जब मंदोदरी अत्यंत व्याकुल अवस्था में नलकूबेर के चरणों में गिर पड़ीं, तो महान आत्मा नलकूबेर ने आश्चर्य से पूछा, “हे सुभगे, यह क्या है कि तुम मेरे चरणों में गिर पड़ी हो?” मंदोदरी, कांपती और गहरी सांसें लेती हुई, हाथ जोड़कर, उनके सामने जो कुछ हुआ था, सब विस्तार से बताने लगीं। उन्होंने कहा, “प्रभु, दशग्रीव यहाँ स्वर्ग जाने के उद्देश्य से आया था। अपनी सेना के बल से उसने मुझे बलपूर्वक पकड़ लिया। जब मैं वहाँ आ रही थी, उसने मुझे देखा और पकड़ लिया। वह राक्षस मुझसे पूछने लगा कि मैं किसकी हूँ। मैंने उसे सब कुछ सत्य-सत्य बता दिया, परंतु वासना और मोह से अभिभूत होकर उसने मेरी एक न सुनी। मैंने उससे बार-बार कहा कि मैं आपकी पुत्रवधू हूँ, हे स्वामी, पर उसने मेरी एक न मानी और बलपूर्वक मेरा अपमान किया।” मंदोदरी ने आगे कहा, “इसलिए, हे धैर्यवान, आप मेरी इस भूल को क्षमा करें; क्योंकि, हे सौम्य, स्त्री और पुरुष की शक्ति समान नहीं होती।” यह सब सुनकर, वैश्रवणपुत्र नलकूबेर को अत्यंत क्रोध आ गया। उस महान अत्याचार को जानकर वे ध्यान में लीन हो गए। उस कुकृत्य को पहचानकर, नलकूबेर की आंखें क्रोध से लाल हो गईं। वे तुरंत जल लेकर विधिपूर्वक शुद्ध हुए और राक्षसराज पर भयंकर श्राप उच्चारित किया। उन्होंने कहा, “हे पुण्यवती, क्योंकि तुम्हारा अपमान बलात् और तुम्हारी इच्छा के विरुद्ध हुआ है, इसलिए वह (रावण) फिर कभी किसी अनिच्छुक स्त्री के समीप नहीं जा सकेगा। यदि वह कामना से प्रेरित होकर किसी अनिच्छुक स्त्री का अपमान करेगा, तो उसी क्षण उसका सिर सात टुकड़ों में विभाजित हो जाएगा।” जब यह श्राप, प्रज्वलित अग्नि के समान, उच्चारित हुआ, तो दिव्य नगाड़े बज उठे और आकाश से पुष्पवर्षा होने लगी। ब्रह्मा के नेतृत्व में सभी देवता अत्यंत प्रसन्न हुए। ऋषि और पितर, जो संसार के क्रम और राक्षस की मृत्यु को जानते थे, परम आनंद से भर गए। परंतु जब दशग्रीव रावण ने यह भयंकर श्राप सुना, तो उसे अब अनिच्छुक स्त्रियों के साथ कोई सुख नहीं रहा। इसी कारण, जो भी पतिव्रता स्त्रियाँ उसके पास थीं, वे नलकूबेर के इस मनोहर श्राप को सुनकर हर्षित हो उठीं। इसके बाद दशग्रीव रावण, कैलास पर्वत को पार करता हुआ, अपनी विशाल सेना सहित इंद्रलोक की ओर बढ़ा। राक्षसों की सेना जब चारों ओर से देवताओं के लोक की ओर बढ़ी, तो समुद्र मंथन के समान भीषण गर्जना होने लगी। रावण के आगमन का समाचार पाकर इंद्र अपने सिंहासन से चौंक उठे और वहाँ एकत्र सभी देवताओं से बोले, “आदित्यगण, वसु, रुद्र, विश्वेदेव, साध्य और मरुतगण—तुम सब युद्ध के लिए तैयार हो जाओ, क्योंकि