वहाँ, रावण—बलशाली और दशानन राक्षसों का स्वामी—ने अपने सामर्थ्य और तेज से प्रकाशमान, धर्मात्मा दिव्य पुरुषों को देखा, जो अपने तेज में अन्य सभी से श्रेष्ठ थे। तब रावण, अपनी शक्ति और पराक्रम से, उन प्राणियों को—जो अपने ही पापों के कारण कष्ट भोग रहे थे—बलपूर्वक मुक्त कर दिया। रावण के द्वारा मुक्त किए गए वे प्राणी, जिनकी मुक्ति की कभी उन्होंने कल्पना भी नहीं की थी, क्षणभर के लिए अपूर्व और अकल्पनीय सुख का अनुभव करने लगे। किन्तु जब महान राक्षस रावण द्वारा वे प्रेतात्माएँ मुक्त की जा रही थीं, तब मृतकों के रक्षक—क्रोधित होकर—राक्षसों के राजा पर टूट पड़े। उसी समय, सभी दिशाओं से भीषण गर्जना उठी, क्योंकि धर्मराज के योद्धा, शूरवीर, युद्ध के लिए आगे बढ़े। वे वीर सैंकड़ों-हजारों की संख्या में पुष्पक विमान पर भालों, गदाओं, त्रिशूलों, मूसलों, शूलों और शर जैसे अस्त्रों की वर्षा करने लगे। उन्होंने पुष्पक के आसन, महल, रेलिंग और द्वारों को ऐसे तोड़ डाला, जैसे मधुमक्खियाँ छत्ते को छिन्न-भिन्न कर देती हैं। वह दिव्य पुष्पक विमान, जो देवताओं के लिए स्थापित था, युद्ध में क्षत-विक्षत होने लगा, किन्तु ब्रह्मा की शक्ति के कारण वह पूर्णतः नष्ट नहीं हुआ। रावण की सेना अनगिनत और विशाल थी, जिसके अग्रभाग में सैंकड़ों-हजारों श्रेष्ठ वीर थे। तब रावण के मंत्रीगण और स्वयं बलशाली दशानन राजा, वृक्षों, पर्वतों और सैंकड़ों महलों से, जैसा बन पड़ा, युद्ध करने लगे। राक्षसों के स्वामी के मंत्री, जिनके शरीर विविध अस्त्रों से घायल और रक्त से सने थे, भीषण युद्ध में जुट गए। वे महान योद्धा—यमराज के सैनिक और रावण के मंत्री—एक-दूसरे को प्रचंड अस्त्रों से प्रहार करने लगे। फिर यमराज के बलशाली योद्धाओं ने रावण के मंत्रियों को छोड़, स्वयं दशानन पर भालों की वर्षा करते हुए आक्रमण किया। रावण, जिसकी देह रक्त से सनी और चोटों से घायल थी, पुष्पक विमान में अशोक वृक्ष के समान शोभायमान हो उठा। तब वह अपने अस्त्रबल से भाले, गदा, पाश, शूल, तलवार, तीर, मूसल, शिलाएँ और वृक्षों को युद्धभूमि में उछालने लगा। वृक्षों, शिलाओं और अस्त्रों की भयानक वर्षा यमराज की सेना पर गिरने लगी। किंतु यमराज के योद्धा उन सबको काटते हुए, उस भयानक राक्षस को हजारों की संख्या में धराशायी करने लगे। वे सब उसे चारों ओर से घेरकर, जैसे पर्वत पर व्यर्थ प्रहार किए जाते हैं, गुलेल और भालों से प्रहार करते हुए उसे श्वासहीन करने लगे। रावण, कवच से रहित, अत्यंत क्रोधित और रक्तधाराओं से भीगा हुआ, पुष्पक विमान को छोड़कर भूमि पर उतर आया। फिर उसने धनुष-बाण धारण किए और क्षणभर में चेतना पाकर, क्रोध से उन्मत्त होकर, जैसे स्वयं मृत्यु के समान, युद्धभूमि में डटकर खड़ा हो गया। तब उसने अपने धनुष पर दिव्य पाशुपतास्त्र चढ़ाया और ऊँचे स्वर में पुकारा—"ठहरो! ठहरो!"