जब जनक ने ऐसे वचन कहे, तब प्रसन्न होकर राघव दशरथ ने उस पृथ्वीपति को उत्तर दिया। उन्होंने कहा, “आप दोनों भाई, मिथिला के राजा, युवा हैं और असंख्य गुणों से युक्त हैं; आप दोनों ने ऋषियों और राजाओं की सभाओं का सम्मान बढ़ाया है। आप दोनों का कल्याण और समृद्धि हो, अब हम अपने निवास लौटेंगे और पूर्वजों के श्राद्धादि कर्म विधिपूर्वक संपन्न करेंगे।” इसके बाद दशरथ ने राजा जनक से अनुमति ली और उन दो महान ऋषियों को आगे रखते हुए शीघ्रता से अपने निवास की ओर प्रस्थान किया। वहाँ पहुँचकर राजा ने विधिपूर्वक श्राद्ध का आयोजन किया और प्रातःकाल उठकर श्रेष्ठ गौदान किया। पुत्रों के कल्याण के लिए, धर्म के अनुसार, राजा ने ब्राह्मणों को एक-एक कर के एक लाख गायें दान दीं। फिर उन्होंने चार लाख गायें, जिनके सींग सोने के थे, बछड़ों सहित, दुहने योग्य, कांस्य के पात्रों सहित, ब्राह्मणों को दान दीं। रघुनन्दन दशरथ ने अपने पुत्रों के लिए और भी बहुत सा धन द्विजों को दान किया। इस प्रकार जब पुत्रों के साथ गौदान सम्पन्न हुआ, तब वे ऐसे शोभायमान हुए जैसे कोमल प्रजापति अपने चारों ओर लोकपालों से घिरे हों। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के बाला काण्ड का तिहत्तरवाँ सर्ग। जिस दिन राजा दशरथ ने महान गौदान किया, उसी दिन पराक्रमी युधाजित वहाँ पहुँचे। वे केकय देश के राजा के पुत्र थे और भरत के ननिहाल के मामा थे। उन्होंने दशरथ का कुशल-क्षेम पूछा और कहा, “केकय नरेश ने स्नेहवश आपको कुशल संदेश भेजा है। जिनका आप कल्याण चाहते हैं, वे सब स्वस्थ हैं। हे राजन्, मेरे मामा, पृथ्वीपति, अपनी बहन के पुत्र को देखना चाहते हैं; इसी प्रयोजन से मैं अयोध्या आया हूँ, हे रघुवंशी। मैंने सुना कि आपके पुत्र विवाह हेतु मिथिला आए हैं, अतः मैं भी आपके साथ अयोध्या आया हूँ। मैं अपनी बहन के पुत्र को देखने की अभिलाषा से शीघ्रता से यहाँ आया हूँ।” तब राजा दशरथ ने अपने प्रिय अतिथि का आदरपूर्वक स्वागत किया। राजा ने उन्हें यथोचित आतिथ्य देकर सम्मानित किया और फिर अपने श्रेष्ठ पुत्रों के साथ वहाँ रात्रि व्यतीत की। प्रातःकाल पुनः उठकर, विधिपूर्वक कर्म करके, वे ऋषियों को आगे रखते हुए यज्ञशाला की ओर प्रस्थान किए। विजय मुहूर्त में, समस्त आभूषणों से विभूषित, राम एवं उनके भाई शुभ मंगलाचार संपन्न करने लगे। तब वशिष्ठ जी को आगे रखते हुए, अन्य महर्षियों के साथ, वे राजा जनक के पास पहुँचे। वशिष्ठ जी ने जनक से कहा, “राजा दशरथ अपने उन पुत्रों के साथ, जिन्होंने शुभ संस्कार कर लिए हैं, दाता की अभिलाषा रखते हैं। दाता और ग्राही के द्वारा सभी कार्य सिद्ध होते हैं; अतः आप अपना धर्मपालन कर यह उत्तम विवाह संपन्न करें।” वशिष्ठ मुनि के इन वचनों को सुनकर, धर्मज्ञ, दानशील जनक ने उत्तर दिया, “कौन मेरे द्वार पर आदेश की प्रतीक्षा करता है? मेरे गृह में क्या विचार-विमर्श शेष है, जैसे यह राज्य तुम्हारा ही है! सभी मंगल-व्यवस्थाएँ पूर्ण हो चुकी हैं; मेरी कन्याएँ वेदी के समीप पहुँच चुकी हैं, वे प्रज्वलित अग्नि के समान शोभायमान हैं। मैं यहाँ वेदी पर आपकी प्रतीक्षा कर रहा हूँ; सब कार्य निर्विघ्न संपन्न हों—क्यों विलंब?” जनक के इन वचनों को सुनकर दशरथ अपने सभी पुत्रों और ऋषि-मंडल को लेकर वहाँ आए। तब जनक ने वशिष्ठ से कहा, “हे धर्मज्ञ मुनि, आप अन्य ऋषियों सहित सभी विधियाँ संपन्न करें।” फिर वशिष्ठ जी ने ‘एवमस्तु’ कहकर, विश्वामित्र और धर्मनिष्ठ शतानंद को आगे रखते हुए, मंडप के मध्य वेदी का निर्माण कराया। उस वेदी को वे सुगंधित पुष्पों, स्वर्णपात्रों और अंकुरों से भरे कलशों से सजाया। अंकुरों से भरे पात्र, धूप पात्र, शंख पात्र, अर्घ्यादि के पात्र, मालाएँ, तले हुए अन्न और पकाए हुए चावल के पात्र, सब विधिपूर्वक वहाँ रखे गए। कुशा बिछाकर, मंत्रों के साथ अग्नि की स्थापना की गई और वशिष्ठ मुनि ने विधिपूर्वक हवन किया। इसके पश्चात्, सीता को समस्त आभूषणों से विभूषित कर, अग्नि के सम्मुख, राम के सामने लाया गया। तब जनक ने राम से कहा, “हे कौसल्या के आनंद वर्धक राम, यह मेरी पुत्री सीता है, धर्म में तुम्हारी संगिनी। इसे स्वीकार करो, तुम्हारा कल्याण हो; इसका हाथ अपने हाथ में लो। यह पतिव्रता, पुण्यशालिनी, सदा तुम्हारे साथ छाया की तरह चलेगी।” ऐसा कहकर राजा जनक ने मंत्र-शुद्ध जल से आचमन कराया, तब देवताओं और ऋषियों ने ‘साधु, साधु!’ का उच्चारण किया। दिव्य नगाड़ों की ध्वनि और पुष्पवर्षा होने लगी। इस प्रकार जनक ने मंत्र-जल से पवित्र कर अपनी पुत्री सीता को समर्पित किया। फिर हर्षित जनक ने कहा, “लक्ष्मण, आओ, तुम्हारा कल्याण हो; मैंने उर्मिला को तुम्हारे लिए तैयार किया है।