रावण, दुष्टचित्त, युद्ध के लिए आ रहा है!” शक्र के इस आह्वान पर, देवता भी युद्ध के लिए सज्ज हो गए, अपने शस्त्र-आभूषण धारण किए और उत्साह से भर उठे। किंतु महेन्द्र अर्थात् इंद्र, रावण से भयभीत और व्याकुल होकर, भगवान विष्णु के पास गए और बोले, “हे विष्णु, मैं क्या करूँ? वह महान और पराक्रमी राक्षस युद्ध के लिए बढ़ रहा है। वह केवल वरदान के कारण शक्तिशाली है, अन्य किसी कारण से नहीं। कमल से उत्पन्न ब्रह्मा ने जो कहा था, वह सत्य ही सिद्ध होना चाहिए।” इंद्र ने आगे कहा, “जैसे नमुचि, वृत्र, बलि, नरक और शम्बर का संहार मैंने आपके बल से किया, वैसे ही अब भी कृपा करें। हे देवाधिदेव, हे मधुसूदन, आपके अतिरिक्त तीनों लोकों में, चाहे जड़ हो या चेतन, कोई शरण नहीं है। आप ही नारायण, पद्मनाभ, सनातन हैं; आपके द्वारा ही ये लोक, शक्र और मैं, देवताओं के स्वामी, स्थित हैं। यह संपूर्ण जगत, चर और अचर, आपके द्वारा ही सृजित है; युग के अंत में सब कुछ आप में ही लीन हो जाता है। इसलिए, हे देवाधिदेव, आप स्वयं मुझे सत्य कहें—क्या आप अपने चक्र से रावण के विरुद्ध युद्ध करेंगे?” शक्र के इस प्रकार पूछने पर, भगवान नारायण ने उत्तर दिया, “डरने की कोई आवश्यकता नहीं है, मेरी बात ध्यान से सुनो। इस दुष्टात्मा को न देवता जीत सकते हैं, न दानव; वरदान के कारण उसका वध कठिन है। फिर भी, यह महाबली राक्षस अपने पुत्र सहित एक महान कर्म करेगा—यह पूर्व से ही निश्चित है। आपने जो कहा कि ‘युद्ध करो’, हे देवाधिपति, मैं राक्षस रावण के साथ युद्ध नहीं करूँगा। विष्णु कभी शत्रु का वध किए बिना युद्ध से पीछे नहीं हटता; आज रावण से वांछित फल पाना कठिन है, क्योंकि वह वरदान से सुरक्षित है।” फिर विष्णु ने वचन दिया, “हे इंद्र, हे शतक्रतु, मैं तुम्हारे समक्ष प्रतिज्ञा करता हूँ—मैं स्वयं इस राक्षस की मृत्यु का कारण बनूँगा। मैं रावण और उसके अनुयायियों का वध करूँगा और देवताओं को हर्षित करूँगा, क्योंकि समय आ गया है। यह सत्य मैंने तुम्हें बताया, हे शचीपति, हे देवताओं के राजा। तुम सब निर्भय होकर, समस्त वीरों के साथ युद्ध करो।” इतना कहकर भगवान विष्णु वहाँ से प्रस्थान कर गए, यह जानकर कि समय आ गया है। इसके बाद रुद्र, आदित्य, वसु, मरुत और अश्विनीकुमार, पूरी तरह शस्त्रसज्ज होकर, नगर से बाहर राक्षसों के विरुद्ध शीघ्रता से निकल पड़े। इसी बीच रात के अंतिम प्रहर में, रावण की सेना के चारों ओर से युद्ध का भीषण शब्द सुनाई देने लगा। वे सभी महाबली योद्धा, एक-दूसरे की ओर देखते हुए, युद्ध के लिए उत्साहित और आनंदित होकर रणभूमि की ओर बढ़ चले।