—और धनुष को कान तक खींचा। इंद्र का शत्रु रावण, युद्ध में कुपित होकर, वह बाण वैसे ही छोड़ दिया जैसे शिव ने त्रिपुरासुर के विनाश के समय किया था। वह बाण अग्नि के समान प्रज्वलित, धुएँ रहित, और ग्रीष्म के दावानल की भाँति समस्त वन को भस्म करने के लिए अग्रसर था। वह बाण, अग्निशिखाओं से घिरा और मांसभक्षी प्रेतों से युक्त, युद्धभूमि में दौड़ पड़ा और सेना तथा वृक्षों को भस्म कर गया। उसकी दीप्ति से दग्ध होकर वैवस्वत (यमराज) की सेनाएँ वैसे ही गिर पड़ीं जैसे दावानल में वृक्ष जलकर गिरते हैं। तब वह भीषण पराक्रमी राक्षस, अपने मंत्रियों सहित, प्रचंड गर्जना करने लगा, जिससे पृथ्वी तक काँप उठी। उस महान गर्जना को सुनकर स्वयं वैवस्वत (यमराज) ने सोचा कि उनका शत्रु विजयी हो गया है और उनकी सेना नष्ट हो चुकी है। अपनी सेना के नष्ट होने की कल्पना कर, क्रोध से उनकी आँखें लाल हो गईं और वे रथवान को शीघ्र रथ लाने का आदेश देने लगे। उनके सारथी ने दिव्य, महान रथ प्रस्तुत किया, और वह तेजस्वी, बलशाली यमराज उस पर आरूढ़ हो गए; उनके आगे स्वयं मृत्यु, गदा हाथ में लिए, खड़ी थी। जिसके द्वारा यह सम्पूर्ण, अविनाशी त्रैलोक्य नियंत्रित है, वही मूर्तिमान कालदंड उनके समीप, अग्नि के समान दीप्तिमान, यमराज के दिव्य अस्त्र के रूप में उपस्थित था। उनके पास समय के निर्मल पाश भी रखे हुए थे। वहाँ एक ठोस और विशाल गदा भी थी, जो अग्नि के स्पर्श के समान चमक रही थी। तब तीनों लोकों में हलचल मच गई, और देवता भी भय से काँप उठे, क्योंकि काल (मृत्यु) का ऐसा प्रचंड रूप देखकर सभी प्राणी भयभीत हो उठे। फिर सारथी ने उन तेजस्वी, दीप्तिमान घोड़ों को हाँकते हुए, भीषण गर्जना के साथ रथ को वहाँ ले चला, जहाँ राक्षसों के स्वामी रावण खड़े थे। क्षणभर में वे घोड़े, इंद्र के अश्वों के समान, यमराज को उस युद्धस्थल पर ले आए। उस भयंकर रथ को—मृत्यु के साथ—देखकर राक्षसों के स्वामी के मंत्री भयभीत हो गए और तुरंत भाग खड़े हुए। भय और मूर्छा से व्याकुल होकर, उन्होंने कहा, "यहाँ हम युद्ध नहीं कर सकते," और चारों दिशाओं में तितर-बितर हो गए। किन्तु उस रथ को, जो समस्त लोकों के लिए भयावह था, देखकर भी रावण विचलित नहीं हुआ, न ही उसके भीतर कोई भय उत्पन्न हुआ। तब यमराज, रावण के समीप पहुँचकर, क्रोध से भरे हुए, भालों और शूलों की वर्षा करते हुए रावण के प्राणवंत बिंदुओं पर प्रहार करने लगे। परन्तु रावण तनिक भी विचलित नहीं हुआ और उसने वैवस्वत के रथ पर बादल की वर्षा के समान बाणों की वर्षा कर दी।