मिथिला के जनक ने बड़े आदर से दशरथ से कहा, “जैसे अयोध्या आपके लिए है, वैसे ही यह नगरी मेरे लिए है। इसमें कोई संदेह नहीं कि अधिकार में भी वही स्थिति है—आप जैसा उचित समझें, वैसा ही करें।” जनक के इन वचनों को सुनकर, राघव दशरथ अत्यंत प्रसन्न हुए और पृथ्वी के स्वामी जनक को उत्तर दिया, “मिथिला के आप दोनों भाई, राजाओं के राजा, युवा हैं और असंख्य सद्गुणों से युक्त हैं; आप दोनों ने ऋषियों और राजाओं की सभाओं का सम्मान बढ़ाया है। आपको कल्याण और समृद्धि की प्राप्ति हो। अब हम अपने निवास को लौटेंगे और पूर्वजों के निमित्त श्राद्धादि विधि से करेंगे।” राजा दशरथ ने अनुमति लेकर, उन दोनों श्रेष्ठ ऋषियों को आगे रखते हुए शीघ्रता से प्रस्थान किया। अपने निवास पहुँचकर उन्होंने विधिपूर्वक श्राद्ध का आयोजन किया और प्रातःकाल उठकर गौदान का उत्तम अनुष्ठान किया। धर्मानुसार, अपने पुत्रों के लिए, उन्होंने ब्राह्मणों को एक-एक कर के एक लाख गौएँ दान दीं। फिर उन्होंने चार लाख गौएँ, जिनके सींग सोने के थे, बछड़े सहित और दुहने योग्य, कांसे के पात्रों के साथ दान दीं। रघुनंदन दशरथ, पुत्रों के प्रति स्नेहवश, द्विजों को बहुत सा धन भी दान में दिया और गौदान का पुण्य संपन्न किया। तब वे राजा, अपने पुत्रों से घिरे हुए, जिन्होंने गौदान किया था, ऐसे प्रकाशमान हो उठे जैसे सौम्य प्रजापति लोकपालों से घिरे हों। अब सुनिए पावन वाल्मीकि रामायण के बालकांड का तिहत्तरवाँ सर्ग। उसी दिन जब दशरथ ने गौदान का श्रेष्ठ अनुष्ठान किया, तब पराक्रमी युधाजित वहाँ आए। वे केकय देश के राजा के पुत्र और भरत के मामा थे। उन्होंने राजा से भेंट की, कुशलक्षेम पूछी और कहा, “केकय नरेश ने स्नेहपूर्वक आपका कुशल संदेश भेजा है; जिनकी कुशलता की आपको कामना है, वे सब मंगलमय हैं। राजन्, मेरे मामा, पृथ्वी के स्वामी, अपनी बहन के पुत्र को देखना चाहते हैं; इसी हेतु मैं अयोध्या आया हूँ, हे रघुवंशी! मुझे ज्ञात हुआ कि आपके पुत्र विवाह के लिए मिथिला आए हैं, अतः मैं भी अयोध्या पहुँचा हूँ। मैं अपनी बहन के पुत्र को देखने की इच्छा से शीघ्र यहाँ आया हूँ।” राजा दशरथ ने अतिथि का आदरपूर्वक स्वागत किया। उन्हें देखकर, यथोचित सत्कार किया और अपने प्रिय पुत्रों सहित वहाँ रात्रि व्यतीत की। प्रातःकाल फिर से उठकर, विधिपूर्वक अनुष्ठान किए और ऋषियों को आगे रखते हुए यज्ञशाला की ओर प्रस्थान किया। विजय मुहूर्त में, सभी आभूषणों से विभूषित राम और उनके भाई शुभ व उत्सवमय कृत्य करने लगे। वशिष्ठ और अन्य महान ऋषियों को आगे रखकर, वशिष्ठ ने जनक से कहा, “राजा दशरथ, अपने पुत्रों के साथ, जिन्होंने शुभ अनुष्ठान किए हैं, श्रेष्ठ पुरुष, अब दाता की अभिलाषा रखते हैं। दाता और ग्राही के संयोग से ही सभी कार्य सिद्ध होते हैं; आप अपने धर्म के अनुसार यह उत्तम विवाह संपन्न करें।” वशिष्ठ के इन उदार वचन सुनकर, परम धर्मज्ञ जनक ने उत्तर दिया, “मेरे द्वार पर कौन आदेश की प्रतीक्षा कर रहा है? मेरे घर में किस बात की चर्चा है, जैसे राज्य आपका ही हो। सभी उत्सव की तैयारियाँ पूर्ण हो चुकी हैं; मेरी पुत्रियाँ अग्नि के समीप पहुँच चुकी हैं, हे श्रेष्ठ ऋषि, वे प्रज्वलित अग्नि के समान दीप्तिमान हैं। मैं इस वेदी पर आपकी प्रतीक्षा कर रहा हूँ; सब कार्य निर्विघ्न हों, विलंब क्यों है?” जनक के इन वचनों को सुनकर, दशरथ ने अपने सभी पुत्रों और ऋषि-मंडल के साथ प्रवेश किया। तब जनक ने वशिष्ठ से कहा, “हे धर्मज्ञ ऋषि, आप सभी ऋषियों के साथ समस्त विधियाँ संपन्न कराएँ।” वशिष्ठ ने “एवमस्तु” कहकर, विश्वामित्र और धर्मनिष्ठ शतानंद को आगे रखते हुए, मंडप के मध्य वेदी का निर्माण किया। उस वेदी को उन्होंने सुगंधित पुष्पों, स्वर्ण पात्रों और अंकुरों से भरे कलशों से सुशोभित किया। अंकुरों से भरे पात्र, धूप से भरे धूपदान, शंख पात्र, अर्घ्य आदि के पात्र, चमचे, मालाएँ, तली हुई सामग्री और पकाए हुए चावल के पात्र, सब विधिपूर्वक सुसज्जित किए। कुशा बिछाकर, विधिपूर्वक मंत्रोच्चारण के साथ, अग्नि स्थापित की और वशिष्ठ ने यज्ञाग्नि में हवन किया। तब, सीता को समस्त आभूषणों से विभूषित कर, अग्नि के समक्ष राम के सामने लाया गया। जनक ने राम से, जो कौसल्या को आनंद देने वाले हैं, कहा, “यह सीता, मेरी पुत्री, धर्म में तुम्हारी संगिनी है। इसे स्वीकार करो; तुम्हारा मंगल हो। इसका हाथ अपने हाथ में लो। यह पतिव्रता, परम भाग्यशालिनी, सदैव तुम्हारे साथ छाया की भाँति चलेगी।” ऐसा कहकर, जनक ने मंत्रों से शुद्ध किए जल से सीता का कन्यादान किया। देवता और ऋषिगण “बहुत अच्छा, बहुत अच्छा!” कहकर प्रशंसा करने लगे। दिव्य दुंदुभियों की ध्वनि और पुष्पवर्षा होने लगी। इस प्रकार, जनक ने अपनी पुत्री सीता का मंत्रोपचार सहित पावन कन्यादान किया।