तम दास-दासियाँ, सोना, सुवर्ण, मोती और मूंगे की भी उन्होंने भरपूर भेंट दी। जनक अत्यंत प्रसन्न होकर अनुपम दहेज देकर, दशरथ को विदा कर स्वयं भी अपनी नगरी मिथिला में लौट आए। राजा दशरथ अपने श्रेष्ठ पुत्रों और ऋषियों के समुदाय को आगे रखते हुए, अपनी सेना के साथ प्रस्थान कर गए। जब वे सब चल रहे थे, तभी चारों ओर भयानक पक्षियों की आवाजें सुनाई दीं और पृथ्वी के सभी पशु गोल-गोल घूमने लगे। यह देखकर राजा दशरथ ने वसिष्ठ जी से पूछा, “ये पक्षी बड़े भयानक हैं और पशु भी घूम रहे हैं। इससे मेरा हृदय कांप रहा है और मन व्याकुल हो रहा है—यह क्या है?” राजा दशरथ के इन वचनों को सुनकर महर्षि वसिष्ठ ने मधुर वाणी में कहा, “इसका फल सुनिए। यह महान संकट है, जो पक्षियों की बोली से प्रकट हुआ है—यह दिव्य और भयंकर है। परंतु ये पशु शांति का संकेत दे रहे हैं, इसलिए चिंता न करें।