पावन वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड के तिहत्तरवें सर्ग का यह दिव्य प्रसंग है। जिस दिन महाराज दशरथ ने महादान—गोधन का अनुष्ठान किया, उसी दिन केकयराज के वीर पुत्र और भरत के मामा, युधाजित, अयोध्या पधारे। उन्होंने राजा दशरथ का कुशल-क्षेम पूछा और कहा, “केकयराज ने स्नेहपूर्वक आपकी कुशलता पूछी है। जिनका आप भला चाहते हैं, वे सब भी कुशलपूर्वक हैं। हे राजन्, मेरे मामा, पृथ्वी के स्वामी, अपनी बहन के पुत्र—भरत—को देखना चाहते हैं। इसी उद्देश्य से मैं अयोध्या आया हूँ, हे रघुवंशी!” युधाजित ने आगे कहा, “मैंने सुना है कि आपके पुत्र विवाह हेतु मिथिला आए हैं, अतः आपके साथ मैं भी अयोध्या आया हूँ।” उन्होंने बताया कि वे अपनी बहन के पुत्र भरत से मिलने की इच्छा से शीघ्रता से यहाँ पहुँचे हैं। राजा दशरथ ने अपने प्रिय अतिथि का आदरपूर्वक स्वागत किया और अत्यंत श्रद्धा से उनका सत्कार किया। फिर दशरथ अपने श्रेष्ठ पुत्रों के साथ उस रात वहीं ठहरे। प्रातःकाल राजा दशरथ ने नित्यकर्म संपन्न कर, ऋषियों को आगे रखकर यज्ञशाला की ओर प्रस्थान किया। विजय के शुभ मुहूर्त में, सभी आभूषणों से विभूषित राम और उनके भ्राता उत्सवपूर्वक मंगल विधियों में सम्मिलित हुए। वशिष्ठ मुनि ने अन्य महान् ऋषियों के साथ आगे बढ़कर राजा जनक से कहा, “हे राजन्, दशरथ अपने उन पुत्रों के साथ, जिन्होंने उत्सवपूर्वक मंगल विधियाँ संपन्न की हैं, अब दाता की अभिलाषा रखते हैं। दाता और ग्रहिता के मिलने से ही सब कार्य सिद्ध होते हैं, अतः आप धर्मानुसार यह श्रेष्ठ विवाह संपन्न करें।” वशिष्ठ मुनि के इन वचनों को सुनकर, धर्म के परम ज्ञाता, अत्यंत उदार राजा जनक बोले, “मेरे द्वार पर कौन आदेश की प्रतीक्षा करता है? मेरे घर में क्या कोई विचार शेष है? यह राज्य मानो आपका ही है। मैंने सभी उत्सव की तैयारियाँ पूर्ण कर ली हैं, मेरी कन्याएँ अग्निकुंड के समीप आ गई हैं, वे प्रज्वलित अग्निशिखाओं के समान दमक रही हैं। मैं स्वयं यहाँ वेदी पर आपकी प्रतीक्षा कर रहा हूँ; अब सब कार्य निर्विघ्न संपन्न हों—विलंब क्यों?” जनक के वचन सुनकर दशरथ ने अपने सभी पुत्रों और ऋषिगणों को भीतर बुलाया। फिर मिथिलापति जनक ने वशिष्ठ से कहा, “हे धर्मज्ञ मुनिवर! आप अन्य ऋषियों के साथ सभी विधियाँ संपन्न कराएँ।” जनक ने कहा, “राम का, जो लोक का आनंद है, विवाह होना है।” वशिष्ठ मुनि ने 'एवमस्तु' कहकर सहमति दी। वशिष्ठ मुनि ने विश्वामित्र और धर्मात्मा शतानन्द को आगे रखकर, मंडप के मध्य में वेदी का विधिपूर्वक निर्माण किया। चारों ओर उस वेदी को सुगंधित पुष्पों, स्वर्णपात्रों और अंकुरों से भरे कलशों से सजाया गया। अंकुरों से भरे पात्र, धूपपात्र, शंखपात्र, अर्घ्य के लिए पात्र, माला, तले हुए अन्न और पकाए हुए चावल से भरे पात्र, और कुश बिछाकर, विधिपूर्वक मंत्रोच्चार के साथ सब सजाया गया। फिर पवित्र अग्नि की स्थापना कर, विधिपूर्वक हवन किया गया। इसके बाद, सीता को समस्त आभूषणों से विभूषित कर, अग्नि के सम्मुख राम के सामने लाया गया। जनक ने राम से कहा, “हे कौसल्या नंदन राम! यह मेरी पुत्री सीता है, धर्म में तुम्हारी संगिनी। इसे स्वीकार करो, तुम्हारा कल्याण हो। इसका हाथ अपने हाथ में लो। यह पतिव्रता, परम सौभाग्यशालिनी और सदैव तुम्हारे पीछे छाया की भांति चलेगी।” ऐसा कहकर जनक ने मंत्र-शुद्ध जल से सीता का कन्यादान किया। देवताओं और ऋषियों ने 'बहुत अच्छा, बहुत अच्छा!' की ध्वनि की। दिव्य नगाड़ों का महानाद हुआ और पुष्पों की वर्षा होने लगी। जनक ने हर्षित होकर कहा, “लक्ष्मण! आओ, तुम्हारा भी कल्याण हो; उर्मिला, जिसे मैंने तुम्हारे लिए चुना है, वह तुम्हारी वधू है। उसका हाथ ग्रहण करो, शुभ मुहूर्त व्यर्थ न जाए।” इसी प्रकार जनक ने भरत से कहा, “हे रघुवंशी! मांडवी का हाथ अपने हाथ में लो।” फिर शत्रुघ्न से बोले, “हे महाबाहो! श्रुतिकीर्ति का हाथ ग्रहण करो। आप सभी कोमल स्वभाव और श्रेष्ठ व्रतों में स्थित हैं। ककुत्स्थ वंश के सभी पुत्र अपनी-अपनी वधुओं के साथ हों; शुभ समय व्यर्थ न जाए।” जनक के वचन सुनकर सभी भाई-भाभियाँ एक-दूसरे का हाथ थामे। वशिष्ठ के निर्देशानुसार चारों भाई अपनी-अपनी वधुओं के साथ अग्नि, वेदी और राजा की प्रदक्षिणा कर खड़े हुए। रघुवंश के ये महात्मा अपने पत्नियों के साथ, ऋषियों के साथ मिलकर विधिपूर्वक विवाह-संस्कार संपन्न करते हैं। आकाश से दिव्य पुष्पों की उज्ज्वल वर्षा हुई, देवदुंदुभियों, गीतों और वाद्ययंत्रों की ध्वनि गूंज उठी। अप्सराओं के दल नृत्य करने लगे, गंधर्वों ने मधुर गीत गाए। रघुवंश के इन अग्रजनों के विवाह में यह अद्भुत दृश्य प्रकट हुआ। जब यह सब हो रहा था, बाजों की गूंज के बीच, उन महात्माओं ने अग्नि की तीन प्रदक्षिणा कर अपनी-अपनी वधुओं को साथ ले गए।