राम ने लक्ष्मण, भरत और शत्रुघ्न को संबोधित करते हुए कहा, "इन दो दिव्य व्यक्तियों की कथा सुनो, जो देवताओं के समान तेजस्वी हैं।" उन्होंने गायक कलाकारों को प्रेरित किया कि वे इस कथा को सुनाएँ, जो अर्थ और भावनाओं से समृद्ध है। गायक अपनी दिल से निकली आवाज़ों के साथ मधुरता और उत्साह के साथ गाने लगे। उनके संगीत में तारों और तालों का एक अद्भुत सामंजस्य था, जो हर एक व्यक्ति के मन, हृदय और अंगों को प्रसन्न कर देता था। उनकी मधुर धुन सभा में छा गई। फिर, राम के शब्दों से प्रेरित होकर, उन दो साधकों ने गाना शुरू किया, और राम सभा में बैठे-बैठे सुनने की इच्छा में खो गए। अब हम वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड के इस महाकाव्य की पाँचवीं अध्याय की कथा सुनते हैं। एक समय की बात है, यह सम्पूर्ण पृथ्वी उन राजाओं की थी, जो युद्ध में विजय प्राप्त कर चुके थे, जिनमें प्रजापति भी शामिल थे। उनमें से एक राजा था सगर, जिसने समुद्र को खोदा था, और उसके चारों तरफ उसके साठ हजार पुत्र थे। इक्ष्वाकु वंश के उन महान आत्माओं के बीच, यह महान कथा प्रकट हुई, जिसे रामायण के नाम से जाना जाता है। अब हम इस सम्पूर्ण कथा को आरम्भ से सुनाएंगे, जिसमें धर्म, इच्छाएँ और धन का समावेश है; इसे ईर्ष्या के बिना सुनना चाहिए। आयोध्या नामक एक नगर था, जो समस्त विश्व में प्रसिद्ध था और जिसे स्वयं मनु ने स्थापित किया था। यह महान और भव्य नगर बारह योजन लंबा और तीन योजन चौड़ा था, जिसमें अच्छी तरह से विभाजित मुख्य सड़कें थीं। यह एक भव्य राजमार्ग से सज्जित था, जो हमेशा ताजे फूलों से भरा रहता था और जल से छिड़का जाता था। राजा दशरथ, जो अपने महान साम्राज्य को बढ़ाने वाले थे, उस नगर में निवास करते थे, जैसे देवताओं के स्वामी स्वर्ग में निवास करते हैं। नगर में द्वार और मेहराबें थीं, अच्छे से विभाजित बाजार थे, जो हर प्रकार की मशीनों और अस्त्र-शस्त्रों से भरे हुए थे, और सभी कारीगरों द्वारा आबाद थे। यह नगर रथियों और गायक कलाकारों से भरा हुआ था, जिसमें अद्वितीय वैभव था, ऊँची हवेलियाँ और ध्वज थे, और युद्ध की सैकड़ों गाड़ियाँ भी थीं। नगर चारों ओर नर्तकियों और नर्तकियों के समूहों से घिरा हुआ था, बागों और आम के बागों से सजा हुआ था, और एक बड़े शाला वृक्षों के घेरे से घिरा हुआ था। यह गहरी और मजबूत खाइयों से घिरा था, जिसे दूसरों के लिए पास होना कठिन था, और इसमें घोड़े, हाथी, मवेशी, ऊँट और गधे भरे हुए थे। यह करदाताओं के समूहों से घिरा हुआ था, जो भिन्न-भिन्न देशों के व्यापारियों द्वारा सजाया गया था। यह महलों से जगमगाता था, जो रत्नों से सजाए गए थे, जैसे पर्वत, और इसमें ऊँची हवेलियाँ थीं, जो इंद्र की अमरावती के समान थीं। यह एक चेसबोर्ड के आकार में भव्य था, जिसमें अनेक कुलीन महिलाएँ थीं, हर प्रकार के रत्नों से भरा हुआ था, और स्वर्गीय महलों से सजाया गया था। एक गहरी और स्थायी निवास स्थान था, जो समतल भूमि पर स्थापित था, चावल और जौ से भरा हुआ, और गन्ने की डंठलों से मीठा किया गया जल था। वह सर्वोच्च निवास स्थान ढोल, मृदंग, वीणा और पनवों की ध्वनि से गूंजता था। जैसे सिद्धों द्वारा तपस्या से स्वर्ग में प्राप्त किया गया दिव्य महल, उसके निवास स्थान सुचारु रूप से व्यवस्थित थे और महान पुरुषों से भरे हुए थे। वहाँ ऐसे योद्धा थे, जो दूर या निकट लक्ष्य पर बाण चलाने में कुशल थे, और जो ध्वनि द्वारा प्रहार करने में निपुण थे। राजा दशरथ ने उस नगर को हजारों ऐसे महान रथ-योधाओं से भर दिया। यह नगर अग्नि के समान, धर्मात्मा और प्रतिष्ठित द्विजों से घिरा हुआ था, जो वेदों की छह शाखाओं के ज्ञाता थे, हजारों सत्यवादी महान आत्माओं से भरा हुआ था, और ऐसे ऋषियों से भरा हुआ था, जो महान तपस्वियों के समान थे। अब हम सुनते हैं वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का छठा भाग। उस आयोध्या नगर में एक विद्वान था, जो वेदों में निपुण, सभी ज्ञान का धनी, दूरदर्शी और महान तेजस्विता वाला था, जिसे नागरिकों और ग्रामीणों द्वारा प्रिय माना जाता था। इक्ष्वाकु वंश में, वह एक महान रथ चालक, यज्ञकर्ता, धर्म में समर्पित, संयमित, और राजसी ऋषि के समान था, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध था। वह शक्तिशाली था, शत्रुओं का नाशक, मित्रवत, अपने इंद्रियों का स्वामी, और धन और सम्पत्ति में इंद्र और कुबेर के समान था। जैसे मनु, जो महान तेजस्विता वाले थे, संसार के रक्षक थे, वैसे ही राजा दशरथ भी संसार के रक्षक थे। अपने सत्यनिष्ठा और जीवन के तीन लक्ष्यों के पालन द्वारा, उस उत्कृष्ट नगर का शासन इंद्र की अमरावती की तरह किया गया। इस प्रमुख नगर में, कोई भी गरीब नहीं था; हर गृहस्थ सम्पन्न था, उसके पास गायें, घोड़े, धन और अनाज थे। आयोध्या में कोई भी लालची, निर्दयी, या अज्ञानी व्यक्ति नहीं था; न ही कोई नास्तिक था। सभी पुरुष और महिलाएँ धर्म के अनुसार आचरण करने वाले, अनुशासित, और प्रसन्न स्वभाव वाले थे, जो महान ऋषियों के समान शुद्ध थे। वहाँ कोई भी ऐसा नहीं था जो कान की बालियाँ, मुकुट, या माला पहनने से वंचित हो, और न ही कोई ऐसा था जो आनंद में कमी महसूस करे, या जो गंदे वस्त्र पहने हो। आयोध्या में कोई भी ऐसा नहीं था जो पवित्र अग्नि की उपेक्षा करे, न ही कोई ऐसा था जो यज्ञ न करता हो, न ही कोई कंजूस, चोर, या बुरा आचरण करने वाला था, और न ही कोई ऐसा था जो मिश्रित जाति का हो। इस प्रकार, आयोध्या की यह कथा, राजा दशरथ और उनके राज्य की महानता को दर्शाती है, जो धर्म, समृद्धि और सुख का प्रतीक था।