राजा जनक के दरबार में, जब ऋषि विश्वामित्र ने धर्मनिष्ठ राजा दशरथ से कहा, "हे पुण्यात्मा राजन्, इक्ष्वाकु वंश और आपका वंश इस पावन विवाह-संबंध द्वारा बिना किसी चिंता के एक हो जाए," तब जनक ने विश्वामित्र और वशिष्ठ दोनों महर्षियों के वचन सुनकर हाथ जोड़कर विनम्रता से उत्तर दिया। जनक बोले, "मैं अपने वंश को धन्य मानता हूँ कि आप दोनों महान ऋषि स्वयं इस योग्य संबंध का आदेश दे रहे हैं।" जनक ने आगे कहा, "ऐसा ही हो—आप सबके लिए यह शुभ हो। कुशध्वज की ये दोनों कन्याएँ शत्रुघ्न और भरत की पत्नी बनें। हे महर्षि, एक ही दिन चारों राजकुमार इन चारों राजकुमारियों का पाणिग्रहण करें। अगले दिन, हे ब्राह्मण, विद्वान लोग फाल्गुनी नक्षत्र के अंतर्गत, जब भग और प्रजापति की अध्यक्षता हो, विवाह संस्कार की प्रशंसा करते हैं।" इन कोमल वचनों के बाद जनक हाथ जोड़कर उठे और दोनों ऋषियों से बोले, "मुझ पर परम धर्म का कार्य हुआ है; मैं आपका शिष्य भी हूँ। ये प्रधान आसन हैं—आप दोनों यहाँ विराजमान हों। जैसे अयोध्या दशरथ के लिए है, वैसे ही यह नगरी मेरे लिए है; अधिकार में कोई संदेह नहीं—आप जैसा उचित समझें, वैसा करें।" जनक के इन वचनों के उत्तर में, राघव दशरथ अत्यंत प्रसन्न होकर बोले, "आप दोनों भाई, मिथिला के राजा, युवा हैं और असंख्य गुणों से संपन्न हैं; आप दोनों ने ऋषियों और राजाओं की सभाओं का सम्मान किया है। आप दोनों का कल्याण और समृद्धि हो; अब हम अपने निवास लौटेंगे और पूर्वजों के श्राद्धादि कर्म करेंगे।" यह कहकर दशरथ ने दोनों प्रधान ऋषियों को आगे रखते हुए शीघ्र अपने निवास की ओर प्रस्थान किया। अपने निवास पहुँचकर, दशरथ ने विधिपूर्वक श्राद्ध किया और प्रातःकाल उठकर श्रेष्ठ गौदान किया। धर्म के अनुसार, अपने पुत्रों के लिए, राजा ने ब्राह्मणों को एक-एक कर के एक लाख गौएँ दान दीं। इसके अतिरिक्त, चार लाख सुवर्ण-शृंगयुक्त, बछड़ों वाली, दूध देने योग्य, कांसे के पात्रों सहित गौएँ भी दान कीं। रघुनंदन दशरथ, जिन्होंने अपने पुत्रों के लिए द्विजों को बहुत सा धन भी दिया, उस समय अपने गौदान कर चुके पुत्रों के बीच ऐसे शोभायमान थे जैसे कोमल प्रजापति लोकपालों से घिरे हों। अब सुनिए पावन वाल्मीकि रामायण के बालकांड का तिहत्तरवाँ सर्ग। जिस दिन राजा दशरथ ने श्रेष्ठ गौदान किया, उसी दिन वीर युधाजित वहाँ पहुँचे। वे केकय देश के राजा के पुत्र तथा भरत के मामा थे। उन्होंने दशरथ का कुशल-क्षेम पूछकर कहा, "केकयराज ने स्नेहवश आपको शुभकामनाएँ भेजी हैं; जिनका मंगल आप चाहते हैं, उनके लिए सब कुशल है।" युधाजित बोले, "हे राजन्, मेरे मामा, पृथ्वीपति, अपनी बहन के पुत्र को देखना चाहते हैं; इसी हेतु मैं अयोध्या आया हूँ, हे रघुवंशी। यह सुनकर कि आपके पुत्र विवाह हेतु मिथिला आए हैं, मैं आपके साथ अयोध्या आया। मैंने शीघ्रता से यहाँ आकर अपनी बहन के पुत्र को देखने की इच्छा की; तब दशरथ ने अपने प्रिय अतिथि का स्वागत किया।" राजा ने यथोचित सत्कार कर, उन्हें पूज्य मानकर आदर दिया और फिर अपने पुत्रों के साथ वहाँ रात्रि व्यतीत की। प्रातः उठकर, विधिपूर्वक कृत्य कर, राजा ने ऋषियों को आगे रखते हुए यज्ञशाला की ओर प्रस्थान किया। विजय मुहूर्त में, सभी अलंकारों से विभूषित, राम और उनके भाई शुभ मांगलिक कृत्य करने लगे। वशिष्ठ को आगे रखते हुए, अन्य महर्षियों के साथ, वेदज्ञ वशिष्ठ ने मिथिला के राजा जनक से कहा, "हे राजन्, दशरथ और उनके विवाह-संस्कार कर चुके पुत्र, श्रेष्ठ पुरुष, दाता की अभिलाषा रखते हैं। दाता और ग्रहिता से ही सब कार्य संपन्न होते हैं; अतः आप धर्मानुसार यह श्रेष्ठ विवाह कराएँ।" वशिष्ठ के इन उदार और उच्चात्मा वचनों के उत्तर में, धर्मज्ञ जनक बोले, "मेरे द्वार पर कौन प्रतीक्षारत है? किसकी आज्ञा की प्रतीक्षा है? मेरे घर में क्या विचार-विमर्श शेष है, जैसे यह राज्य आपका हो! सभी मांगलिक तैयारी पूर्ण हैं, मेरी कन्याएँ वेदी के समीप आ चुकी हैं, हे ऋषिश्रेष्ठ, जैसे प्रज्वलित अग्निशिखाएँ दीप्तिमान हैं।" जनक बोले, "मैं यहाँ वेदी पर आपकी प्रतीक्षा कर रहा हूँ; सब कार्य निर्विघ्न संपन्न हों—अब विलंब किस बात का है?" जनक के इन वचनों को सुनकर, दशरथ ने अपने सभी पुत्रों और ऋषिगणों को भीतर बुलाया। फिर मिथिला के राजा जनक ने वशिष्ठ से कहा, "हे धर्मज्ञ ऋषि, आप अन्य ऋषियों के साथ सभी संस्कार संपन्न कराएँ।" "राम का, जो जगत का आनंद है, विवाह-संस्कार होना है, हे प्रभो।" जनक की स्वीकृति पर, वशिष्ठ ने विश्वामित्र और धर्मात्मा शतानंद को आगे रखते हुए, मंडप के मध्य वेदी का विधिवत निर्माण किया। वेदी को चारों ओर से सुगंधित पुष्पों, स्वर्ण-पात्रों और अंकुरों से युक्त कलशों से सुसज्जित किया गया।