रावण और यम के बीच युद्ध का दृश्य अत्यंत भीषण था। रावण के चौड़े वक्ष पर यम के भाले जैसे तीक्ष्ण बाणों की मार पड़ी, जिससे वह राक्षस व्याकुल हो गया और प्रतिकार करने में असमर्थ रहा। यम, शत्रुओं का संहार करने वाले, विविध अस्त्र-शस्त्रों से रावण को सात रातों तक युद्ध में मूर्छित कर दिया और उसकी शक्ति क्षीण कर दी। उस समय यम और रावण के बीच विजय की लालसा से भरा संघर्ष हुआ; दोनों वीर पूरी शक्ति से लड़ रहे थे और कोई भी पीछे हटने को तैयार नहीं था। युद्धभूमि में देवता, गंधर्व, सिद्ध, महान ऋषि और प्रजापति के नेतृत्व में सभी दिव्य प्राणी एकत्र हो गए। तब, जैसे प्रलयकाल आ गया हो, राक्षसों के प्रधान और मृत्यु के स्वामी दोनों क्रोध से भर उठे। रावण ने अपना धनुष खींचा, जो इंद्र के वज्र की तरह चमक रहा था, और बाणों की वर्षा कर दी—आकाश निरंतर बाणों से भर गया। चार बाणों से उसने मृत्यु को घायल किया, सात से सूत को, और लाखों तीव्र बाणों से यम के प्राण स्थानों पर वार किया। यम के मुख से, क्रोध में, ज्वालाओं, धुएं और तीव्र श्वास से घिरी हुई प्रचंड अग्नि उत्पन्न हुई। इस अद्भुत दृश्य को देखकर देवता, दानव, मृत्यु और काल—all चकित और विकल हो गए। मृत्यु, और अधिक क्रोधित होकर, वैवस्वत से बोली, "मुझे युद्ध में मुक्त करो ताकि मैं इस दुष्ट राक्षस का संहार कर सकूं; उसकी आयु आज समाप्त हो चुकी है, उसका अंत निश्चित है।" मृत्यु ने स्मरण किया—हिरण्यकशिपु, नमुचि, शंबर, विसंधि, धूमकेतु, बलि, दंभु, व्रित्र, बाण, राजर्षि, गंधर्व, महान नाग, ऋषि, नाग, दैत्य, यक्ष, अप्सराएँ, युगों के परिवर्तन पर पृथ्वी और उसके समुद्र—सभी का विनाश हो चुका है। पर्वत, नदियाँ, वृक्ष और अन्य शक्तिशाली जीव भी समाप्त हो चुके हैं। "मैंने सबको नष्ट होते देखा है—फिर इस रात्रिचर का क्या?" मृत्यु ने कहा, "मुझे मुक्त करो, ताकि मैं उसका अंत कर सकूं; मेरे द्वारा देखे गए कोई भी जीवित नहीं रहते। यह मेरी शक्ति नहीं, बल्कि स्वभाव का नियम है—जिसे मैं देखती हूँ, वह पलभर भी जीवित नहीं रहता।" यम ने मृत्यु की बात सुनकर उत्तर दिया, "तुम प्रतीक्षा करो; मैं स्वयं उसका संहार करूंगा।" फिर वैवस्वत, क्रोध से लाल आँखों वाले, ने अपने हाथ में काल का अचूक दंड उठा लिया। उसके दोनों ओर काल की फांसें सज्जित थीं; एक गदा, अग्नि और बिजली के समान चमकती हुई, वहाँ मूर्त रूप में उपस्थित थी। उसके केवल दृष्टिपात से ही जीवों की प्राणशक्ति निकल जाती है—फिर स्पर्श या प्रहार से तो और भी अधिक प्रभाव होता है। यम अग्नि से घिरे हुए रावण को जलाते प्रतीत हुए; जब उस महान अस्त्र से रावण पर प्रहार हुआ, तो वह शत्रु कांप उठा। युद्धभूमि में उपस्थित सभी भयभीत होकर भाग गए; देवताओं में भी कंपकंपी छा गई जब उन्होंने यम को दंड उठाते देखा। यम जब रावण पर दंड का प्रहार करने ही वाले थे, तभी स्वयं ब्रह्मा वहाँ प्रकट हुए और यम से बोले, "हे वैवस्वत, वीर बाहु वाले, इस रात्रिचर को तुम दंड से नहीं मार सकते, क्योंकि वह तुम्हारे अधिकार में नहीं है। मैंने उसे वरदान दिया है, अतः मेरे वचन को असत्य मत करो।" "जो भी, चाहे देव या मानव, मेरे वचन को असत्य करेगा, वह तीनों लोकों को असत्य बना देगा—इसमें कोई संदेह नहीं। क्रोध में छोड़ा गया यह दंड, मित्र-शत्रु का भेद नहीं करता, प्राणियों का विनाश करता है और तीनों लोकों को भयभीत कर देता है। यह काल का दंड, अचूक और अपार शक्ति वाला, सभी प्राणियों के लिए है, और इसे मैंने सृष्टि के प्रारंभ में मृत्यु के अग्रदूत के रूप में रचा था।" "अतः, हे सौम्य, यह दंड रावण के सिर पर नहीं गिरना चाहिए; क्योंकि जब यह गिरता है, कोई भी पलभर जीवित नहीं रहता। यदि दंड गिरने पर राक्षस नहीं मरा, या दशानन रावण मर गया, दोनों ही स्थितियों में मेरा वचन असत्य हो जाएगा।" "अतः, इस दंड को लंका के स्वामी से वापस ले लो, और आज मेरे सत्य को बनाए रखो, यदि तुम्हें लोकों की चिंता है।" ब्रह्मा के इस आदेश को सुनकर धर्मराज यम ने उत्तर दिया, "यह दंड वापस लिया जाता है, क्योंकि आप, हे प्रभु, हमारे ऊपर सर्वोच्च हैं।" "अब मैं क्या करूँ, जब युद्धभूमि में आ चुका हूँ? यदि वरदान के कारण मैं उसका संहार नहीं कर सकता, तो मुझसे कुछ भी नहीं हो सकता।" "अतः, मैं इस राक्षस की दृष्टि से अदृश्य हो जाता हूँ।" ऐसा कहकर यम अपने रथ और घोड़ों सहित वहाँ से अदृश्य हो गए। रावण ने यम को पराजित कर अपने नाम की घोषणा की, पुष्पक विमान पर चढ़कर यमलोक से पुनः प्रस्थान किया। वैवस्वत, ब्रह्मा के नेतृत्व में देवताओं के साथ, प्रसन्नता पूर्वक स्वर्ग चले गए; नारद मुनि भी उनके साथ गए। यम, देवताओं में श्रेष्ठ, को पराजित कर रावण युद्ध में अपनी शक्ति पर गर्वित हुआ और अपने साथियों को देखा। राक्षसों ने, रावण को रक्त से लथपथ और युद्ध के घावों से पीड़ित देखकर, स्नेहपूर्वक उसके पास आकर उसे बधाई दी। मारिच और अन्य राक्षस पुष्पक विमान में चढ़ गए, सभी रावण द्वारा सांत्वना पाकर प्रसन्न हुए।